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Sizilien ist die größte Insel des Mittelmeers: ein Dreieck von mehr als 25.000 km² zwischen Tyrrhenischem Meer, Ionischem Meer und der Straße von Sizilien, überragt vom Ätna, dem höchsten aktiven Vulkan Europas. Griechen, Römer, Araber, Normannen und Spanier hinterließen dorische Tempel, byzantinische Mosaiken und Barockstädte, die nach dem Erdbeben von 1693 wiederaufgebaut wurden. Planen Sie mindestens zehn Tage ein, um die Vielfalt der Insel zu erfassen, von Palermo bis Syrakus, von den Straßenmärkten bis zu den Weinbergen in Höhenlagen. Dieser Reiseführer hilft bei der Wahl der Etappen, der richtigen Reisezeit und der Anreise und stellt die Spezialitäten vor, die Sie nicht verpassen sollten.
ReiseführerWelche Region auf Sizilien wählen? Osten oder WestenEine Insel am Schnittpunkt der Kulturen
Sizilien ist eine autonome Region Italiens mit Sonderstatus; Hauptstadt ist Palermo, die Einwohnerzahl liegt bei knapp 4,8 Millionen. Zur Region gehören auch mehrere Archipele: die Liparischen Inseln im Norden, die Ägadischen Inseln im Westen, Ustica, Pantelleria und die Pelagischen Inseln im Süden. Die Straße von Messina, an der engsten Stelle rund 3 km breit, trennt die Insel von Kalabrien.
Die Geschichte ist in der Landschaft ablesbar: griechische Kolonien in Agrigent, Syrakus und Selinunt, ein arabisches Emirat, ein normannisches Königreich im 12. Jahrhundert, danach aragonesische und spanische Herrschaft. Die Insel zählt sieben UNESCO-Welterbestätten: das Tal der Tempel, die Villa Romana del Casale, die Liparischen Inseln, die Barockstädte des Val di Noto, Syrakus mit der Nekropole von Pantalica, den Ätna sowie das arabisch-normannische Palermo mit den Kathedralen von Cefalù und Monreale.
Von Palermo bis Syrakus: die wichtigsten Etappen
Im Westen verbindet Palermo normannische Paläste, Märkte (Ballarò, Capo, Vucciria) und Barockkirchen; der Dom von Monreale mit seinen Goldmosaiken liegt etwa fünfzehn Kilometer entfernt. Richtung Trapani lohnen die mittelalterliche Stadt Erice, der Tempel von Segesta, die Salinen von Marsala, das Naturreservat Zingaro und die Strände von San Vito Lo Capo mehrere Tage. Cefalù, ein kleiner Badeort unterhalb seiner normannischen Kathedrale, liegt etwa eine Stunde östlich von Palermo.
An der Südküste folgt auf Agrigent und das Tal der Tempel die weiße Mergelklippe der Scala dei Turchi, deren Zugang inzwischen kontingentiert und kostenpflichtig ist; das Betreten des Felsens ist verboten. Der Südosten vereint den Barock des Val di Noto (Noto, Modica, Ragusa, Scicli) und Syrakus, dessen Insel Ortygia die Altstadt bildet. Im Nordosten thront Taormina über dem Ionischen Meer gegenüber dem Ätna, den man über Nicolosi (Südhang) oder Linguaglossa (Nordhang) erreicht.
Für einen Ausflug oder einen längeren Aufenthalt erreicht man die Liparischen Inseln (Lipari, Salina, Vulcano, Stromboli, Panarea) ab Milazzo, die Ägadischen Inseln (Favignana, Levanzo, Marettimo) ab Trapani, Favignana in weniger als einer Stunde.
Frühling und Herbst: die angenehmsten Jahreszeiten
Das Klima ist mediterran: milde Winter an den Küsten, heiße, trockene Sommer mit Temperaturen, die im Juli und August im Landesinneren oft 35 °C übersteigen. Von April bis Juni sowie im September und Oktober sind die Bedingungen für Besichtigungen und Wanderungen am besten, und das Meer bleibt bis etwa Mitte Oktober badetauglich.
Der Winter eignet sich für Städte und Museen, mit großen Festen wie dem der heiligen Agatha in Catania Anfang Februar; dann kann Schnee auf dem Ätna und den Madonie liegen. Im Sommer früh buchen, besonders für die Liparischen und die Ägadischen Inseln, und Besichtigungen im Freien auf den frühen Morgen legen. Von Mai bis Juli zeigt das INDA im griechischen Theater von Syrakus seine Saison antiker Tragödien und Komödien.
