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La Guadeloupe, surnommée « le papillon des Caraïbes » en raison de sa forme, est un archipel composé de deux îles principales (Basse-Terre et Grande-Terre) reliées par le Pont de la Gabarre. La Soufrière, volcan actif de 1 467 m, domine Basse-Terre, tandis que Grande-Terre offre de magnifiques plages comme la Grande Anse.
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Un archipel, pas une île
Les deux ailes du papillon n'ont rien en commun. Basse-Terre, à l'ouest, est volcanique et humide : la Soufrière (1 467 m) y fume encore, le parc national couvre le tiers de l'île, les chutes du Carbet tombent dans la forêt et la réserve Cousteau, au large de Malendure, compte parmi les plus beaux sites de plongée des Antilles. Grande-Terre, à l'est, est calcaire et plate : c'est là que sont les longues plages de Sainte-Anne et Saint-François, et la Pointe des Châteaux, où l'Atlantique vient buter sur les falaises.
Petite subtilité administrative qui déroute les visiteurs : la préfecture est à Basse-Terre, mais l'aéroport, le port et l'activité économique sont à Pointe-à-Pitre, sur Grande-Terre.
S'y ajoutent les îles du Sud, qui méritent chacune une nuit plutôt qu'une excursion : Marie-Galante et ses moulins à sucre, Les Saintes dont la baie de Terre-de-Haut figure parmi les plus belles du monde, et La Désirade, la plus aride et la plus tranquille.
La saison sèche et les fêtes
Comme partout aux Petites Antilles, le carême de décembre à avril offre le meilleur temps et les prix les plus hauts ; l'hivernage de juin à novembre est chaud, humide et cyclonique d'août à octobre. Le carnaval guadeloupéen est l'un des plus vivants de la Caraïbe, et le 10 août la fête des cuisinières défile à Pointe-à-Pitre en madras et plats portés à bout de bras.
Bokit, rhum et traversées
La cuisine de rue tient dans un mot : le bokit, pain frit garni de morue ou de poulet, qui se mange debout. Suivent accras, court-bouillon, colombo et blaff. Côté rhum, Damoiseau et Bologne sur les deux ailes, et surtout le Père Labat à Marie-Galante, embouteillé à 59° — une curiosité que les Guadeloupéens offrent volontiers aux visiteurs pour voir leur réaction.
La voiture est nécessaire sur les deux îles principales. Pour les dépendances, on prend la navette : une quarantaine de minutes pour Les Saintes depuis Trois-Rivières, une heure pour Marie-Galante depuis Pointe-à-Pitre. Réservez la veille en haute saison, et gardez à l'esprit que la mer peut annuler une rotation.
L'essentiel
| Capitale | Basse-Terre |
|---|---|
| Superficie | 1 628 km² |
| Langue | Français |
| Monnaie | Euro |
| Visa | Pièce d'identité FR |
On vous répond
Faut-il un visa ?
Pièce d'identité FR. Vérifiez les conditions d'entrée avant de partir.
Comment s'y rendre ?
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Que voir sur place ?
Le papillon des Caraïbes. La Guadeloupe, surnommée « le papillon des Caraïbes » en raison de sa forme, est un archipel composé de deux îles principales (Basse-Terre et Grande-Terre) reliées par le Pont de la Gabarre. La Soufrière, volcan actif de 1 467 m, domine Basse-Terre, tandis que Grande-Terre offre de magnifiques plages comme la Grande Anse.
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