Seychelles

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Les Seychelles, archipel de 115 îles granitiques et coralliennes au cœur de l'océan Indien, constituent l'une des plus belles destinations balnéaires du monde. Mahé, la plus grande île, abrite Victoria sa capitale. Praslin accueille la légendaire Vallée de Mai classée UNESCO où pousse le coco de mer, la plus grande graine du monde. La Digue est mondialement célèbre pour sa plage d'Anse Source d'Argent aux rochers de granit rose. Une nature préservée extraordinaire : tortues géantes, oiseaux endémiques et eaux d'une clarté absolue.

Trois îles principales, et tout le reste

Sur 115 îles, trois concentrent l'essentiel du voyage. Mahé abrite l'aéroport, Victoria — l'une des plus petites capitales du monde — et des plages superbes dès la sortie de l'avion. Praslin garde la Vallée de Mai, forêt primitive inscrite à l'UNESCO où pousse le coco de mer, dont la graine, la plus grosse du règne végétal, ne se ramasse pas : sa vente est réglementée et chaque noix exportée porte un numéro. La Digue, enfin, se parcourt à vélo et abrite l'Anse Source d'Argent, sans doute la plage la plus photographiée de l'océan Indien.

Ce qui distingue les Seychelles du reste de la région tient à la géologie : les îles intérieures sont granitiques, pas coralliennes. D'où ces blocs de granit rose arrondis posés sur le sable, qu'on ne voit nulle part ailleurs. Les îles extérieures, elles, sont coralliennes — dont l'atoll d'Aldabra, également classé à l'UNESCO, où vivent en liberté plus de cent mille tortues géantes.

Deux moussons, deux ambiances

Il n'y a pas de mauvaise saison — 24 à 30 °C toute l'année — mais deux régimes de vent. La mousson du sud-est, de mai à septembre, apporte un air plus frais, une mer plus agitée et des algues sur certaines plages exposées. Celle du nord-ouest, de novembre à mars, est plus chaude, plus humide, avec une mer d'huile. Les mois de transition, avril et octobre, offrent la meilleure visibilité sous l'eau : ce sont ceux que choisissent les plongeurs.

Ferries, prix et bonnes surprises

On circule entre les trois îles principales en catamaran rapide : environ une heure de Mahé à Praslin, un quart d'heure de Praslin à La Digue. Réservez en ligne à l'avance en haute saison, et prévoyez un traitement contre le mal de mer sur la première liaison, souvent remuante.

La réputation de destination inaccessible n'est vraie qu'à moitié. Les hôtels des îles privées atteignent des sommets, mais les Seychelles ont développé un réseau de maisons d'hôtes et de locations chez l'habitant qui divise la note par trois ou quatre. Il faut alors accepter de cuisiner un peu — et faire ses courses à Victoria, où l'on trouve tout, plutôt que dans les épiceries de plage.

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