⚠️ Los horarios, tarifas y condiciones de acceso pueden cambiar sin previo aviso, por motivos ajenos a nuestra voluntad (temporada, meteorología, decisiones de las compañías, de los establecimientos o de las autoridades locales). Antes de cada salida, conviene comprobar la información con las autoridades competentes y los proveedores correspondientes.
Las islas Galápagos forman un archipiélago volcánico de Ecuador, atravesado por la línea ecuatorial, a unos 1000 km de la costa sudamericana. La UNESCO registra 127 islas, islotes y rocas, entre ellas 19 islas grandes, inscritas en 1978 como el primer bien de la Lista del Patrimonio Mundial. Tortugas gigantes, iguanas marinas, lobos marinos y pinzones de Darwin se observan aquí en un marco estrictamente regulado: las áreas protegidas se visitan con un guía naturalista autorizado. El archipiélago se descubre en crucero o en un viaje por tierra desde Santa Cruz, San Cristóbal e Isabela.
Un archipiélago volcánico a 1000 km del continente
Las Galápagos se encuentran en el océano Pacífico, a unos 1000 km de la costa de Ecuador, del que forman una provincia. La UNESCO describe 127 islas, islotes y rocas, entre ellas 19 islas grandes, todas de origen volcánico. Isabela, la mayor, está atravesada por la línea ecuatorial y dominada por varios volcanes. El paisaje va de las coladas de lava negra y las playas a las zonas altas, más verdes y húmedas, cubiertas en parte por bosque nublado. El parque nacional cuenta con 85 sitios de visita terrestres, cuyo acceso regula la Dirección del Parque.
Solo cuatro islas están habitadas. Santa Cruz, en el centro, alberga Puerto Ayora, principal base de los viajes por tierra; San Cristóbal acoge Puerto Baquerizo Moreno, capital de la provincia; Isabela tiene el pueblo de Puerto Villamil. Floreana está habitada pero poco poblada, con una oferta de alojamiento limitada. Alrededor de las islas, la Reserva Marina de Galápagos, creada en 1986 con 70 000 km², se amplió en 1998 a 133 000 km². El resto del archipiélago, deshabitado, solo se descubre en excursiones guiadas o en crucero.
De Berlanga a Darwin, una historia de evolución
El archipiélago fue descubierto por casualidad en 1535 por el obispo de Panamá fray Tomás de Berlanga, cuyo barco había quedado a la deriva. Frecuentadas durante mucho tiempo por piratas y balleneros, las islas fueron anexionadas por Ecuador en 1832. En 1835, el joven naturalista Charles Darwin hizo escala en ellas a bordo del HMS Beagle. Sus observaciones de tortugas, aves e iguanas que variaban de una isla a otra alimentaron la reflexión que culminó en 1859 con « El origen de las especies ».
La protección del archipiélago se organizó en el siglo XX: en 1959, Ecuador creó el parque nacional y nació la Fundación Charles Darwin, cuya estación científica se instaló en Puerto Ayora. En 1978, las Galápagos se convirtieron en el primer bien inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, cuyos límites se modificaron ampliamente en 2001. El sitio figuró después en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro de 2007 a 2010. Hoy la vida en estas islas hispanohablantes gira en torno a la conservación, la investigación científica y un turismo regulado.
Puerto Ayora, la parte alta de Santa Cruz e Isabela
En Puerto Ayora, en Santa Cruz, la Estación Científica Charles Darwin presenta el trabajo de la Fundación; según esta, la entrada es libre todos los días de 8:00 a 18:00. La parte alta de Santa Cruz, más verde, es el territorio de las tortugas gigantes, que circulan libremente incluso por los terrenos de algunos lodges. Desde Puerto Ayora salen también salidas de buceo de un día hacia sitios como Gordon Rocks, Champion, Bartolomé o Daphne. Horarios y condiciones de visita pueden cambiar: compruébelos con los sitios y los operadores antes de desplazarse.
En Isabela, Puerto Villamil se extiende frente al mar con los volcanes al fondo, y las laderas de la parte alta albergan bosque nublado. San Cristóbal tiene la ventaja de un aeropuerto a 1 km del centro de Puerto Baquerizo Moreno, lo que la convierte en una puerta de entrada cómoda. En el resto del archipiélago, los 85 sitios terrestres del parque se recorren con un guía naturalista autorizado, en excursiones de un día o en crucero, la única forma de llegar a las islas deshabitadas. Las condiciones de acceso de cada sitio las fija el Parque Nacional.
Fauna endémica, lava negra y fondos marinos
La fauna es el gran motivo del viaje: tortugas gigantes, iguanas marinas y terrestres, lobos marinos, piqueros de patas azules, fragatas y pinzones de Darwin viven aquí sin apenas temor al ser humano. Esa cercanía exige normas estrictas. Según la resolución del Parque Nacional de enero de 2024, hay que mantenerse al menos a 2 m de los animales, no tocarlos ni alimentarlos y fotografiar sin flash; los drones requieren autorización. Según la prensa, se han anunciado nuevas normas de visita: infórmese en el Parque Nacional antes de su viaje.
Bajo el agua, la reserva marina de 133 000 km² se descubre haciendo esnórquel o buceo, con centros en Puerto Ayora y cruceros especializados. La temperatura del agua sigue las estaciones: unos 25 °C de media de diciembre a mayo y unos 22 °C de junio a noviembre, cuando la corriente de Humboldt enfría el agua y el mar está más agitado. En las playas, de arena o de roca volcánica, a menudo se comparte el espacio con lobos marinos e iguanas. Siga siempre las indicaciones de su guía y respete las zonas señalizadas.
