La Sardaigne s'étire sur environ 270 km du nord au sud et ses routes de montagne allongent chaque trajet : pour une semaine ou dix jours, mieux vaut choisir une zone et s'y installer. Le Nord joue la carte des criques de granit, de l'archipel de La Maddalena et d'Alghero ; le Sud celle de Cagliari et des longues plages de Chia et de Villasimius. Entre les deux, la côte Est ouvre une troisième voie, plus sauvage.
Par La rédaction Dem-Tukki·Publié le ·Mis à jour le ·10 min de lectureCe comparatif s'adresse à ceux qui ont choisi la Sardaigne et hésitent sur l'endroit où poser leurs valises. Nous distinguons le Nord-Est (Gallura, Costa Smeralda, La Maddalena), le Nord-Ouest (Alghero, Stintino, Asinara), le Sud (Cagliari, Villasimius, Chia, le Sulcis et Carloforte) et la côte Est du golfe d'Orosei, adossée à la Barbagia. Pour chaque zone : les bases d'hébergement, les plages, ce qui se réserve et des temps de route réalistes. Le portrait complet de l'île se trouve sur notre page Sardaigne, et les adresses sélectionnées dans Où dormir en Sardaigne. Notre recommandation finale est tranchée : elle dépend surtout de la saison et de votre goût pour la marche.
🪨 Le Nord-Est : Gallura, Costa Smeralda et La Maddalena
La Gallura est la Sardaigne des cartes postales : blocs de granit sculptés par le vent, criques étroites, eau très claire. L'aéroport d'Olbia en est la porte d'entrée, avec en été l'offre de vols la plus large depuis la France et la Suisse. Porto Cervo, cœur de la Costa Smeralda, est à une trentaine de kilomètres, soit environ 40 minutes de route ; Palau, port d'embarquement pour l'archipel, à une quarantaine de kilomètres.
Le parc national de l'archipel de La Maddalena se découvre en bateau : le ferry relie Palau à La Maddalena en un quart d'heure environ, puis des bateliers agréés emmènent vers Spargi, Budelli ou Caprera. La Spiaggia Rosa de Budelli ne se voit que depuis la mer, et Cala Coticcio, sur Caprera, ne s'atteint qu'avec un guide agréé, en petit nombre. Plus au sud, Cala Brandinchi et Lu Impostu, à San Teodoro, sont à accès réservé de juin à septembre ; la Rena Bianca de Santa Teresa Gallura l'est aussi en été.
Pour loger, Palau et Cannigione sont des bases pratiques pour l'archipel ; San Teodoro convient aux familles et aux budgets moyens ; Santa Teresa Gallura, plus animée le soir, regarde la Corse. Porto Cervo et ses environs restent la zone la plus chère de l'île en été. Dans l'arrière-pays, Tempio Pausania, Aggius ou San Pantaleo proposent agritourismes et stazzi de granit, plus calmes que la côte et souvent moins coûteux.
🏰 Le Nord-Ouest : Alghero, Stintino et l'Asinara
Alghero est la vraie ville balnéaire du Nord : remparts face à la mer, vieille ville piétonne, tables de poisson et un parler catalan encore présent. L'aéroport d'Alghero-Fertilia n'est qu'à environ 8 km, ce qui en fait la base la plus simple pour un séjour où la voiture ne sert pas tous les jours. Le cap Caccia et la grotte de Neptune, accessible en bateau ou par un escalier de plus de 650 marches, sont tout proches.
À environ 55 km, soit une cinquantaine de minutes de route, Stintino donne accès à la plage de La Pelosa, sable blanc et eau peu profonde. Du 15 mai au 15 octobre, l'entrée se fait sur réservation en ligne avec un billet journalier, dans la limite de 1 500 personnes, et une natte est obligatoire sous la serviette. Depuis Stintino, des bateaux rejoignent en 15 à 30 minutes l'île-parc de l'Asinara, fermée aux voitures particulières : on la parcourt à pied, à vélo ou avec les opérateurs agréés. Depuis Porto Torres, la traversée dure environ 1 h 15.
