La Graciosa

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La Graciosa ist die kleinste bewohnte Insel der Kanaren und wurde 2018 offiziell als achte Insel des Archipels anerkannt. Sie liegt etwa 25 Fährminuten von Órzola an der Nordspitze Lanzarotes entfernt und kennt weder Asphaltstraßen noch Privatautos: Das Dorf Caleta de Sebo und der Weiler Pedro Barba haben Straßen aus Sand, die man zu Fuß, mit dem Rad oder im 4x4-Taxi erkundet. Ockerfarbene Vulkane, wilde Strände wie La Francesa oder Las Conchas und ein riesiges Meeresschutzgebiet machen die Insel zum lohnenden Tagesausflug, noch schöner aber sind ein paar ruhige Nächte im Rhythmus der Fischer.

Wo liegt La Graciosa?

La Graciosa liegt im Nordosten der Kanarischen Inseln, direkt vor der Nordspitze Lanzarotes, von der sie nur ein schmaler Meeresarm namens El Río trennt. Die Insel ist 8 km lang und 4 km breit, misst rund 29 km² und hat gut 700 Einwohner, die fast alle in Caleta de Sebo leben, dem Hafen und einzigen richtigen Dorf. Verwaltungstechnisch gehört sie zur Gemeinde Teguise auf Lanzarote. 2018 erkannte der spanische Senat sie als achte bewohnte Kanareninsel an.

Die Landschaft ist die einer trockenen Vulkaninsel: Mehrere Kegel erheben sich über Sand- und Lavaebenen, darunter die Agujas Grandes als höchster Punkt mit 266 Metern, die Agujas Chicas, der Montaña del Mojón und die berühmte Montaña Amarilla, deren gelbe Schichten ins Meer abfallen. Im Norden liegen die unbewohnten und streng geschützten Eilande Montaña Clara, Alegranza, Roque del Este und Roque del Oeste. Zusammen bilden sie den Chinijo-Archipel, in dem La Graciosa als einzige Insel dauerhaft bewohnt ist.

Geschichte und Kultur

Lange Zeit menschenleer, wurde La Graciosa 1402 von dem Normannen Jean de Béthencourt zu Beginn der Eroberung der Kanaren für die Krone Kastiliens in Besitz genommen. Jahrhundertelang kamen nur durchreisende Fischer und Hirten von der Nachbarinsel. Das änderte sich 1880, als Ramón de Silva Ferro, ein in London lebender Marineleutnant, die Erlaubnis erhielt, hier eine Fischsalzerei zu gründen. Die Fabrik schloss vier Jahre später, doch die Arbeiter blieben und bildeten die erste dauerhafte Bevölkerung der Insel.

Caleta de Sebo lebt bis heute von Fischfang und Tourismus, mit niedrigen weißen Häusern, Fischerbooten und der Kirche Nuestra Señora del Carmen von 1945. Das Leben spielt sich am Hafen, in den Bars und auf dem Dorfplatz ab, und das große Fest im Juli ehrt die Virgen del Carmen, Schutzpatronin der Seeleute. Ein in den 1970er-Jahren geplantes Feriendorf wurde nie gebaut, und entsalztes Wasser kommt erst seit 2001 per Leitung von Lanzarote. Diese Abgeschiedenheit erklärt, warum die Insel so ursprünglich geblieben ist.

Sehenswürdigkeiten auf La Graciosa

Den Anfang macht ein Spaziergang durch Caleta de Sebo: Hafen, Fischerboote, Dorfstrand und Carmen-Kirche sind in einer Stunde gesehen, danach lockt eine Terrasse mit Blick auf die Klippen von Famara. Von dort führt eine Sandpiste nach Südwesten zur Montaña Amarilla, deren gelbe und ockerfarbene Schichten über dem Strand La Cocina aufragen; hin und zurück sind es rund zehn Kilometer. Im Nordosten wird der Weiler Pedro Barba mit seinen restaurierten weißen Häusern heute vor allem von Sommergästen bewohnt.

Die Nordrunde unternimmt man per Fahrrad oder 4x4-Taxi: Die Piste führt zum Strand Las Conchas gegenüber dem Eiland Montaña Clara, dann zu den Lavabögen des Caletón de los Arcos und zum kleinen Strand Lambra. Geübte Radfahrer umrunden die Insel an einem Tag, sollten aber viel Wasser mitnehmen, denn außerhalb des Dorfes gibt es keine Läden. Vor oder nach der Überfahrt lohnt der Mirador del Río, ein von César Manrique gestalteter Aussichtspunkt auf dem Risco de Famara mit Blick über ganz La Graciosa.

