⚠️ Horaires, tarifs et conditions d’accès peuvent changer sans préavis, indépendamment de notre volonté (saison, météo, décisions des compagnies, des établissements ou des autorités locales). Avant chaque départ, vérifiez les informations auprès des autorités compétentes et des prestataires concernés. Les formalités d’entrée et les règles locales (réserves, quotas) sont soumises aux mêmes réserves.
Au sud de l'île du Sud, de l'autre côté du détroit de Foveaux, Stewart Island / Rakiura est la troisième île de Nouvelle-Zélande : environ 1 700 km² de forêts primaires, dont 85 % forment le parc national de Rakiura, pour moins de 500 habitants regroupés au village d'Oban. C'est l'un des meilleurs endroits du pays pour voir le kiwi sauvage, parfois même en plein jour.
Un village, un parc national et 280 km de sentiers
Tout se passe autour de Halfmoon Bay et d'Oban : supérette, pub, café, centre d'accueil du DOC. Au-delà, la forêt couvre presque toute l'île, sillonnée par plus de 280 km de sentiers, sans aucun mustélidé introduit : kākā, wekas, kākāriki, tūī et manchots y prospèrent.
Rakiura signifie « ciels rougeoyants », en référence à l'aurore australe que l'on observe régulièrement ; l'île est un Dark Sky Sanctuary depuis 2019.
Ulva Island, kiwis et Rakiura Track
À 10 minutes de bateau-taxi, l'île-sanctuaire d'Ulva Island / Te Wharawhara permet d'approcher saddlebacks, rouges-gorges de Stewart Island et kākā. Les sorties nocturnes de RealNZ ou de Ruggedy Range donnent de bonnes chances de croiser un kiwi.
Le Rakiura Track, l'un des Great Walks du pays, boucle 32 km en 3 jours entre plages et forêts. Plus courts : Observation Rock (30 min aller-retour) et Ackers Point (3 h), où l'on voit rentrer les tītī et les manchots bleus au crépuscule.
Ferry depuis Bluff ou avion depuis Invercargill
Le ferry Stewart Island Experience (RealNZ) relie Bluff à Oban en 1 heure environ ; une navette en bus part d'Invercargill. Stewart Island Flights rejoint l'île en 20 minutes depuis Invercargill (bagages limités à 15 kg). Sur place, on marche, on prend les bateaux-taxis ou l'on loue un vélo électrique.
D'octobre à avril, ou l'hiver pour les aurores
La haute saison (octobre-avril) offre des journées longues et tous les services ouverts. Le climat reste frais et changeant toute l'année (environ 1 600 mm de pluie par an) : prévoyez vêtements chauds et imperméables. En hiver, les nuits longues favorisent l'observation des aurores, mais certains services ferment.
Stewart Island en bref
| Situation | Sud de l'île du Sud, détroit de Foveaux |
|---|---|
| Superficie | ≈ 1 700 km² |
| Population | ≈ 500 habitants |
| Parc national | Rakiura (≈ 85 % de l'île) |
| Monnaie | Dollar néo-zélandais (NZD) |
| Accès | Ferry depuis Bluff (1 h) ou avion depuis Invercargill (20 min) |
| Formalités (Français) | NZeTA + taxe IVL, sans visa jusqu'à 3 mois |
| À savoir | Un seul distributeur (supérette d'Oban) |
On vous répond
Faut-il un visa pour un Français ?
Non pour moins de 3 mois, mais il faut une NZeTA (17 NZD via l'application officielle) et payer la taxe IVL de 100 NZD avant le départ.
Ferry ou avion ?
Le ferry depuis Bluff dure environ 1 heure (le détroit peut être agité, mais on y voit des albatros) ; l'avion depuis Invercargill dure 20 minutes, avec 15 kg de bagages maximum.
Est-on sûr de voir un kiwi ?
Non, mais les chances sont parmi les meilleures du pays : tentez une sortie nocturne guidée ou Ulva Island de jour, avec une lampe rouge et sans flash.
Combien de jours prévoir ?
Au minimum 2 nuits pour combiner Ulva Island, une sortie kiwi et les balades autour d'Oban ; ajoutez 3 jours pour le Rakiura Track.
À découvrir aussi : Nouvelle-Zélande, Waiheke, Great Barrier et Tasmanie.
← Découvrir toutes les îles