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Saaremaa ist die größte Insel Estlands und liegt vor der Westküste in der Ostsee. Man erreicht sie mit der Fähre Virtsu–Kuivastu über die Insel Muhu und ihren Damm oder per Flugzeug nach Kuressaare. Wälder, Wacholderheiden, Steindörfer und Kalksteinküsten prägen die Landschaft. Kuressaare, die einzige Stadt, besitzt eine mittelalterliche Bischofsburg und eine lange Kurtradition.
Ein kleiner Kurort rund um eine Burg
Kuressaare, früher Arensburg, ist die einzige Stadt der Insel. Die Bischofsburg aus dem 14. Jahrhundert, umgeben von Wassergräben und Wällen, zählt zu den besterhaltenen mittelalterlichen Festungen des Baltikums. Sie beherbergt das Saaremaa-Museum zur Geschichte der Insel, ihrer jüngeren Vergangenheit und ihrer Natur.
Die Stadt hat eine lange Kurtradition: Das erste Schlammbad öffnete hier 1840, und mehrere Spa-Hotels führen dieses Erbe heute fort. Im Burgpark beherbergt der hölzerne Kuursaal, 1889 eröffnet, ein Restaurant und Sommerkonzerte, vor allem während der Saaremaa-Operntage Ende Juli.
Ein Krater, Windmühlen und Steinkirchen
Nordöstlich von Kuressaare entstand der Kaali-Krater vor rund 7.500 Jahren durch einen Meteoriteneinschlag. Der wassergefüllte Hauptkrater misst etwa 110 m im Durchmesser, umgeben von acht kleineren Senken. Er gehört zu den besterhaltenen Meteoritenkratern der Welt und hat ein Besucherzentrum.
Weiter nördlich stehen auf dem Mühlenberg von Angla vier Bockwindmühlen und eine achteckige Holländermühle, eine der besterhaltenen Mühlengruppen Estlands. Das benachbarte Kulturerbezentrum aus Inseldolomit zeigt alte Werkzeuge und ländliches Leben. Unterwegs lohnt die Martinskirche von Valjala einen Halt, wie andere mittelalterliche Kirchen der Insel.
Klippen, Leuchttürme und das Dorf Koguva
An der Nordküste ragt die Panga-Klippe auf rund 2,5 km Länge bis zu 21,3 m über das Meer: der höchste Felsaufschluss Westestlands. Im Westen schützt der Vilsandi-Nationalpark Inselchen, Küsten und Seevögel. Im Süden endet die Halbinsel Sõrve an einem 52 m hohen Leuchtturm.
Vor Saaremaa durchquert man Muhu. An der Westküste gilt das Dorf Koguva als eines der schönsten Beispiele estnischer Dorfarchitektur; das Muhu-Museum nutzt mehrere Häuser, darunter den Geburtshof des Schriftstellers Juhan Smuul. Im Inselinneren bietet der Hof Tihuse Ausritte auf estnischen Pferden.
Was tun auf Saaremaa
Praktische Informationen
| Anreise | Direktflug Paris–Tallinn (TLL) mit airBaltic, dann etwa 1 Std. 45 Min. Fahrt nach Virtsu und Fähre nach Kuivastu (ca. 30 Min.). NyxAir fliegt Tallinn–Kuressaare (URE) in ca. 30 Min.; im Sommer Finnair ab Helsinki. |
|---|---|
| Beste Reisezeit | Mai bis September. Von Juni bis August sind die Tage sehr lang und fast alles ist geöffnet. Außerhalb der Saison arbeiten mehrere Hotels und Sehenswürdigkeiten nur nach Voranmeldung. |
| Währung | Euro (EUR). Karten werden fast überall akzeptiert; etwas Bargeld für Höfe und kleine Stände ist nützlich. |
| Sprache | Estnisch. Im Tourismus wird verbreitet Englisch gesprochen. Zwei nützliche Wörter: tere (hallo) und aitäh (danke). |
| Einreise | Estland gehört zur EU und zum Schengen-Raum: Ein gültiger Personalausweis oder Reisepass genügt. Die Europäische Krankenversicherungskarte mitnehmen. |
Saaremaa entdecken
Häufig gestellte Fragen
Braucht man auf Saaremaa ein Auto?
Es ist am praktischsten, da die Sehenswürdigkeiten verstreut liegen. Busse verbinden Kuressaare mit den Dörfern, und das flache Land eignet sich gut zum Radeln.
Sollte man die Fähre buchen?
Im Sommer ratsam, vor allem freitags und sonntags: Eine Online-Buchung auf praamid.ee erspart Wartezeit in Virtsu. Die Überfahrt dauert etwa 30 Minuten.
Wie viele Tage sollte man einplanen?
Drei bis vier Tage: Kuressaare mit Burg, eine Runde Kaali–Angla–Panga, die Halbinsel Sõrve oder Vilsandi und ein Halt auf Muhu.
Foto: Pimpampoum, CC BY-SA 3.0 ee, Wikimedia Commons