As Shetland são o arquipélago mais setentrional do Reino Unido, a meio caminho entre a Escócia e a Noruega: Bergen fica mais perto do que Edimburgo. Uma centena de ilhas, dezasseis habitadas, recortadas pelos «voes», estreitos braços de mar, de modo que nunca se está a mais de alguns quilómetros do oceano.
Ilhas mais nórdicas do que escocesas
Norueguesas até 1469, as Shetland conservam topónimos, um dialeto e uma festa herdados dos vikings. Lerwick, a capital e porto dos ferries, e Scalloway, a antiga capital, ficam em Mainland; a norte, Yell, Fetlar e Unst alcançam-se em ferries curtos, até Muckle Flugga, o ponto mais setentrional das ilhas britânicas.
No sul de Mainland sucedem-se Jarlshof, habitado durante mais de 4000 anos, o farol e as falésias de papagaios-do-mar de Sumburgh Head, o tômbolo de areia de St Ninian’s Isle e, na ilha de Mousa, o broch da Idade do Ferro mais bem conservado, onde nidificam painhos.
O clima é oceânico e ventoso, raramente muito frio e raramente quente. Vem-se pela luz, pelas aves marinhas, pelas lontras, pelos póneis e pelo ponto Fair Isle, que deve o nome a uma pequena ilha do arquipélago.
Duas viagens opostas
Em torno do solstício a noite quase não cai: é o «simmer dim». De maio a agosto, as falésias de Sumburgh Head e Hermaness enchem-se de papagaios-do-mar, alcatrazes e moleiros, e as saídas de barco para Mousa funcionam de abril a meados de setembro.
O inverno é escuro e ventoso, mas é a época das auroras, aqui chamadas «mirrie dancers», e do Up Helly Aa: na última terça-feira de janeiro, cerca de mil portadores de tochas desfilam por Lerwick antes de queimar uma galera viking (a 26 de janeiro em 2027).
Um ferry noturno ou um voo da Loganair
Não há voos diretos de Portugal: voa-se via Edimburgo ou Aberdeen e depois com a Loganair para Sumburgh (LSI), a 40 km de Lerwick. Por mar, a NorthLink liga todas as noites Aberdeen a Lerwick, com chegada às 7h30. Desde o Brexit, os cidadãos da UE precisam de passaporte e de autorização eletrónica de viagem (ETA).
O carro permite ver tudo; conduz-se pela esquerda, muitas vezes em estradas de uma só via. Os ferries entre ilhas do conselho das Shetland reservam-se com antecedência, e convém atestar o depósito antes de ir para as ilhas do norte.
O que fazer nas Shetland
Informações práticas
| Cidade principal | Lerwick |
|---|---|
| Superfície | cerca de 1470 km² |
| Idioma | Inglês (dialeto das Shetland) |
| Moeda | Libra esterlina (GBP) |
| Documentação | Passaporte + autorização ETA (20 £) |
| Melhor época | Maio–agosto pelas aves e pela luz; fim de janeiro pelo Up Helly Aa |
Explorar as Shetland
Perguntas frequentes
É preciso visto para as Shetland?
Não, mas o passaporte e a autorização eletrónica de viagem (ETA, 20 £) são obrigatórios. O Cartão de Cidadão não é suficiente.
Onde ver papagaios-do-mar?
Em Sumburgh Head, no sul de Mainland, e em Hermaness, em Unst, durante a época de reprodução no verão.
Pode-se assistir ao Up Helly Aa?
Sim: o desfile de tochas da última terça-feira de janeiro em Lerwick é público; os serões em sala têm muito poucos bilhetes.
Foto: Rob Farrow, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons