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À une heure de Hong Kong, sur la rive ouest de l’estuaire de la rivière des Perles, Macao fut un comptoir portugais pendant plus de quatre siècles, jusqu’à sa rétrocession à la Chine en 1999. Son centre historique, où les églises baroques côtoient les temples chinois, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005. Au sud, les anciennes îles de Taipa et Coloane, aujourd’hui reliées par les terres gagnées sur la mer de Cotai, offrent villages, plages et sentiers à l’écart des grands casinos.
Une péninsule, deux îles et un héritage portugais
Macao (33 km², environ 690 000 habitants) est une région administrative spéciale de la Chine, avec sa propre monnaie, la pataca, et ses propres règles d’entrée. Le chinois (cantonais) et le portugais sont langues officielles ; les plaques de rues et les menus en portent encore la trace.
La ville compte trois parties : la péninsule, avec le centre historique et la Macau Tower ; Taipa, son vieux village et ses maisons coloniales ; et Coloane, la plus verte, avec ses plages et ses sentiers. Entre les deux îles, la zone de Cotai, gagnée sur la mer, aligne les grands complexes hôteliers.
Églises baroques, temples et villages
Le centre historique se parcourt à pied, du Largo do Senado aux ruines de Saint-Paul, puis à la forteresse du Monte et au musée de Macao. Plus au sud, le temple d’A-Ma, antérieur à la ville, et la Maison du Mandarin. Le panorama se prend du haut de la Macau Tower, qui propose aussi un saut à l’élastique de 233 m.
À Taipa, la Rua do Cunha et les maisons-musées vert d’eau de 1921 ; à Coloane, le village, les chantiers navals de Lai Chi Vun, les plages de Hác-Sá et de Cheoc Van, les sentiers et le pavillon des pandas.
Via Hong Kong, en ferry ou par le pont
Il n’y a pas de vol direct entre l’Europe et Macao : le plus simple est de voler vers Hong Kong, puis de rejoindre Macao en ferry (environ une heure) ou en car par le pont Hong Kong–Zhuhai–Macao. Sur place, bus, métro léger (Taipa, Cotai, Barra, Seac Pai Van), taxis et navettes gratuites des hôtels suffisent largement.
En automne
Octobre et novembre sont les mois les plus agréables : doux et secs. L’hiver est ensoleillé mais frais, l’été chaud et humide, avec des typhons surtout de juillet à septembre. Le Grand Prix de Macao, course automobile et moto sur le circuit urbain de la Guia, se tient en novembre (73ᵉ édition prévue du 19 au 22 novembre 2026).
Macao en bref
| Situation | Sud de la Chine, sur l’estuaire de la rivière des Perles, à 60 km de Hong Kong |
|---|---|
| Superficie | ≈ 33 km² (péninsule, Taipa, Cotai et Coloane) |
| Population | ≈ 690 000 habitants |
| Langues | Chinois (cantonais) et portugais ; anglais dans le tourisme |
| Décalage horaire | + 7 h en hiver, + 6 h en été par rapport à la France |
| Monnaie | Pataca (MOP) ; dollars de Hong Kong acceptés au pair |
| Accès | Pas de vol direct : via Hong Kong, puis ferry ou car par le pont |
| Formalités (Français) | 90 jours sans visa (régime distinct de la Chine continentale) |
| Électricité | 230 V, prises à trois broches (type G surtout) : adaptateur conseillé |
On vous répond
Faut-il un visa pour un Français ?
Non : les Français entrent à Macao sans visa pour 90 jours au plus, avec un passeport valide. Macao a son propre régime d’entrée, distinct de celui de la Chine continentale : si vous poursuivez vers Zhuhai ou Hengqin, ce sont les règles chinoises qui s’appliquent (30 jours sans visa jusqu’au 31 décembre 2026).
Comment aller à Macao depuis Hong Kong ?
En ferry (environ une heure depuis Sheung Wan, avec TurboJET ou Cotai Water Jet) ou en car par le pont Hong Kong–Zhuhai–Macao (environ 45 minutes de traversée, service 24 h/24). En 2026, un car gratuit, dans la limite des places, relie la zone de transit de l’aéroport de Hong Kong à Macao pour les voyageurs internationaux, sans passer l’immigration hongkongaise.
Combien de temps prévoir ?
Une journée suffit pour le centre historique, mais comptez deux à trois jours pour ajouter Taipa, Coloane et ses plages, les points de vue de la Macau Tower et quelques bonnes tables macanaises.
Quelle est la meilleure saison ?
Octobre et novembre : temps doux et sec. L’hiver est ensoleillé mais frais ; de mai à septembre, il fait chaud et humide, avec des typhons surtout de juillet à septembre. Le Grand Prix, en novembre, et les congés chinois font grimper les prix des hôtels.
Photo d’en-tête : Ruines de Saint-Paul — Dinkun Chen, CC BY-SA 4.0 / Wikimedia Commons
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