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À quelques centaines de mètres de la côte sud de Singapour, Sentosa se rejoint à pied par une promenade depuis HarbourFront. Ses trois plages, Siloso, Palawan et Tanjong, alternent clubs animés et criques tranquilles face au défilé des cargos. L’ancienne Pulau Blakang Mati garde de son passé militaire Fort Siloso, ses tunnels et des casernes coloniales devenues hôtels. Au nord, Resorts World Sentosa concentre Universal Studios, le Singapore Oceanarium et des tables de chefs, tandis que les sentiers d’Imbiah et la côte sud offrent une respiration en pleine forêt.
De Pulau Blakang Mati à Sentosa
Longtemps appelée Pulau Blakang Mati, l'île abritait des kampongs malais et des Orang Laut avant que les Britanniques n'y construisent à partir de 1878 forts, batteries et casernes pour défendre le port. Pendant l'occupation japonaise (1942-1945), elle servit de camp de prisonniers et une de ses plages fut le théâtre de massacres du Sook Ching. Rebaptisée Sentosa en 1970 après le départ des troupes britanniques, elle est confiée en 1972 à la Sentosa Development Corporation, qui la transforme en île de loisirs, agrandie par des remblais jusqu'à Sentosa Cove dans les années 1990. Les casernes coloniales abritent aujourd'hui hôtels et musées, et Fort Siloso reste le seul fort côtier préservé de Singapour.
Plages, forts et parcs
Les plages occupent la côte sud : Siloso pour les clubs de plage et le spectacle Wings of Time, Palawan pour les familles et son pont suspendu vers un îlot, Tanjong pour le calme. Dans la forêt, le Fort Siloso Skywalk, gratuit, grimpe dans la canopée jusqu’au fort et à ses tunnels.
Au nord, Resorts World Sentosa réunit Universal Studios Singapore et le Singapore Oceanarium. Luge, tyrolienne, téléphérique et SkyHelix complètent une île qui se visite en une journée comme en un long week-end.
À pied, en monorail ou en téléphérique
On entre gratuitement à pied ou à vélo par le Sentosa Boardwalk depuis VivoCity (métro HarbourFront). Le Sentosa Express coûte 4 S$, entrée comprise, et une taxe d’entrée de 2 à 6 S$ selon l’heure s’ajoute aux courses en taxi ou en VTC ; les clients des hôtels de l’île en sont exemptés. Sur place, les bus A et B et le Beach Shuttle sont gratuits.
De février à avril
De février à avril, quand la mousson du nord-est faiblit : temps plus sec, mer calme et chaleur (environ 30 °C) bien supportable à l'ombre. Décembre et janvier sont les mois les plus pluvieux ; de juin à septembre, la mousson du sud-ouest apporte surtout des orages en fin de nuit et en matinée. Éviter si possible week-ends et vacances scolaires singapouriennes, très fréquentés.
Sentosa en bref
| Situation | Au large de la côte sud de Singapour, face à HarbourFront et VivoCity |
|---|---|
| Superficie | Environ 5 km², dont Sentosa Cove gagnée sur la mer |
| Ancien nom | Pulau Blakang Mati, rebaptisée Sentosa (« tranquillité ») en 1970 |
| Langue | Anglais, malais, mandarin et tamoul |
| Décalage horaire | + 7 h en hiver, + 6 h en été |
| Monnaie | Dollar de Singapour (SGD) |
| Accès | Vol direct Paris–Singapour (≈ 13 h), puis métro jusqu’à HarbourFront |
| Entrée sur l’île | Gratuite à pied ou à vélo ; incluse dans le billet de Sentosa Express (4 S$) ; taxe de 2 à 6 S$ en taxi |
| Formalités (Français) | Sans visa jusqu’à 90 jours ; SG Arrival Card en ligne obligatoire |
On vous répond
Faut-il payer pour entrer sur Sentosa ?
Non à pied ou à vélo par le Sentosa Boardwalk depuis VivoCity. Le monorail Sentosa Express coûte 4 S$ (entrée incluse), et une taxe de 2 à 6 S$ selon l'heure s'ajoute aux courses en taxi ou VTC. Les clients des hôtels de l'île en sont exemptés.
Comment se déplacer sur l'île ?
Les bus A et B et le Beach Shuttle sont gratuits et relient Resorts World, Imbiah, Siloso, Palawan, Tanjong et Sentosa Cove. Le Sentosa Express dessert Resorts World, Imbiah et Beach Station ; le téléphérique (ligne Sentosa) est payant.
Peut-on se baigner à Sentosa ?
Oui, sur les plages de Siloso, Palawan et Tanjong, aménagées en lagons abrités. L'eau est chaude toute l'année ; la vue sur les cargos du détroit rappelle qu'on est au cœur d'un des plus grands ports du monde.
Le Merlion de Sentosa existe-t-il encore ?
Non. La statue géante inaugurée en 1996 a été démolie fin 2019 pour le réaménagement du secteur. Pour voir un Merlion, il faut aller à Merlion Park, dans la baie de Marina, sur l'île principale.
Photo d’en-tête : Sentosa vue du téléphérique — Maksym Kozlenko, CC BY-SA 4.0 / Wikimedia Commons