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L'ermite Gildas s'installe sur l'île au VIe siècle et y meurt en 565 ; l'abbaye de Rhuys y envoie ensuite des paysans vers l'an 1000. L'église du bourg, au cœur des ruelles blanches, perpétue ce patronage.
Mille ans d'histoire — Melvanmelvan.org→Fortifiée sous Vauban dès 1693 pour couvrir Belle-Île, ruinée par les Anglais, l'île reçoit trois forts au XIXe siècle. Celui de la pointe d'En Tal héberge aujourd'hui des chambres d'hôtes.
Après la Révolution, le recteur gouverne l'île pendant un siècle : caisse commune, cantine-boutique, justice. Houat ne devient commune autonome, détachée de Belle-Île, qu'en 1891.
Histoire — mairiemairiedehouat.fr→La tempête de 1951 détruit le vieux port d'Er Beg ; le port Saint-Gildas, achevé en 1956, relance la pêche au homard et à la sardine. L'électricité, elle, n'arrive qu'en novembre 1963.
Le musée de l'île raconte pêcheurs et plancton ; l'association Melvan publie chaque année la « Revue des deux îles » consacrée à Houat et Hoëdic, les îles sœurs.
Association Melvanmelvan.org→Photo : Pline, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons