Die Grenadinen

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St. Vincent und die Grenadinen sind ein englischsprachiger Staat in den Kleinen Antillen. Er umfasst die Vulkaninsel St. Vincent mit der Hauptstadt Kingstown und eine Inselkette im Süden: Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau, Union Island und die kleinen Inseln der Tobago Cays. Der Archipel wird vor allem von Seglern besucht, wegen seiner geschützten Ankerplätze, Riffe und weißen Sandstrände, während St. Vincent schwarze Sandstrände, Wasserfälle und den Vulkan La Soufrière bietet. Aufenthalte drehen sich meist um kleine Hotels, Villen und Boote.

Ein Inselstaat im Süden der Kleinen Antillen

Das Land umfasst rund 389 km², davon fast 90 % auf St. Vincent (344 km², 29 km lang). Die Nördlichen Grenadinen reihen sich nach Süden auf: Bequia ist die zweitgrößte Insel des Landes (etwa 18 km²), gefolgt von Mustique, Canouan, Mayreau und Union Island, das rund 68 km vom Flughafen Argyle entfernt liegt. Weiter südlich gehören die Grenadinen zu Grenada. Das Land hat etwa 109.000 Einwohner (Volkszählung 2023); Amtssprache ist Englisch, und das vincentische Kreol ist überall zu hören.

Die Südlichen Grenadinen wurden am 1. Juli 2024 vom Hurrikan Beryl schwer getroffen: Mehr als 90 % der Gebäude auf Union Island, Mayreau und Canouan waren unbewohnbar geworden. Anfang 2026 beschrieb die britische Fachpresse Bequia als wieder voll aufnahmefähig, während der Wiederaufbau auf Union Island und Mayreau weiterging. Informieren Sie sich vor einer Buchung auf diesen Inseln über den Zustand von Unterkünften und Dienstleistungen.

Kalinago, Garifuna, Pflanzer und Seefahrer

Die Kalinago nannten Bequia „Becouya“, die „Insel der Wolken“. Die Franzosen ließen sich 1719 auf St. Vincent nieder; 1763 ging die Insel im Vertrag von Paris an die Briten, wurde 1779 kurzzeitig von Frankreich zurückerobert und fiel 1783 endgültig an die britische Krone. Die Garifuna, auch Schwarze Kariben genannt, leisteten in den Karibenkriegen von 1772–1773 und 1795–1797 Widerstand; nach dem Tod ihres Anführers Joseph Chatoyer wurden rund 5.000 von ihnen deportiert. Die Sklaverei wurde 1834 abgeschafft, die Unabhängigkeit am 27. Oktober 1979 ausgerufen.

Nach dem Niedergang des Zuckers wandten sich die Bewohner von Bequia dem Meer zu: Fischerei, Schiffbau und Seefahrt, mit einheimischem Zedernholz und einem tiefen, geschützten Hafen. Schottische Siedler brachten Mitte des 19. Jahrhunderts den Walfang dorthin; er besteht heute in traditioneller Form fort und wird von der Internationalen Walfangkommission geregelt. Diese maritime Kultur lebt in der Bequia Easter Regatta weiter, während Vincy Mas (der Sommerkarneval), die Nine Mornings (Dezember) und das Mustique Blues Festival das Jahr prägen.

St. Vincent, Bequia, Mustique und die Inseln im Süden

St. Vincent vereint die meisten kulturellen Sehenswürdigkeiten. In Kingstown, kurz nach 1722 von den Franzosen gegründet und wichtigster Hafen des Landes, überragt das Fort Charlotte (1763–1806) die Stadt von einem Kamm in etwa 180 m Höhe, und der 1765 angelegte Botanische Garten liegt rund 1,6 km vom Zentrum entfernt. An der Leeküste liegen der Park von Wallilabou und seine Bucht, Drehort von „Fluch der Karibik“, neben den Dark View Falls im Nordwesten; weiter südlich ermöglichen die Wanderwege von Vermont am Grand Bonhomme die Beobachtung des St.-Vincent-Amazonenpapageis.

Bequia gruppiert sich um Port Elizabeth an der Admiralty Bay, einem großen, geschützten Naturhafen; dazu kommen Princess Margaret Beach, Lower Bay, Friendship Bay und das Old Hegg Turtle Sanctuary in Park Bay. Mustique, eine von der Mustique Company verwaltete Privatinsel, hat rund 500 ständige Einwohner und weder Busse noch Autovermieter. Canouan wird im Norden von einem großen Privatanwesen und dem Mandarin Oriental dominiert; auf Mayreau (rund 300 Einwohner, ohne Flughafen) liegt die Saltwhistle Bay.

