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Près de 400 îles et îlots de calcaire, ajoutés en 2023 au site de la baie d’Hạ Long, inscrite depuis 1994 pour ses paysages karstiques exceptionnels.
Site officielwhc.unesco.org→Réserve de biosphère de plus de 26 000 ha, terres et mer, qui associe protection de la nature et activités humaines (pêche, aquaculture, tourisme).
Primate à tête dorée qu’on ne trouve que sur l’île, en danger critique d’extinction : environ 90 individus en 2024, contre une cinquantaine en 2000, grâce à un programme de protection.
Site officielcatbalangur.org→Maisons et fermes piscicoles flottantes ; sur la rive, un site archéologique classé en 2009 témoigne d’une occupation humaine vieille de plusieurs millénaires.
Hôpital militaire secret aménagé de 1963 à 1965 dans une grotte : trois niveaux et dix-sept salles qui pouvaient accueillir plus de cent blessés.
Fortifications de l’époque coloniale, réutilisées pendant les guerres du XXᵉ siècle, avec une vue superbe sur la baie. Fermeture signalée en 2026 : renseignez-vous avant d’y monter.
La grande fête de l’île commémore la visite de Hồ Chí Minh le 1ᵉʳ avril 1959 : courses de bateaux-dragons, carnaval et lâcher de poissons.
L’archipel de Cát Bà a rejoint la baie d’Hạ Long sur la liste du patrimoine mondial en 2023, sous le nom de « baie d’Hạ Long – archipel de Cát Bà ». Au-delà des paysages, l’île garde la mémoire de très anciens villages de pêcheurs, des abris de la guerre du Viêt Nam et des fêtes liées à la mer. Elle abrite aussi l’un des primates les plus menacés de la planète, le langur de Cát Bà.
Photo d’en-tête : Village flottant de Cái Bèo — Superbass, CC BY-SA 4.0 / Wikimedia Commons