⚠️ Horaires, tarifs et conditions d’accès peuvent changer sans préavis, indépendamment de notre volonté (saison, météo, décisions des compagnies, des établissements ou des autorités locales). Avant chaque départ, vérifiez les informations auprès des autorités compétentes et des prestataires concernés. Les formalités d’entrée et les règles locales (réserves, quotas) sont soumises aux mêmes réserves.
Entre la Suède et la Finlande, Åland est une région autonome finlandaise, démilitarisée et de langue suédoise. Ses milliers d'îles et d'îlots se parcourent à vélo, en kayak ou de ferry en ferry. Mariehamn, seule ville de l'archipel, garde la mémoire des grands voiliers avec le Pommern. Dans les terres, Kastelholm et les ruines de Bomarsund racontent une histoire disputée.
Mariehamn, la ville des deux ports
Mariehamn s'étire entre deux ports. À l'ouest accostent les grands ferries venus de Suède et de Finlande ; c'est là, le long de la promenade Sjöpromenaden, qu'est amarré le Pommern, quatre-mâts barque devenu musée. À l'est, le port de plaisance concentre restaurants et pontons. Entre les deux, des rues bordées d'arbres se parcourent facilement à pied.
Le centre réunit l'essentiel : l'office de tourisme Visit Åland sur Torggatan, le musée d'Åland et son musée d'art, des cafés et quelques tables appréciées. L'aéroport n'est qu'à 3 km environ. Mariehamn est une bonne base pour une première visite, avant de rayonner vers les campagnes de l'île principale ou de partir vers l'archipel.
De ferry en ferry dans l'archipel
Les ferries de l'archipel, gérés par Ålandstrafiken, relient l'île principale à Föglö, Kökar, Sottunga, Kumlinge ou Brändö. Les passagers sans véhicule voyagent gratuitement ; un billet voiture permet de circuler sur le réseau. En été, mieux vaut réserver la traversée avec une voiture, sauf sur la ligne de Föglö, qui ne se réserve pas.
Le relief est plutôt plat et beaucoup de routes ont une piste cyclable : le vélo est le meilleur moyen de découvrir Åland. Dans les îles, on trouve des ports d'escale, des chalets au bord de l'eau et des loueurs de kayaks. Sur les petites îles, les services sont rares hors saison : organisez transport et repas avec votre hébergement.
Château, forteresse et autonomie
Le château de Kastelholm, mentionné dès 1388, est le seul château médiéval d'Åland. Il connut son apogée sous Gustav Vasa et ses fils, quand l'archipel appartenait au royaume de Suède. Restauré en ruine habitée, il se visite de mai à septembre, à côté du musée de plein air Jan Karlsgården et de l'ancienne prison Vita Björn.
Après 1809, Åland passa sous contrôle russe avec la Finlande. L'Empire y bâtit la forteresse de Bomarsund, détruite en 1854 pendant la guerre de Crimée. Ses ruines, ouvertes toute l'année, ont un centre d'accueil depuis 2022. Aujourd'hui démilitarisée et autonome, Åland a son propre parlement, son drapeau et ses timbres.
L’essentiel
| Comment venir | Ferries Viking Line, Tallink Silja et Eckerö Linjen depuis Stockholm, Grisslehamn, Turku ou Helsinki. Vols Finnair vers Mariehamn (MHQ) depuis Helsinki, Turku et Stockholm. |
|---|---|
| Meilleure saison | De juin à août pour le vélo, le kayak et les ferries plus fréquents. Mai et septembre sont plus calmes ; beaucoup d'adresses des îles ferment hors saison. |
| Monnaie | Euro (EUR). La carte bancaire est largement acceptée ; prévoir un peu d'espèces pour les bus de l'île principale. |
| Langue | Suédois, seule langue officielle d'Åland. L'anglais est couramment compris ; le finnois est peu utilisé. |
| Formalités | UE et espace Schengen : carte d'identité ou passeport. Åland est hors du territoire fiscal de l'UE, d'où des règles douanières propres et les ventes détaxées à bord des ferries. |
On vous répond
Faut-il un passeport pour aller à Åland ?
Non. Åland fait partie de la Finlande, de l'UE et de l'espace Schengen : une carte d'identité valide suffit aux voyageurs de l'UE.
Pourquoi les ferries font-ils escale à Åland ?
Åland est hors du territoire fiscal de l'UE. L'escale permet aux navires entre Suède et Finlande de proposer des achats détaxés à bord.
Peut-on visiter Åland sans voiture ?
Oui. Le relief est plat, les pistes cyclables nombreuses et les ferries de l'archipel gratuits pour les piétons. Des bus partent de Mariehamn.
Photo : Johannes Jansson, CC BY 2.5 dk, Wikimedia Commons