Union Island wird über Clifton erreicht, mit Hafen, Flughafen und der auf dem künstlichen Inselchen „Happy Island“ gebauten Bar; die Chatham Bay liegt an der Westküste. Östlich von Mayreau bilden die Tobago Cays einen Meerespark aus fünf unbewohnten Inselchen, die vom Horseshoe Reef geschützt werden. Petit St. Vincent, eine Privatinsel von 115 Acres, beherbergt ein Resort, das laut eigener Website seit Beryl geschlossen ist; ein Wiedereröffnungstermin wurde nicht genannt.

Schwarzer Sand, Riffe, Schildkröten und Vulkan

Über 95 % der Strände von St. Vincent bestehen aus schwarzem, vulkanischem Sand, während die Grenadinen vor allem für ihre weißen Strände bekannt sind: Lower Bay und Friendship Bay auf Bequia, Saltwhistle Bay auf Mayreau, Macaroni Bay auf Mustique oder Glossy Bay auf Canouan. Die Tobago Cays sind ein Meerespark, in dem Fischen verboten ist, Tauchen nur mit einem registrierten lokalen Anbieter erlaubt ist und eine Höchstgeschwindigkeit von 5 Knoten gilt; Grüne Meeresschildkröten kommen zum Fressen hierher, und vor Baradal ist ein Beobachtungsbereich markiert.

Die Soufrière (1.234 m), der höchste Punkt des Landes, ist ein aktiver Vulkan. Ende 2020 bildete sich dort ein Lavadom, vom 9. bis 22. April 2021 kam es zu Explosionen, und rund 16.000 Menschen wurden evakuiert. Der seit dem Ausbruch gesperrte Pfad an der Luvküste wurde am 16. Dezember 2024 wieder geöffnet; planen Sie einen ganzen Tag ein und starten Sie früh. Erkundigen Sie sich vor jedem Aufstieg bei der Behörde NEMO und den Behörden nach der Vulkanaktivität und befolgen Sie jede Evakuierungsanordnung.

Anreise, Fähren und Fortbewegung

Von Frankreich aus gibt es keinen Direktflug nach Argyle (SVD), einem 2017 eröffneten Flughafen etwa 8 km von Kingstown entfernt. Die Direktverbindungen zum Flughafen bedienen vor allem Miami, New York, Toronto, London-Heathrow (Virgin Atlantic) und Barbados. Eine praktische Möglichkeit ist der Flug mit Air France nach Fort-de-France und von dort mit Air Adelphi weiter nach St. Vincent oder Mustique; auch über Barbados oder St. Lucia ist die Anreise möglich. Mustique Airways und SVG Air verbinden anschließend Bequia, Canouan und Union Island.

Auf dem Seeweg verbindet Bequia Express Kingstown mehrmals täglich mit Bequia, und die offizielle Fahrplanseite listet auch die Boote der Südlichen Grenadinen (Gem Star II, Jaden Sun) auf, von denen manche nur an bestimmten Tagen verkehren. Es herrscht Linksverkehr; das französische Außenministerium weist darauf hin, dass die Straßen auf St. Vincent schmal und nachts schlecht beleuchtet sind und ein vorläufiger lokaler Führerschein Pflicht ist. Auf Mustique bewegt man sich zu Fuß, mit dem Taxi oder im „Mule“; Mayreau hat keinen Flughafen.

Saison, Veranstaltungen und Budget

Die beste Reisezeit reicht von Dezember bis Mai, mit den trockensten Monaten von Februar bis April; der Regen in kurzen, aber heftigen Schauern und die Hurrikansaison dauern von Juni bis November. Für Kitesurfen auf Union Island nennt eine Schule eine Saison von Mitte November bis Juli, wobei Dezember bis Juni am verlässlichsten ist. Veranstaltungen: Mustique Blues Festival (Ende Januar bis Anfang Februar), Bequia Easter Regatta (März oder April), Vincy Mas (Ende Juni bis Anfang Juli) und Nine Mornings (neun Morgen vor Weihnachten).

Das Budget schwankt stark von Insel zu Insel: Mustique und Canouan bleiben Ziele der gehobenen Klasse, während St. Vincent und Bequia Mittelklassehotels, Villen und Pensionen bieten. Die stabilen offiziellen Gebühren sind bescheiden: 5 USD für Nicht-Residenten im Botanischen Garten und in Wallilabou. Eine Aufenthaltsverlängerung kostet 75 EC$ pro Person und Monat. Charter von Segelyachten und Katamaranen gibt es unter anderem in Blue Lagoon auf St. Vincent.

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Foto: Stefan Schäfer, Lich, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons