Lamu se mérite : il faut un vol international, un vol intérieur et un bateau pour rejoindre ses ruelles sans voitures. Avant de réserver, quelques points sont essentiels, à commencer par la sécurité.
Par La rédaction Dem-Tukki·Publié le ·Mis à jour le ·5 min de lectureCe guide pratique complète notre guide de l'archipel de Lamu. Il suit les recommandations de France Diplomatie (mise à jour du 25 septembre 2026), à revérifier avant le départ et pendant le séjour.
⚠️ La sécurité d'abord
France Diplomatie place les îles de Lamu et de Manda en vigilance renforcée (zone jaune) et demande de s'y rendre uniquement par avion : les accès par le continent sont formellement déconseillés, et la partie continentale du comté de Lamu est classée en zone rouge. Les autres îles de l'archipel, comme Pate ou Kiwayu, ne sont pas présentées ici comme lieux de séjour.
Concrètement : réservez un vol jusqu'à l'aéroport de Manda, n'empruntez ni la route ni le bateau depuis le continent, restez sur les îles de Lamu et de Manda et consultez les conseils aux voyageurs de France Diplomatie (ou de votre pays) avant le départ et pendant le séjour, car la situation peut évoluer rapidement. L'inscription sur Ariane, le service du ministère des Affaires étrangères, permet de recevoir des alertes.
✈️ Y aller : Nairobi, puis Manda
Depuis l'Europe, on rejoint d'abord Nairobi en vol international, puis on prend un vol intérieur vers l'aéroport de Manda (LAU), avec des compagnies comme Safarilink, au départ de l'aéroport Wilson, ou Skyward Airlines. Vérifiez l'aéroport de départ à Nairobi : Wilson, réservé aux vols intérieurs, n'est pas l'aéroport international.
À l'arrivée, un bateau traverse le chenal en 5 minutes environ jusqu'à Lamu ville (autour de 200 KSh, à titre indicatif) ; comptez environ 1 200 à 1 500 KSh jusqu'à Shela. Beaucoup d'hébergements organisent l'accueil à l'aéroport. Prévoyez une nuit à Nairobi si vos horaires sont serrés, et gardez de la marge au retour.
🛂 Formalités et santé
Pour entrer au Kenya, il faut un passeport valable six mois et une eTA (autorisation électronique de voyage), à demander sur le site officiel etakenya.go.ke, à partir de 30 USD. Le traitement prend quelques jours : faites la demande environ deux semaines avant le départ.
Pour la santé, consultez votre médecin ou un centre de vaccinations internationales plusieurs semaines avant le voyage : il vous indiquera les vaccins et la protection contre le paludisme adaptés à votre itinéraire. Souscrivez une assurance voyage qui couvre le rapatriement.
🏠 Lamu ville, Shela ou Manda : où dormir ?
Lamu ville, classée par l'UNESCO, est le cœur de l'archipel : maisons d'hôtes et maisons swahilies restaurées, vie locale, musée et fort à deux pas. C'est le meilleur choix pour l'ambiance et les petits budgets, avec peu de plage. Shela, plus au sud, est un village plus calme, avec des boutique-hôtels, une longue plage adossée aux dunes et un accès facile au kitesurf.
L'île de Manda, de l'autre côté du chenal, accueille l'aéroport et quelques hôtels plus isolés, notamment vers la pointe de Ras Kitau, face à Shela. On y vient pour le calme et la plage, en traversant en bateau pour visiter la vieille ville. Retrouvez nos adresses dans la page Où dormir à Lamu.
📅 Quand partir ?
La meilleure période s'étend de juillet à avril. Les longues pluies, d'avril à juin, rendent le séjour moins agréable. Pour le kitesurf, visez juin à août ou décembre à mars, quand les vents sont établis.
Le Lamu Cultural Festival (courses de dhows et d'ânes, musique, artisanat) a lieu à des dates variables selon les années, et Maulidi suit le calendrier musulman : vérifiez les dates de l'année et réservez tôt si vous souhaitez y assister.
🫏 Vivre Lamu sur place
L'île n'a pas de routes pour les voitures : on circule à pied, en bateau ou à dos d'âne. La population est majoritairement musulmane ; une tenue couvrant épaules et genoux est appréciée dans les ruelles de la vieille ville, et la discrétion est de mise pendant le ramadan.
La monnaie est le shilling kényan (KES). Le budget dépend surtout de l'hébergement, auquel s'ajoutent le vol intérieur, les traversées et les sorties en dhow, à réserver ou à négocier à l'avance. Côté découvertes : portes sculptées et maisons en pierre de corail, Lamu Museum et fort, ruines de Takwa sur Manda et coucher de soleil sur le chenal.
📊 Le comparatif
| Critère | Lamu ville | Shela | Île de Manda |
|---|---|---|---|
| Ambiance | Vieille ville animée, vie locale | Village calme | Isolée, tournée vers la plage |
| Plage | Peu, à rejoindre à pied ou en bateau | Longue plage adossée aux dunes | Ras Kitau, face à Shela |
| Hébergement | Maisons d'hôtes, maisons swahilies | Boutique-hôtels, maisons swahilies | Hôtels plus isolés |
| Depuis l'aéroport | Bateau, 5 min environ | Bateau, un peu plus long | Sur la même île |
| Pour qui ? | Culture, petits budgets | Couples, kitesurf, détente | Calme absolu |
🏆 Notre verdict
Pour un premier séjour : partagez votre temps entre Lamu ville et Shela.
Pour la plage et le kitesurf : Shela, de juin à août ou de décembre à mars.
Avant tout : vérifiez les conseils de France Diplomatie, voyagez en avion jusqu'à Manda et demandez votre eTA deux semaines avant le départ.
❓ Questions fréquentes
Peut-on aller à Lamu en sécurité ?
France Diplomatie place les îles de Lamu et de Manda en vigilance renforcée et demande d'y accéder uniquement par avion ; les accès par le continent sont formellement déconseillés. Consultez ses conseils aux voyageurs avant le départ et pendant le séjour.
Comment aller à Lamu depuis la France ?
Vol international jusqu'à Nairobi, puis vol intérieur jusqu'à l'aéroport de Manda (Safarilink depuis l'aéroport Wilson, ou Skyward Airlines), et bateau jusqu'à Lamu ville ou Shela.
Faut-il un visa pour le Kenya ?
Une eTA est obligatoire, à demander sur etakenya.go.ke (à partir de 30 USD) environ deux semaines avant le départ, avec un passeport valable six mois.
Quand partir à Lamu ?
De juillet à avril. Évitez les longues pluies, d'avril à juin.
Où dormir à Lamu ?
Lamu ville pour l'ambiance et les petits budgets, Shela pour la plage et le calme, l'île de Manda pour l'isolement.
Y a-t-il des voitures à Lamu ?
Non : on circule à pied, en bateau ou à dos d'âne.
🧭 Pour aller plus loin
- L'archipel de Lamu, le guide completHistoire, sites et plages
- Où dormir à LamuMaisons swahilies, boutique-hôtels et resorts
- Que faire à LamuDhows, kitesurf et vieille ville
- Aller à LamuVols via Nairobi jusqu'à Manda
- ZanzibarUne autre île swahilie, en Tanzanie
- Quand partir à Zanzibar ?Notre guide des saisons
Vous hésitez encore entre deux îles ou deux régions ? Retrouvez tous nos comparatifs et conseils pratiques dans le Guide du voyageur de Dem-Tukki.
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