Îles de Hong Kong

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On l’oublie souvent : Hong Kong, ce sont aussi plus de 260 îles. À une demi-heure de ferry des tours de Central, Lantau, Lamma, Cheung Chau et Peng Chau offrent un tout autre visage : villages de pêcheurs, temples taoïstes, plages de sable, sentiers de crête et, sur trois d’entre elles, aucune voiture. Une escapade facile depuis la ville, ou une vraie destination pour quelques jours au calme.

Quatre îles, quatre ambiances

Lantau, la plus grande île de Hong Kong (environ deux fois l’île de Hong Kong elle-même), accueille l’aéroport mais reste aux deux tiers couverte de parcs naturels. On y trouve le Grand Bouddha de Ngong Ping, le village sur pilotis de Tai O, les longues plages de Cheung Sha et Pui O, et le bourg tranquille de Mui Wo.

Lamma, sans voitures, est l’île bohème : artistes, cafés, sentier côtier entre Yung Shue Wan et Sok Kwu Wan, célèbre pour ses restaurants de fruits de mer. Cheung Chau, petite île en forme d’haltère et très animée, vit de la pêche, de ses temples et de sa fameuse fête des petits pains. Peng Chau, la plus discrète, a gardé l’atmosphère d’un village d’autrefois.

Grand Bouddha, maisons sur pilotis et sentiers de crête

Sur Lantau, le téléphérique Ngong Ping 360 survole la montagne jusqu’au Bouddha Tian Tan (34 m de bronze, 268 marches) et au monastère de Po Lin. À l’ouest, Tai O et ses maisons sur pilotis abritent la communauté tanka ; des sorties en bateau partent y chercher les dauphins blancs de Chine, à la peau rosée, devenus rares. Les randonneurs visent le Lantau Peak (934 m) au lever du soleil, ou une étape du Lantau Trail.

Sur Lamma, le Family Trail (environ 1 h 30) relie les deux villages en passant par la plage de Hung Shing Yeh. À Cheung Chau, on loue un vélo pour rejoindre la grotte du pirate Cheung Po Tsai, le temple Pak Tai et la plage de Tung Wan, haut lieu de la planche à voile. À Peng Chau, on grimpe sur Finger Hill pour la vue sur les îles.

Le ferry depuis Central, ou le métro jusqu’à Lantau

Les ferries partent des quais de Central (quai 4 pour Lamma, quai 5 pour Cheung Chau, quai 6 pour Mui Wo et Peng Chau), avec des rotations du matin au soir ; une ligne inter-îles relie aussi Peng Chau, Mui Wo, Chi Ma Wan et Cheung Chau. Pour le Grand Bouddha, le plus simple est le métro (ligne Tung Chung) puis le téléphérique ou le bus. La carte Octopus se règle partout : ferries, bus, métro et petits commerces. Sur Lantau, les bus NLB et les taxis bleus desservent les villages.

D’octobre à décembre, la saison idéale

L’automne est la meilleure période : air sec, ciel clair, 20 à 27 °C. Le printemps est doux mais souvent brumeux. De juin à septembre, la chaleur est moite et les orages fréquents ; c’est aussi le cœur de la saison des typhons : au signal n° 8, les ferries sont suspendus. Évitez si possible les week-ends et les jours fériés, quand les Hongkongais prennent d’assaut les ferries et les plages. La fête des petits pains de Cheung Chau a lieu le jour de l’anniversaire de Bouddha (en mai).

Les îles de Hong Kong en bref

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Photo d’en-tête : l’île de Hong Kong vue du port Victoria — WiNG, CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons