⚠️ Formalités et réglementations changent sans préavis. Avant de réserver, vérifiez les conditions d'entrée et les règles locales (visas, accès, réserves, quotas) auprès des organismes officiels.
La Réunion, département et région d'outre-mer français dans l'océan Indien, est une île volcanique d'une beauté époustouflante nichée entre Maurice et Madagascar. Dominée par le Piton de la Fournaise (2 631 m), l'un des volcans les plus actifs au monde, l'île offre des paysages à couper le souffle : les trois cirques naturels de Cilaos, Mafate et Salazie, classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO, constituent un terrain de randonnée d'exception. La côte ouest déroule ses plages lagonaires protégées par un récif corallien — Saint-Gilles-les-Bains, l'Hermitage, la plage de Boucan Canot. La culture créole réunionnaise, métissage de cultures européenne, africaine, indienne et malgache, se reflète dans sa gastronomie (caris, rougails, samoussas) et sa musique traditionnelle (maloya). Île intense et contrastée, La Réunion allie volcans, forêts tropicales et lagon turquoise sur seulement 2 512 km².
Un volcan, trois cirques et un mur de montagnes
Le Piton des Neiges, éteint et culminant à 3 070 m, est le point le plus haut de l'océan Indien : c'est son effondrement qui a creusé les trois cirques. Le Piton de la Fournaise, lui, est bien vivant — il entre en éruption presque chaque année, sans danger pour les habitants car ses coulées restent confinées dans l'Enclos Fouqué. Quand il se réveille, la route du volcan se remplit de Réunionnais venus voir le spectacle.
Au sud-est, ces coulées ont atteint la mer à plusieurs reprises et recouvert la route du Grand Brûlé : on roule aujourd'hui sur des laves datées, année par année, dans un paysage lunaire posé entre la forêt et l'océan.
Le cas de Mafate mérite d'être connu avant de partir : ce cirque n'a aucune route. Ses quelque huit cents habitants, répartis en îlets, sont ravitaillés par hélicoptère, et l'on y accède uniquement à pied, après trois à cinq heures de marche selon le sentier. C'est ce qui en fait le plus beau terrain de randonnée de l'île — et ce qui impose de réserver les gîtes bien à l'avance.
L'hiver austral, saison de la randonnée
De mai à novembre, l'hiver austral est sec et lumineux : c'est la saison de la marche, avec des matinées fraîches en altitude — comptez près de 0 °C au Maïdo avant le lever du soleil. De décembre à avril, l'été austral est chaud, humide, et concentre le risque cyclonique de janvier à mars ; les sentiers deviennent glissants et les cascades spectaculaires. Les baleines à bosse longent la côte de juillet à octobre, et la Diagonale des Fous, en octobre, traverse l'île de part en part.
Ce qu'il faut savoir avant de plonger — ou pas
Un point que les brochures passent sous silence : depuis 2013, la baignade et les sports de glisse sont interdits hors du lagon et des zones sécurisées, en raison du risque requin. Cela n'empêche rien — le lagon de l'Ermitage, de Saint-Gilles et de Saint-Leu est superbe et surveillé, et Boucan Canot dispose d'un filet — mais mieux vaut le savoir avant de choisir son hébergement pour sa plage.
La voiture est indispensable : l'île fait le tour en 210 km, mais la traversée par les Hauts prend le double de temps. Réservez tôt en juillet-août et à Noël, quand les Réunionnais eux-mêmes partent en gîte. Et gardez une matinée pour le marché de Saint-Paul, le vendredi et le samedi, le long du front de mer : fruits, épices, vanille, rhums arrangés et bonne humeur créole.
Ce qu'il faut savoir avant de partir
Quand partir
Les saisons sont inversées. L'hiver austral, de mai à octobre, est sec, ensoleillé et plus frais : 25 à 27 °C sur le littoral, mais 2 à 4 °C au petit matin sur les sommets. C'est la saison de la randonnée. L'été austral, de novembre à avril, est chaud et humide, avec une mer à 28 °C — c'est aussi la saison des pluies et la saison cyclonique, dont le dispositif préfectoral court officiellement du 15 novembre au 30 avril.
