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⚠️ Horaires, tarifs et conditions d’accès peuvent changer sans préavis, indépendamment de notre volonté (saison, météo, décisions des compagnies, des établissements ou des autorités locales). Avant chaque départ, vérifiez les informations auprès des autorités compétentes et des prestataires concernés. Les formalités d’entrée et les règles locales (réserves, quotas) sont soumises aux mêmes réserves.
Au sud de la célèbre baie d’Hạ Long, Cát Bà est la plus grande île d’un archipel de près de 400 îles et îlots de calcaire. Moins fréquentée que sa voisine, la baie de Lan Hạ déroule ses pitons couverts de jungle, ses plages cachées et ses villages flottants. Depuis 2023, l’archipel de Cát Bà est inscrit avec la baie d’Hạ Long au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sur l’île, un parc national protège la forêt tropicale et l’un des primates les plus rares au monde, le langur de Cát Bà.
Une île-jungle au cœur d’un paysage classé
Cát Bà dépend de la ville de Hải Phòng, à environ 150 km à l’est de Hanoï. Plus de la moitié de l’île est couverte par le parc national de Cát Bà, créé en 1986 (environ 17 000 ha, dont une partie marine), lui-même au cœur d’une réserve de biosphère de l’UNESCO désignée en 2004.
La petite ville de Cát Bà, au sud de l’île, concentre hôtels, restaurants et départs de bateaux ; les plages de Cát Cò sont à quelques minutes à pied. En face s’ouvre la baie de Lan Hạ, avec ses fermes piscicoles flottantes et le vieux village de pêcheurs de Cái Bèo.
Baie, forêt et villages
Le grand classique est la sortie en bateau dans la baie de Lan Hạ : grottes, lagons, îlots et baignade, à la journée ou en croisière de nuit. Le kayak y est désormais restreint par les autorités et souvent remplacé par des barques en bambou : renseignez-vous avant de réserver. Cát Bà est aussi l’une des grandes destinations d’escalade d’Asie, avec plus de 400 voies et du deep water solo.
À terre, on randonne dans le parc national jusqu’au pic Ngự Lâm, on visite la grotte-hôpital de la guerre du Viêt Nam et on rejoint à vélo ou en bateau le village isolé de Việt Hải.
Vol direct pour Hanoï, puis bus et bateau
Vietnam Airlines relie Paris à Hanoï sans escale (environ 11 h 30, vol quotidien). De Hanoï, des billets combinés bus + bateau mènent à Cát Bà en 3 h 30 à 5 h 30. On peut aussi passer par Hải Phòng (train ou aéroport de Cát Bi), puis prendre la vedette ou le téléphérique Cát Hải – Phù Long, long de près de 4 km. Sur l’île, scooter, voiturettes électriques, taxis et Grab suffisent.
Au printemps et en automne
Les meilleures périodes vont de mi-avril à début juin et d’octobre à novembre : mer calme, ciel plus dégagé et moins de monde. L’été est chaud (jusqu’à 34 °C) et pluvieux, avec un risque de typhons de juillet à septembre ; l’hiver est frais (15 à 20 °C) et souvent brumeux. Évitez les week-ends et jours fériés vietnamiens, très chargés.
Cát Bà en bref
| Situation | Golfe du Tonkin, au sud de la baie d’Hạ Long, à environ 150 km de Hanoï |
|---|---|
| Superficie | Zone de Cát Hải ≈ 325 km² ; parc national ≈ 17 000 ha |
| Population | ≈ 32 000 habitants (zone de Cát Hải) |
| Langue | Vietnamien ; anglais dans le tourisme |
| Décalage horaire | + 6 h en hiver, + 5 h en été par rapport à la France |
| Monnaie | Đồng (VND) |
| Accès | Vol direct Paris–Hanoï, puis bus et bateau (3 h 30 à 5 h 30) |
| Formalités (Français) | 45 jours sans visa jusqu’au 14/03/2028 ; e-visa au-delà |
| Électricité | 220 V, prises A et C (fiches françaises souvent compatibles) |
On vous répond
Faut-il un visa pour un Français ?
Non pour un séjour de 45 jours au plus : le Viêt Nam exempte de visa les Français jusqu’au 14 mars 2028, avec un passeport valable six mois après l’entrée. Au-delà, il faut un e-visa (jusqu’à 90 jours), à demander uniquement sur le portail officiel evisa.gov.vn.
Comment aller à Cát Bà depuis Hanoï ?
Le plus simple est un billet combiné bus + bateau (3 h 30 à 5 h 30), vendu par plusieurs compagnies au départ du vieux quartier. On peut aussi rejoindre Hải Phòng en train ou en voiture, puis prendre la vedette du port de Bính ou le téléphérique Cát Hải – Phù Long. Depuis Hạ Long, un bac relie Tuần Châu à Gia Luận en une heure environ.
Peut-on faire du kayak dans la baie de Lan Hạ ?
Les autorités locales ont restreint le kayak en baie de Lan Hạ, remplacé sur certains sites par des barques en bambou à rames. Certains prestataires en proposent encore : renseignez-vous au moment de réserver.
Quelle est la meilleure saison ?
De mi-avril à début juin, puis en octobre et novembre : mer calme et moins de monde. L’été est chaud et pluvieux, avec un risque de typhons de juillet à septembre ; l’hiver est frais et souvent brumeux.
Photo d’en-tête : Baies de Lan Hạ et d’Hạ Long — Christophe95, CC BY-SA 4.0 / Wikimedia Commons
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