Zanzibar

⚠️ Formalités et réglementations changent sans préavis. Avant de réserver, vérifiez les conditions d'entrée et les règles locales (visas, accès, réserves, quotas) auprès des organismes officiels.

Zanzibar, archipel tanzanien de l'océan Indien, est surnommée l'île aux épices pour ses plantations de girofle, muscade et cannelle. Stone Town, sa capitale historique classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un labyrinthe de ruelles parfumées mêlant influences arabe, persane, indienne et européenne. Ses plages de sable blanc immaculé — Nungwi, Kendwa, Paje — bordées d'eaux turquoise cristallines font de Zanzibar une destination balnéaire exceptionnelle. L'île est aussi le berceau de Freddie Mercury, né à Stone Town en 1946.

Stone Town, les épices et les plages

Stone Town n'est pas un décor : c'est une ville habitée, classée à l'UNESCO, où l'on se perd volontairement dans des ruelles trop étroites pour les voitures, entre portes sculptées, balcons de bois et mosquées. Elle porte aussi une mémoire lourde — elle fut l'un des grands ports du commerce des esclaves d'Afrique de l'Est, et le mémorial installé sur l'ancien marché, avec l'église anglicane construite dessus, le rappelle sans détour. La visite mérite un guide.

Les plantations d'épices de l'intérieur — girofle, muscade, cannelle, vanille — se visitent en une demi-journée depuis Stone Town, et la forêt de Jozani abrite le colobe roux de Zanzibar, un singe qu'on ne trouve nulle part ailleurs au monde.

Côté plages, la géographie compte plus qu'on ne croit. Au nord, Nungwi et Kendwa se baignent à toute heure. À l'est, à Paje ou Jambiani, le marnage est spectaculaire : la mer se retire sur plusieurs centaines de mètres à marée basse, découvrant les cultures d'algues des villageoises. C'est magnifique, mais si vous rêvez de vous jeter à l'eau depuis votre transat n'importe quand, choisissez le nord.

Entre deux saisons des pluies

Les meilleures fenêtres sont juin à octobre, sèche et ensoleillée, et décembre à février, plus chaude. Les grandes pluies tombent de mars à mai — beaucoup d'établissements ferment alors — et de petites pluies en novembre. Les vents de la saison sèche font le bonheur des kitesurfeurs de Paje, de juin à septembre.

Une île musulmane, avant d'être une plage

Zanzibar est très majoritairement musulmane : hors des plages et des hôtels, on s'habille couvert — épaules et genoux — et cette attention change complètement la qualité de l'accueil. Pendant le ramadan, beaucoup de restaurants ferment la journée hors des zones touristiques.

On arrive par l'aéroport de Zanzibar (ZNZ) ou par le ferry depuis Dar es Salaam, deux heures de traversée. Le visa s'obtient à l'arrivée, et une assurance voyage est désormais exigée à l'entrée. Sur place, taxis négociés à l'avance et dala-dala, les minibus locaux, pour les courageux.

L'essentiel

On vous répond