Vuelos desde Quito y Guayaquil, lanchas entre islas
Al archipiélago se llega en avión desde Quito o Guayaquil, con vuelos diarios a los dos aeropuertos de las islas: Baltra (GPS), al norte de Santa Cruz, y San Cristóbal (SCY). LATAM y Avianca figuran entre las compañías que venden estas rutas. Los no residentes necesitan un billete de ida y vuelta nominativo. Antes del embarque hay que obtener la Tarjeta de Control de Tránsito (TCT) y pasar el control de bioseguridad del equipaje; la tasa de ingreso al parque se cobra a la llegada. Horarios, tarifas y condiciones pueden cambiar, con independencia de Dem-Tukki: compruébelos con las compañías y las autoridades competentes antes de cada salida.
Desde Baltra hay que cruzar el canal de Itabaca para llegar a Santa Cruz y a Puerto Ayora; algunos hoteles ofrecen recibimiento en el canal. Entre las islas habitadas se viaja en lancha rápida o en transporte público, y la aerolínea regional Emetebe opera vuelos entre islas a San Cristóbal, Isabela y Baltra. Se han producido varios naufragios de embarcaciones de pasajeros, el más reciente en febrero de 2026 según la prensa ecuatoriana: elija operadores reconocidos y use el chaleco salvavidas. Para taxis o alquiler de bicicletas, consulte con su alojamiento.
Temporada cálida o de garúa, y presupuesto
El archipiélago se puede visitar todo el año. De diciembre a mayo, la temporada cálida y húmeda suele registrar entre 25 y 30 °C, con chubascos breves y el agua a 25 °C de media. De junio a noviembre, la temporada fresca y seca, llamada de garúa, ronda los 23 °C durante el día; agosto es el mes más fresco y el mar, enfriado por la corriente de Humboldt, está más agitado. Los picos de afluencia van de mediados de junio a principios de septiembre y de mediados de diciembre a mediados de enero: conviene reservar con mucha antelación.
La moneda es el dólar estadounidense (USD). A los vuelos y al alojamiento se suman dos tasas oficiales: la tarjeta TCT, de 20 USD por viaje, y la tasa de ingreso al parque, fijada en 200 USD para los visitantes extranjeros mayores de 12 años por la ordenanza del 30 de junio de 2025 (tarifas vigentes en la fecha de redacción, por comprobar). La tasa de ingreso se paga en efectivo a la llegada. El alojamiento va del lodge de alta gama a la pensión sencilla, y la elección entre crucero y viaje por tierra condiciona mucho el presupuesto. La estancia turística está limitada a 60 días al año.
Lo esencial
| Capital | Puerto Baquerizo Moreno (San Cristóbal), capital de la provincia |
|---|---|
| Superficie | 127 islas, islotes y rocas; reserva marina de 133 000 km² |
| Idioma | Español |
| Moneda | Dólar estadounidense (USD) |
| Trámites | Franceses: pasaporte válido 6 meses tras la salida, sin visado hasta 90 días; tarjeta TCT (20 USD) y tasa de ingreso al parque (200 USD), tarifas por comprobar |
| Acceso | Vuelos desde Quito o Guayaquil a Baltra (GPS) o San Cristóbal (SCY); billete de ida y vuelta obligatorio |
| Mejor época | Todo el año: de diciembre a mayo, agua más cálida; de junio a noviembre, más fresco |
Te respondemos
¿Cuánto cuesta entrar en las Galápagos?
Hay que pagar la Tarjeta de Control de Tránsito (TCT), de 20 USD por viaje, antes de embarcar en Quito o Guayaquil, y después la tasa de ingreso al parque nacional, fijada en 200 USD para los visitantes extranjeros mayores de 12 años por la ordenanza del 30 de junio de 2025 y pagadera en efectivo a la llegada. Son las tarifas vigentes en la fecha de redacción, que deben comprobarse con las autoridades antes de salir.
¿Cómo llegar a las Galápagos?
En avión desde Quito o Guayaquil, al aeropuerto de Baltra, al norte de Santa Cruz, o al de San Cristóbal. Los no residentes deben presentar un billete de ida y vuelta nominativo: no se les venden billetes de solo ida.
¿Hace falta un guía para visitar las Galápagos?
Sí: las áreas protegidas del parque solo se visitan con un guía naturalista autorizado, salvo algunos sitios designados por el parque. Según la prensa, se han anunciado nuevas normas de visita: infórmese en el Parque Nacional.
¿Cuál es la mejor época para ir a las Galápagos?
El archipiélago se visita todo el año: de diciembre a mayo hace más calor y el agua alcanza 25 °C de media; de junio a noviembre, la temporada de garúa es más fresca y el mar está más agitado. Los picos de afluencia van de mediados de junio a principios de septiembre y de mediados de diciembre a mediados de enero.
¿Es mejor hacer un crucero o alojarse en las islas?
El crucero permite llegar a las islas deshabitadas y a los sitios alejados. El viaje por tierra se organiza desde Santa Cruz, San Cristóbal o Isabela, con excursiones guiadas de un día y travesías en lancha rápida entre las islas.
¿Qué trámites hacen falta para ir a las Galápagos?
Los franceses necesitan un pasaporte válido más de 6 meses después de la fecha de salida, sin visado para estancias turísticas de hasta 90 días, y la estancia en Galápagos está limitada a 60 días al año. Un seguro que cubra los gastos médicos es imprescindible, idealmente con evacuación al continente: compruebe los requisitos con las fuentes oficiales de su país antes de viajar.
Islas cercanas: Isla de Pascua, Tahití y sus islas y Fiyi.
← Descubre todas las islasFoto : Pete from USA, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons