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Mull est l'une des plus grandes îles des Hébrides intérieures, à 45 minutes de ferry d'Oban. On y vient pour ses côtes découpées, ses aigles de mer et le port coloré de Tobermory. À la pointe sud-ouest, un bac de dix minutes mène à Iona, où saint Columba fonda un monastère en 563. Au large, l'îlot de Staffa et sa grotte de Fingal se visitent en bateau.
Côtes sauvages, aigles de mer et loutres
Mull alterne landes, lochs marins et falaises basaltiques. Ben More, seul sommet de plus de 3 000 pieds d'une île écossaise hors Skye, domine le centre. À l'ouest, la plage de sable clair de Calgary Bay et les côtes de Treshnish se prêtent à de longues marches. Les routes sont souvent à voie unique : comptez large pour vos trajets.
L'île est réputée pour l'observation de la faune. Le pygargue à queue blanche, réintroduit en Écosse, pêche le long des lochs de la côte ouest ; les loutres fréquentent les rivages calmes. En été, des bateaux partent de Tobermory pour chercher baleines de Minke, dauphins et requins-pèlerins. Jumelles et patience sont plus utiles qu'un programme serré.
Iona, île sainte, et la grotte de Fingal
Iona est un foyer chrétien depuis l'arrivée de saint Columba en 563. L'abbaye, reconstruite à partir du XIIIe siècle, reste un lieu de culte ; à côté se trouvent le couvent de nonnes augustines et des croix sculptées. L'île est petite et sans voitures de visiteurs : on la parcourt à pied jusqu'aux plages du nord ou à la baie de Saint-Columba.
Staffa, îlot inhabité au nord d'Iona, est formé de colonnes de basalte hexagonales. La mer y a creusé la grotte de Fingal, dont l'acoustique inspira l'ouverture Les Hébrides de Mendelssohn. Des bateaux partent de Fionnphort, d'Iona, d'Ulva Ferry, de Tobermory ou d'Oban. En été, des macareux nichent au sommet de l'île ; le débarquement dépend de la houle.
Tobermory, Duart et le Ross of Mull
Tobermory, principal bourg de l'île, aligne ses façades colorées autour d'une baie abritée. On y trouve le musée de Mull, des restaurants de poisson, le centre d'arts An Tobar et le départ des sorties en mer. Le bourg se visite à pied ; les sentiers boisés au-dessus du port mènent à un phare face au détroit de Mull.
Près de Craignure, le château de Duart, siège du clan Maclean depuis plus de 700 ans, garde l'entrée du détroit. Au sud-ouest, la longue péninsule du Ross of Mull traverse Bunessan jusqu'à Fionnphort, port d'embarquement pour Iona. Au nord-ouest, Dervaig et Calgary offrent des villages calmes, des ateliers d'artistes et des cafés de ferme.
L’essentiel
| Comment venir | Vol vers Glasgow (GLA), puis train ou route jusqu'à Oban (environ 3 h). Ferry CalMac Oban–Craignure (45 min) ; autre traversée Lochaline–Fishnish. Pour Iona, bac piéton depuis Fionnphort (10 min). |
|---|---|
| Meilleure saison | De mai à septembre, pour les longues journées et les sorties en mer. Les macareux sont visibles à Staffa au début de l'été. De fin octobre à Pâques, beaucoup d'adresses ferment. |
| Monnaie | Livre sterling (GBP). La carte est acceptée presque partout, mais quelques adresses ne prennent que les espèces : gardez-en un peu sur vous. |
| Langue | Anglais. Le gaélique écossais apparaît dans les noms de lieux et sur certains panneaux. |
| Formalités | Passeport valide (la carte d'identité ne suffit pas) et autorisation électronique de voyage britannique (ETA), à demander en ligne avant le départ. |
On vous répond
Peut-on aller à Iona en voiture ?
Non : les voitures de visiteurs n'y sont pas admises sans permis spécial. Garez-vous à Fionnphort et prenez le bac piéton CalMac, qui traverse en dix minutes.
Combien de jours prévoir ?
Trois à quatre jours permettent de voir Tobermory, Duart, Iona et Staffa. Les routes à voie unique et les horaires des ferries rallongent vite les trajets.
Faut-il réserver le ferry pour Mull ?
Oui si vous venez en voiture : CalMac recommande de réserver le véhicule à l'avance, surtout en été. Les piétons trouvent en général de la place.
Photo : Tom Parnell, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons