Culture & découverte
Iriomote et Taketomi

Maisons basses aux toits de tuiles rouges, murets de corail et allées de sable blanc balayées par les habitants : le village est classé depuis 1987 parmi les ensembles de bâtiments traditionnels à préserver du Japon. Les maisons sont habitées, on reste donc sur les allées.

Centre d’accueil gratuit du parc national, à 2 minutes à pied du port, ouvert de 8 h à 17 h sauf les jours de typhon. On y voit un film de 7 minutes sur l’entraide des habitants, des expositions sur la nature et les fêtes, et des photos de Tarō Okamoto prises en 1959.

Ancienne jetée d’où les habitants de Taketomi partaient autrefois cultiver leurs rizières à Iriomote, inscrite comme bien culturel matériel du Japon depuis 2005. Tournée vers l’ouest, elle offre une vue dégagée sur Iriomote au coucher du soleil.

Voisine de Kondoi, cette plage est connue pour son sable étoilé, qu’on découvre en appuyant la paume sur le sable près des rochers. Le courant y est fort : la baignade est déconseillée, et il ne faut pas emporter de sable.

Centre public ouvert en 1995 pour la protection du chat d’Iriomote, avec des expositions sur cet animal et sur la faune de l’île. Ouvert de 10 h à 17 h et fermé le lundi, il publie aussi le suivi des chats percutés par des véhicules.

Haute d’environ 55 m, c’est la plus haute cascade d’Okinawa, et le lieu est considéré comme sacré. Depuis le 1er mars 2025, l’accès est limité à 200 personnes par jour et se fait avec un guide agréé, en kayak puis à pied.

On les rejoint après la croisière sur l’Urauchi et environ 40 minutes de sentier dans la jungle. Mariyudō tombe en deux paliers dans un bassin rond, visible depuis un belvédère, et Kanbiray, « le siège des dieux » en langue locale, descend en marches.

Principale fête de l’île, inscrite au patrimoine culturel immatériel du Japon, elle dure dix jours aux 9e et 10e mois du calendrier lunaire, en général en octobre ou en novembre. Les 7e et 8e jours, les habitants présentent danses et pièces de théâtre en offrande.