Strände, Meer und Natur

Die Strände von La Graciosa gehören zu den wildesten der Kanaren. Im Süden bietet die Playa Francesa geschütztes, türkisfarbenes Wasser, das Ausflugskatamarane schätzen, während sich La Cocina am Fuß der Montaña Amarilla versteckt. Nahe dem Dorf liegt in der Bucht El Salado der einzige erlaubte Zeltplatz der Insel, staatlich verwaltet und bis auf Weiteres geschlossen. Im Nordwesten erstreckt sich Las Conchas als langes goldenes Sandband gegenüber Montaña Clara, doch Wellen und Strömungen machen das Baden dort gefährlich.

Rund um die Insel erstreckt sich das 1995 gegründete Meeresschutzgebiet von La Graciosa und den nördlichen Inseln Lanzarotes, das etwa 70.000 Hektar umfasst und oft als größtes Europas bezeichnet wird. Zackenbarsche, Rochen und Fischschwärme gedeihen hier, was es zu einem geschätzten Revier für Taucher und Schnorchler macht. An Land schützt der 1986 ausgewiesene Naturpark Chinijo-Archipel Seevögel wie den Gelbschnabel-Sturmtaucher und den Eleonorenfalken. Halten Sie sich an markierte Brutzonen der Regenpfeifer und bleiben Sie auf den Pisten.

Anreise und Fortbewegung

Nach La Graciosa fliegt man zunächst zum Flughafen Lanzarote (ACE), der direkt mit zahlreichen deutschen, österreichischen und Schweizer Flughäfen verbunden ist. Weiter geht es per Mietwagen, Transfer oder mit der Buslinie 9 ab Arrecife zum Hafen Órzola an der Nordspitze. Zwei Reedereien, Líneas Romero und Biosfera Express, setzen in rund 25 Minuten über und bieten täglich zahlreiche Abfahrten. Fahrpläne und Preise ändern sich, prüfen Sie sie daher vor der Reise direkt bei den Anbietern.

Die Fähren nehmen keine Fahrzeuge mit, das Auto bleibt also auf den Parkplätzen in Órzola. Auf der Insel gibt es weder Asphaltstraßen noch öffentlichen Nahverkehr, und nur wenige Fahrzeuge haben eine Genehmigung. Man ist zu Fuß unterwegs, mit dem Fahrrad, das man am Hafen für etwa zehn Euro pro Tag als Richtwert mietet, oder im 4x4-Taxi, das Strandtransfers und eine rund anderthalbstündige Nordrunde anbietet. Die Sandpisten sind anstrengend, ein Mountainbike oder E-Bike erleichtert die Tour erheblich.

Beste Reisezeit, Budget und Einreise

La Graciosa hat das ganze Jahr über ein mildes Wüstenklima: Es fallen weniger als 80 mm Regen pro Jahr, und die Temperaturen reichen von etwa 20 °C im Winter bis fast 30 °C im Sommer. Die Passatwinde wehen oft kräftig, vor allem im Sommer, und das Meer bleibt mit etwa 18 bis 23 °C je nach Saison frisch. Frühling und Herbst bieten den besten Kompromiss, während Juli, August und die Osterwoche viele Besucher anziehen; dann sollten Unterkunft, Fahrräder und 4x4-Taxis früh reserviert werden.

Die Währung ist der Euro. Französische und andere EU-Bürger reisen mit gültigem Personalausweis oder Reisepass ein; Reisende anderer Nationalitäten sollten die für sie geltenden spanischen Einreiseregeln prüfen. Im Dorf gibt es Supermärkte, eine Apotheke, ein Gesundheitszentrum und eine Bankfiliale, doch etwas Bargeld für kleine Läden ist ratsam. Als Richtwert: rund 28 € für die Fähre hin und zurück, etwa zehn Euro pro Tag für ein Fahrrad und ab 55 € pro Nacht für ein Apartment. Wasser, Hut und Sonnencreme sind Pflicht.

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Foto : Alexander Klink, CC BY 4.0, Wikimedia Commons