Shetland ist der nördlichste Archipel Großbritanniens, auf halbem Weg zwischen Schottland und Norwegen: Bergen liegt näher als Edinburgh. Rund hundert Inseln, sechzehn davon bewohnt, werden von den „voes“, schmalen Meeresarmen, zerschnitten – man ist nie mehr als ein paar Kilometer vom Ozean entfernt.
Eher nordisch als schottisch
Bis 1469 norwegisch, bewahrt Shetland Ortsnamen, einen Dialekt und ein Fest aus der Wikingerzeit. Lerwick, Hauptstadt und Fährhafen, und Scalloway, die alte Hauptstadt, liegen auf Mainland; im Norden erreicht man Yell, Fetlar und Unst mit kurzen Fähren, bis nach Muckle Flugga, dem nördlichsten Punkt der Britischen Inseln.
Im Süden von Mainland folgen Jarlshof, über 4.000 Jahre lang bewohnt, der Leuchtturm und die Papageitaucher-Klippen von Sumburgh Head, der Sand-Tombolo von St Ninian’s Isle und auf der Insel Mousa der besterhaltene Broch der Eisenzeit, in dem Sturmschwalben nisten.
Das Klima ist ozeanisch und windig, selten sehr kalt und selten warm. Man kommt wegen des Lichts, der Seevögel, der Otter, der Ponys und des Fair-Isle-Strickmusters, benannt nach einer kleinen Insel des Archipels.
Zwei gegensätzliche Reisen
Um die Sonnenwende wird es kaum Nacht: der „simmer dim“. Von Mai bis August füllen sich die Klippen von Sumburgh Head und Hermaness mit Papageitauchern, Basstölpeln und Skuas, und die Bootsfahrten nach Mousa verkehren von April bis Mitte September.
Der Winter ist dunkel und windig, aber es ist die Saison der Polarlichter, hier „mirrie dancers“ genannt, und von Up Helly Aa: Am letzten Dienstag im Januar ziehen rund tausend Fackelträger durch Lerwick, bevor sie eine Wikingergaleere verbrennen (2027 am 26. Januar).
Eine Nachtfähre oder ein Loganair-Flug
Direktflüge aus dem deutschsprachigen Raum gibt es nicht: Man fliegt über Edinburgh oder Aberdeen und dann mit Loganair nach Sumburgh (LSI), 40 km von Lerwick. Auf dem Seeweg verbindet NorthLink jede Nacht Aberdeen mit Lerwick, Ankunft um 7:30 Uhr. Seit dem Brexit brauchen EU-Bürger einen Reisepass und eine elektronische Reisegenehmigung (ETA).
Mit dem Auto sieht man alles; es herrscht Linksverkehr, oft auf einspurigen Straßen. Die Inselfähren des Shetland Council bucht man im Voraus, und vor der Fahrt zu den Nordinseln sollte man volltanken.
Was man auf Shetland unternehmen kann
Praktische Informationen
| Hauptort | Lerwick |
|---|---|
| Fläche | rund 1.470 km² |
| Sprache | Englisch (Shetland-Dialekt) |
| Währung | Pfund Sterling (GBP) |
| Einreise | Reisepass + ETA-Genehmigung (20 £) |
| Beste Reisezeit | Mai–August für Vögel und Licht; Ende Januar für Up Helly Aa |
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Häufig gestellte Fragen
Braucht man ein Visum für Shetland?
Nein, aber Reisepass und elektronische Reisegenehmigung (ETA, 20 £) sind Pflicht. Der Personalausweis reicht nicht aus.
Wo sieht man Papageitaucher?
Am Sumburgh Head im Süden von Mainland und in Hermaness auf Unst, während der Brutzeit im Sommer.
Kann man bei Up Helly Aa dabei sein?
Ja: Der Fackelzug am letzten Dienstag im Januar in Lerwick ist öffentlich; für die Abendveranstaltungen in den Sälen gibt es nur sehr wenige Karten.
Foto: Rob Farrow, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons