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Rhodes, île du Dodécanèse et l'une des plus ensoleillées de Méditerranée (300 jours de soleil par an), est surnommée l'île du soleil. Sa Vieille Ville médiévale, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est la mieux conservée d'Europe : le Palais des Grands Maîtres, la rue des Chevaliers et les remparts de 4 km témoignent de son passé croisé. À l'opposé, le village médiéval de Lindos avec son acropole dominant une crique turquoise est un des paysages les plus photographiés de Grèce. La côte ouest propose des plages de surf (Prassonisi), la côte est des eaux calmes idéales pour les familles.
Une cité médiévale habitée
La vieille ville de Rhodes n'est pas un site archéologique mais un quartier vivant, le plus vaste ensemble médiéval habité d'Europe, ceint de quatre kilomètres de remparts et classé à l'UNESCO. Elle fut la capitale des Chevaliers de Saint-Jean pendant deux siècles, jusqu'au siège ottoman de 1522 : la rue des Chevaliers, avec les auberges de chaque « langue » de l'ordre, et le palais des Grands Maîtres en gardent la trace.
Ne cherchez pas le Colosse : cette statue de 30 m, l'une des sept merveilles du monde antique, s'est effondrée lors d'un séisme vers 226 avant notre ère et il n'en reste rien — pas même l'emplacement, encore débattu.
Au sud, Lindos superpose un village blanc, une acropole antique posée sur un rocher et deux criques turquoise : l'un des paysages les plus photographiés de Grèce, à visiter tôt le matin. Plus loin, Prasonisi occupe la pointe de l'île, là où la mer Égée et la Méditerranée se rencontrent de part et d'autre d'un isthme de sable — un spot de kitesurf réputé. Et de juin à septembre, la vallée des Papillons accueille des milliers d'écailles chinées : on y marche en silence, le bruit les épuise.
Une saison longue
Rhodes revendique trois cents jours de soleil et bénéficie d'une saison exceptionnellement longue, d'avril à octobre. Les mois idéaux sont mai-juin et septembre. En plein été, le meltemi rafraîchit la côte ouest mais la rend agitée : les familles préfèrent la côte est, plus calme. La mer reste baignable jusqu'en novembre.
Excursions et bonne heure
Une excursion s'impose : Symi, à une heure de bateau, avec son port en amphithéâtre de maisons néoclassiques ocre et jaunes, l'un des plus beaux de la mer Égée. Depuis Rhodes, on peut aussi passer la journée sur la côte turque, à Marmaris ou Fethiye, en emportant son passeport.
La voiture facilite tout, l'île faisant 80 km de long ; les bus desservent bien la côte est mais mal l'intérieur. Dernier conseil, valable pour Lindos comme pour la vieille ville : venez avant 10 h ou après 17 h. Entre les deux, les cars de croisière et la chaleur découragent même les plus motivés.
L'essentiel
| Capitale | Rhodes (ville) |
|---|---|
| Superficie | 1 401 km² |
| Langue | Grec |
| Monnaie | Euro |
| Visa | Non requis (UE) |
| Acces | Vols directs Paris (~3h40) |
On vous répond
Faut-il un visa ?
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Comment s'y rendre ?
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Que voir sur place ?
Vieille ville médiévale UNESCO, plages cristallines et soleil 300 jours/an. Rhodes, île du Dodécanèse et l'une des plus ensoleillées de Méditerranée (300 jours de soleil par an), est surnommée l'île du soleil. Sa Vieille Ville médiévale, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est la mieux conservée d'Europe : le Palais des Grands Maîtres, la rue des Chevaliers et les remparts de 4 km témoignent de son passé croisé.