L'île est coupée en deux par les alizés. Les hauteurs de la côte est reçoivent jusqu'à plus de dix mètres de pluie par an, un record mondial, quand la côte ouest, de Saint-Paul à Saint-Pierre, reste sèche et ensoleillée. Deux climats à moins de cinquante kilomètres l'un de l'autre : c'est ce qui permet de randonner dans la brume le matin et de se baigner au soleil l'après-midi.
Les meilleurs compromis sont avril-mai et septembre-novembre. Deux périodes à éviter si vous cherchez le calme : la mi-octobre, où le Grand Raid (du 15 au 18 octobre 2026) remplit les hébergements et une partie des sentiers, et la fin d'année — les grandes vacances australes vont du 19 décembre au 1er février, et l'île entière est alors en congés.
Se déplacer
La voiture n'est pas indispensable pour rester sur le littoral, mais elle le devient dès qu'on veut monter : les cirques, le volcan, le Maïdo et la plupart des départs de sentiers ne sont pas desservis par les transports en commun. Comptez 20 à 50 € par jour selon la catégorie, plus une vingtaine d'euros de supplément aéroport, et réservez tôt — d'octobre à décembre, la demande dépasse largement l'offre. Au 1er août 2026, le sans-plomb est à 1,78 €/L et le gazole à 1,55 €/L, prix administrés révisés chaque mois par la préfecture. Notre guide détaillé de la location de voiture à La Réunion entre dans le détail des loueurs et des pièges.
Le réseau interurbain Car Jaune relie les villes du littoral et dessert l'aéroport. Depuis le 18 août 2026, il applique un tarif unique de 2 € quelle que soit la distance, avec des fréquences renforcées sur l'axe Saint-Paul – Saint-Denis – Saint-André.
Trois points de vigilance sur la route. La Nouvelle Route du Littoral n'est toujours pas achevée et impose des basculements de circulation entre Saint-Denis et La Possession. La RN5 vers Cilaos — quatre cents virages et des tunnels à une voie — subit des coupures pouvant atteindre trois quarts d'heure. La Route des Laves (RN2), coupée par la coulée du 13 mars 2026, n'a rouvert complètement que le 28 mai.
Information circulation en temps réel : Inforoute, 0262 97 27 27.
Randonner : les cirques et les GR
Environ 40 % de l'île — les pitons, cirques et remparts — est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2010. Trois cirques se sont effondrés autour du Piton des Neiges (3 070 m), point culminant de l'océan Indien. Cilaos, au sud, village thermal accessible par la route aux 400 virages, réputé pour ses lentilles et son vin. Salazie, à l'est, le plus vert et le plus arrosé, avec Hell-Bourg, classé parmi les plus beaux villages de France. Et Mafate, seul territoire habité de France où n'arrive aucune route : on y entre à pied ou en hélicoptère, et ses quelque huit cents habitants sont ravitaillés par les airs.
Trois sentiers de grande randonnée parcourent le massif. Le GR R1 fait le tour du Piton des Neiges en trois à six jours. Le GR R2, la Grande Traversée, relie Saint-Denis à Saint-Philippe : 143 km, 9 100 m de dénivelé positif, huit à douze jours. Le GR R3 boucle Mafate en trois à cinq jours. Ce ne sont pas des promenades tropicales : les étapes dépassent souvent mille mètres de dénivelé, les sentiers comportent des échelles et des mains courantes, et la chaleur s'ajoute à l'humidité.
Deux règles valent partout ici. Partir tôt, parce que les nuages montent presque systématiquement vers 11 h dans les hauts. Et vérifier l'état des sentiers avant chaque sortie : une cinquantaine restent fermés sur quatorze communes, séquelles des cyclones Belal (2024) et Garance (2025), et de nouveaux arrêtés préfectoraux tombent régulièrement — le dernier, du 11 août 2026, ferme le sentier de Takamaka. La carte « Info sentiers » de l'ONF fait foi.
Pour dormir en montagne, réservez à l'avance : les gîtes de Mafate tournent autour de 60 à 76 € par personne en dortoir et en demi-pension, et le refuge de la Caverne Dufour, base de l'ascension du Piton des Neiges, affiche complet des semaines à l'avance en haute saison.