Cette côte se prête aussi aux étapes culturelles : Castelsardo et son château perché, Bosa et ses maisons colorées au bord du Temo, Sassari pour une journée en ville. En revanche, le maestrale y souffle souvent fort et peut annuler les sorties en mer, et les plages de la Riviera del Corallo sont plus ouvertes, moins spectaculaires que les criques de Gallura. Alghero est à environ deux heures de route d'Olbia : réunir les deux Nord en une semaine reste possible, au prix d'un changement d'hôtel.
🏖️ Le Sud : Cagliari, Villasimius, Chia et le Sulcis
Cagliari change la donne : c'est une vraie capitale régionale, vivante toute l'année, avec le quartier perché du Castello, le musée archéologique national et la longue plage urbaine du Poetto. L'aéroport d'Elmas est à environ 7 km et relié au centre par le train. Une base en ville permet de visiter sans voiture les premiers jours, puis de rayonner. Su Nuraxi di Barumini, le site nuragique inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, se visite dans la journée.
À l'est, Villasimius, à environ une heure de route, aligne plages de sable clair et fonds protégés de l'aire marine de Capo Carbonara ; Punta Molentis y est en accès limité sur réservation en été. À l'ouest, Chia, à une cinquantaine de kilomètres par Pula, enchaîne dunes, étangs et criques ; la voisine Tuerredda, sur la commune de Teulada, est limitée à 1 100 personnes par jour de juin à mi-octobre, sur réservation. Les ruines de Nora, près de Pula, complètent cette côte.
Plus loin, le Sulcis-Iglesiente montre une Sardaigne moins fréquentée : anciennes mines d'Iglesias, falaises de Nebida et de Masua, île de Sant'Antioco reliée par la route. Carloforte, sur l'île de San Pietro, se rejoint en 30 à 40 minutes de ferry depuis Portovesme ; son parler ligure et son thon en font une étape à part. Pour loger, Cagliari, Villasimius et le secteur Pula–Chia sont les trois bases logiques ; Carloforte mérite deux nuits plutôt qu'un aller-retour.
⛰️ La troisième option : le golfe d'Orosei et la Barbagia
Ni Nord ni Sud, la côte Est est la plus spectaculaire pour qui aime marcher. Les falaises calcaires du golfe d'Orosei plongent sur des criques que l'on rejoint par sentier ou en bateau : Cala Luna, Cala Mariolu, Cala Biriola, Cala Goloritzé. Cala Gonone, hameau de Dorgali, est la base la plus pratique : environ 105 km et 1 h 30 de route depuis Olbia, plutôt trois heures depuis Cagliari.
Les règles d'accès y sont les plus strictes de l'île. Cala Goloritzé ne s'atteint qu'à pied depuis le plateau du Golgo, environ 3,5 km et 500 m de dénivelé, sur réservation et dans la limite de 250 personnes ; on ne peut pas y débarquer en bateau. Cala Mariolu et Cala Luna sont soumises à des quotas journaliers avec QR code ; si vous partez avec un batelier, c'est lui qui gère l'accès. Les bateaux de Cala Gonone rejoignent Cala Luna en une vingtaine de minutes, mais le vent d'est peut annuler les départs, même en août.
Derrière la côte, la Barbagia révèle une Sardaigne pastorale : Orgosolo et ses fresques murales, Mamoiada et ses masques, Oliena au pied du Supramonte, Nuoro et son musée du costume. Le canyon de Gorropu se parcourt à pied depuis le col de Genna Silana ou la vallée du Flumineddu. Pour loger, choisissez Cala Gonone pour la mer, Dorgali ou Oliena pour la montagne, Santa Maria Navarrese pour le sud du golfe. Ici, la journée se construit autour d'un sentier ou d'un bateau, rarement d'une serviette posée devant l'hôtel.
🚗 Y aller et se déplacer
Choisissez l'aéroport selon la zone : Olbia pour la Gallura et le golfe d'Orosei, Alghero pour le Nord-Ouest, Cagliari pour le Sud. Par la mer, Corsica Ferries relie Toulon et Nice à Porto Torres ou Golfo Aranci, donc au Nord ; les lignes italiennes desservent Olbia, Porto Torres, Arbatax et Cagliari. Depuis la Corse, la traversée Bonifacio–Santa Teresa Gallura dure environ 50 minutes. Le détail des lignes figure sur notre page Aller en Sardaigne.
Sur place, la voiture est presque indispensable, sauf pour un séjour centré sur Cagliari ou Alghero. Il n'y a pas de péage, mais les distances se paient en temps : comptez un peu plus de trois heures entre Cagliari et Olbia (environ 260 km), près de trois heures entre Cagliari et Alghero, environ deux heures entre Alghero et Olbia. La SS125, qui longe la côte est, est lente et sinueuse. Réservez tôt pour l'été et pensez à la location en aller simple entre deux aéroports : voir Location de voiture en Sardaigne.
Les bus ARST desservent les villes et quelques stations, comme Chia depuis Cagliari, mais mal les criques et l'intérieur. Les bateaux vers La Maddalena, l'Asinara, Carloforte ou le golfe d'Orosei font partie du séjour : gardez une marge en cas de vent. Horaires de ferries, quotas et modalités de réservation des plages changent d'une saison à l'autre : vérifiez-les avant le départ sur les sites officiels.
📅 Saison et budget
Mai-juin et septembre sont les meilleurs mois partout : mer baignable dès juin, sentiers praticables, plages réglementées moins disputées. En juillet et août, la chaleur dépasse souvent 30 °C dans l'intérieur, ce qui rend éprouvantes les randonnées de la côte Est aux heures chaudes, et la Gallura atteint son pic de fréquentation et de prix.
Le Sud a l'avantage d'une ville qui vit toute l'année : Cagliari se visite agréablement en avril ou en octobre, alors que beaucoup d'hôtels balnéaires de l'île ferment de l'automne à Pâques. La Sartiglia d'Oristano, au carnaval, et la fête de Sant'Efisio, qui part de Cagliari le 1er mai, donnent aussi une raison de venir hors saison.
Côté budget, la Costa Smeralda et l'archipel de La Maddalena en août sont les plus chers de l'île. Le Sud, le Nord-Ouest et la côte Est restent plus abordables, en particulier les agritourismes de l'intérieur. Partout, les sorties en bateau pèsent dans les dépenses : intégrez-les dès que vous visez La Maddalena ou le golfe d'Orosei.
📊 Le comparatif
| Critère | Nord | Sud |
|---|---|---|
| Aéroport | Olbia (Nord-Est), Alghero (Nord-Ouest) | Cagliari-Elmas, relié au centre par le train |
| Plages | Criques de granit, La Pelosa, îles de La Maddalena | Longues plages de sable : Poetto, Chia, Villasimius |
| Paysages | Granit, maquis, archipel | Dunes, étangs, falaises du Sulcis |
| Ville de référence | Alghero, Olbia en appui | Cagliari, capitale vivante toute l'année |
| Culture | Alghero catalane, Castelsardo, Tempio Pausania | Castello, musée archéologique, Nora, Barumini |
| Plages à réserver | La Pelosa, Cala Brandinchi, Lu Impostu, Rena Bianca, Cala Coticcio | Tuerredda, Punta Molentis |
| Bateau | Indispensable pour La Maddalena et l'Asinara | Carloforte, aire marine de Capo Carbonara |
| Budget | Élevé en Costa Smeralda, plus doux ailleurs | Plus modéré, sauf grands complexes de Pula–Chia |
| Idéal pour | Bateau et criques, premier séjour en juin ou septembre | Ville et plage, familles, plein été et hors saison |
🏆 Notre verdict
Pour un premier séjour d'une semaine en juin ou en septembre, choisissez le Nord-Est. La Gallura concentre les plus belles criques, l'archipel de La Maddalena et la meilleure offre de vols. Logez à Palau, Cannigione ou San Teodoro plutôt qu'à Porto Cervo, et gardez une journée pour le golfe d'Orosei, à 1 h 30 d'Olbia.
En juillet-août, ou si vous voulez une ville, préférez le Sud. Cagliari apporte musées, restaurants et vie urbaine, Chia et Villasimius suffisent à une semaine de mer, et le Sulcis avec Carloforte évite la foule de la Gallura. C'est aussi la meilleure option hors saison.
Si vous marchez volontiers, la côte Est passe devant les deux. Basez-vous à Cala Gonone ou Dorgali, réservez Cala Goloritzé et alternez criques, Barbagia et canyon de Gorropu. Le Nord-Ouest, lui, convient à qui veut Alghero, La Pelosa et un séjour sans voiture permanente.
Avec dix jours, associez deux zones voisines : Nord-Est et côte Est, ou Sud et côte Est, en arrivant par un aéroport et en repartant par l'autre. Évitez de traverser l'île dans les deux sens.
❓ Questions fréquentes
Nord ou Sud : quelle région pour une première fois en Sardaigne ?
Le Nord-Est, si vous partez en juin ou en septembre : criques de granit, archipel de La Maddalena et vols nombreux vers Olbia. Le Sud devient préférable en plein été ou hors saison, grâce à Cagliari, ville vivante toute l'année, et à ses longues plages de sable faciles d'accès. Dans les deux cas, une seule base suffit pour une semaine ; prévoyez-en deux si vous restez dix jours ou plus.
Peut-on visiter toute l'île depuis un seul hébergement ?
Non, sauf à passer vos journées en voiture. Cagliari est à un peu plus de trois heures d'Olbia et à près de trois heures d'Alghero, sans péage mais avec des routes de montagne lentes. Pour une semaine, restez dans une zone ; pour dix jours, prévoyez deux bases voisines, par exemple Palau puis Cala Gonone, ou Cagliari puis Chia. Le tour complet de l'île demande plutôt deux semaines.
Quelle région choisir sans voiture ?
Le Sud, avec une base à Cagliari : le train relie l'aéroport au centre, la ville se visite à pied et des bus ARST rejoignent Pula et Chia. Alghero, à environ 8 km de son aéroport, est l'autre bonne option, avec une vieille ville piétonne et des bateaux vers la grotte de Neptune. La Gallura et la côte Est se vivent en revanche difficilement sans voiture, criques et villages étant mal desservis.
Quelles plages faut-il réserver selon la région ?
Au Nord-Ouest, La Pelosa, du 15 mai au 15 octobre. Au Nord-Est, Cala Brandinchi et Lu Impostu à San Teodoro de juin à septembre, la Rena Bianca de Santa Teresa Gallura en été, et Cala Coticcio sur Caprera, uniquement avec un guide agréé. Au Sud, Tuerredda et Punta Molentis. Sur la côte Est, Cala Goloritzé, Cala Mariolu et Cala Luna. La réservation se fait en ligne ou par application, souvent peu de jours à l'avance.
Où loger pour découvrir le golfe d'Orosei ?
Cala Gonone est la base la plus pratique : les bateaux pour Cala Luna, Cala Mariolu et la grotte du Bue Marino partent de son port. Dorgali ou Oliena conviennent mieux si vous privilégiez la randonnée et la Barbagia. Santa Maria Navarrese, plus au sud, rapproche de Baunei et de Cala Goloritzé. Depuis l'aéroport d'Olbia, comptez environ 1 h 30 de route jusqu'à Cala Gonone.
Comment combiner la Sardaigne avec la Corse ?
Passez par le Nord-Est : le ferry Bonifacio–Santa Teresa Gallura traverse les bouches de Bonifacio en 50 minutes environ. Santa Teresa et Palau deviennent alors les bases logiques côté sarde, avec l'archipel de La Maddalena à portée de bateau. Côté corse, le Sud, autour de Bonifacio et de Porto-Vecchio, est le plus proche ; notre comparatif consacré à la Corse vous aide à y choisir votre zone.
🧭 Pour aller plus loin
- Sardaigne : le guide completRégions, saisons, accès et règles des plages pour préparer votre voyage.
- Où dormir en SardaigneHôtels de caractère, agritourismes et campings, de la Gallura à Cagliari.
- Que faire en SardaigneCala Goloritzé, La Maddalena, Asinara, La Pelosa et plongée à Villasimius.
- Aller en SardaigneAéroports de Cagliari, Olbia et Alghero, ferries depuis la France et l'Italie.
- Louer une voiture en SardaigneLoueurs présents aux aéroports et conseils pour les routes de l'île.
- Corse : nord ou sud ?Le même comparatif pour choisir où loger en Corse.
- Sicile : est ou ouest ?Le même comparatif pour choisir votre base en Sicile.
Votre région est choisie ? Poursuivez avec nos pages Sardaigne et les autres comparatifs du Guide du voyageur.
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