Où se baigner — et pourquoi c'est réglementé
C'est le point que la plupart des guides évitent, et il vaut mieux le dire franchement : on ne se baigne pas librement à La Réunion. Depuis la crise ouverte en 2011, un arrêté préfectoral interdit la baignade et les activités utilisant la force des vagues — surf, bodyboard, paddle — dans la bande des 300 mètres, en dehors des zones autorisées. Le texte a été ajusté en février 2025 et il évolue régulièrement : référez-vous à la version en vigueur publiée par la préfecture plutôt qu'aux fiches touristiques, qui sont souvent en retard.
Là où l'on se baigne : le lagon d'abord, douze kilomètres de littoral ouest de l'Hermitage à Saint-Leu, protégés par la barrière de corail — deux mètres de fond, une eau entre 23 et 29 °C, sept postes de secours. Puis les bassins aménagés de Boucan Canot et de Manapany, les zones équipées de filets (Boucan Canot, Roches Noires, Étang-Salé) et les zones surveillées par vigies. Ailleurs, c'est interdit, et c'est sanctionnable. En contrepartie, ces zones sont très encadrées, et le lagon est le meilleur spot de palmes-masque-tuba de l'île.
L'île offre une alternative que peu de destinations possèdent : ses bassins d'eau douce — Grand Bassin, Bassin La Paix, cascade de Langevin, Trou Noir. Le risque y est d'une autre nature : les crues subites, provoquées par une pluie tombée en amont, et la leptospirose. On n'y entre pas avec une plaie ouverte, et on en sort dès que l'eau se trouble.
Combien coûte un séjour
La Réunion coûte environ 9 % de plus que l'Hexagone, mais l'écart est très inégal selon les postes : l'alimentation y est 37 % plus chère d'après la dernière comparaison de l'INSEE, alors que le logement est légèrement moins cher. Comptez 70 à 120 € la nuit en hôtel 2-3 étoiles, 45 à 80 € en chambre d'hôtes, 10 à 18 € un repas dans un restaurant créole. Et 2 à 5 € un cari en camion-bar ou quelques samoussas : c'est le meilleur rapport qualité-prix de l'île, et à plat identique, emporter coûte souvent moitié moins cher que consommer sur place. Voir aussi notre sélection d'hébergements et nos adresses de restaurants.
À vérifier avant de partir — situation en août 2026
Le volcan. Le Piton de la Fournaise a connu deux éruptions en 2026, dont une de soixante jours entre février et avril au cours de laquelle la lave a atteint l'océan pour la première fois depuis 2007. L'enclos est partiellement rouvert depuis le 7 mai, mais l'observatoire volcanologique signale que le sommet continue de gonfler : une nouvelle éruption entraînerait sa fermeture immédiate. À vérifier le jour même.
L'eau. L'île traverse un déficit de pluie que la préfecture qualifie d'historique. Au 14 août 2026, cinq communes — Bras-Panon, Saint-André, Saint-Benoît, Saint-Joseph et Salazie — sont en alerte renforcée : remplissage des piscines et arrosage interdits. Renseignez-vous auprès de votre hébergement si vous voyagez d'ici la fin de l'année.
Les moustiques. L'épidémie de chikungunya de 2025, qui avait touché près d'un Réunionnais sur deux, est terminée : Santé publique France ne relevait aucune circulation active de la dengue ni du chikungunya au 7 août 2026. Le moustique vecteur reste présent toute l'année, une protection classique suffit.
L'essentiel & vos questions
| Capitale | Saint-Denis |
|---|---|
| Superficie | 2 512 km² |
| Langue | Français |
| Monnaie | Euro |
| Visa | Pièce d'identité FR |
| Acces | Vols directs Paris CDG/Orly → Roland Garros (~11h) |
Faut-il un visa ?
Pièce d'identité FR. Vérifiez les conditions d'entrée avant de partir.
Comment s'y rendre ?
Vols directs La Réunion (RUN – Roland Garros). Comparez les vols et les compagnies pour trouver le meilleur tarif.
Que voir sur place ?
Piton de la Fournaise, cirques volcaniques et plages créoles. La Réunion, département et région d'outre-mer français dans l'océan Indien, est une île volcanique d'une beauté époustouflante nichée entre Maurice et Madagascar. Dominée par le Piton de la Fournaise (2 631 m), l'un des volcans les plus actifs au monde, l'île offre des paysages à couper le souffle : les trois cirques naturels de Cilaos, Mafate et Salazie, classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO, constituent un terrain de randonnée d'exception.