Vier Flughäfen und Fähren vom italienischen Festland
Catania-Fontanarossa und Palermo-Falcone-Borsellino bündeln den Großteil der Direktflüge aus zahlreichen europäischen Städten, darunter Paris, Lyon, Nantes, Bordeaux, Marseille, Basel-Mulhouse, Genf, Zürich, Brüssel und Charleroi, teils nur saisonal. Trapani-Birgi im Westen wird vor allem von Ryanair angeflogen, Comiso im Südosten von Inlandsverbindungen und einigen Saisonflügen. Ab Montreal bietet Air Canada eine saisonale Verbindung nach Catania.
Auf dem Seeweg verbinden Nachtfähren Genua, Civitavecchia und Neapel mit Palermo oder Termini Imerese (GNV) sowie Livorno, Salerno und Neapel mit Palermo (Grimaldi Lines). Mit dem Auto oder der Bahn über Kalabrien dauert die Überfahrt über die Straße von Messina ab Villa San Giovanni etwa 20 bis 30 Minuten (Caronte & Tourist, Bluferries).
Unterwegs: Das Auto bleibt am flexibelsten
Die Autobahnen A19 (Palermo–Catania), A20 (Palermo–Messina), A18 (Messina–Catania sowie Syrakus–Rosolini) und A29 (Palermo–Trapani und Mazara del Vallo) bilden das Rückgrat des Netzes, das Landesinnere erschließen jedoch langsamere Straßen. Ein Mietwagen erlaubt es, Sehenswürdigkeiten, Dörfer und Strände zu kombinieren; meiden Sie dagegen die Altstädte, die oft als Zone mit beschränktem Verkehr (ZTL) ausgewiesen sind.
Regionalbusse verbinden die großen Städte (Palermo, Catania, Syrakus, Agrigent), und die Bahn ist auf einigen Küstenstrecken praktisch, etwa Palermo–Cefalù oder Catania–Taormina. Rechnen Sie mit rund 2 Std. 30 Min. Fahrt zwischen Palermo und Catania und 1 Std. zwischen Catania und Syrakus. Zu den Inseln fahren Tragflügelboote und Fähren ab Milazzo (Liparische Inseln), Trapani (Ägadische Inseln) und Palermo (Ustica).
Eine Küche der Märkte, Zitrusfrüchte und Süßspeisen
Die sizilianische Küche trägt die Spuren arabischer und spanischer Einflüsse: Arancine (im Osten der Insel Arancini), Panelle und Sfincione auf den Straßen Palermos, Pasta con le sarde mit wildem Fenchel, süßsaure Caponata, Pasta alla Norma in Catania, Fisch-Couscous in Trapani. Bei den Desserts sollten Sie Cannoli mit Ricotta, Cassata und Granita probieren, die zum Frühstück mit einer Brioche serviert wird.
Mehrere Produkte tragen eine geschützte Herkunftsbezeichnung, etwa die Schokolade aus Modica (g.g.A.), die Pistazie aus Bronte (g.U.) oder die Tomate aus Pachino (g.g.A.). Die Weine reichen vom Marsala über die Rotweine vom Ätna aus Nerello Mascalese bis zum Nero d'Avola, nicht zu vergessen der Malvasia der Liparischen Inseln.
Praktische Informationen
| Hauptstadt | Palermo |
|---|---|
| Fläche | 25.832 km² (Region, einschließlich der kleineren Inseln) |
| Sprache | Italienisch; Sizilianisch ist weit verbreitet |
| Währung | Euro |
| Einreise | Gültiger Personalausweis oder Reisepass (Deutschland, Österreich, Schweiz) |
| Anreise | Flughäfen Catania, Palermo, Trapani und Comiso; Fähren ab Genua, Civitavecchia, Neapel, Livorno und Salerno; Straße von Messina |
| Beste Reisezeit | April bis Juni und September bis Oktober |
Die Sizilien entdecken
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Tage sollte man für Sizilien einplanen?
Eine Woche genügt, um eine Inselhälfte kennenzulernen, etwa Catania, den Ätna, Taormina, Syrakus und das Val di Noto im Osten. Für eine vollständige Rundreise mit Palermo, Trapani und Agrigent sollten Sie zehn bis vierzehn Tage rechnen, plus zwei oder drei Tage für eine der Liparischen Inseln.
Besser in Catania oder in Palermo ankommen?
Catania ist das Tor zum Osten (Ätna, Taormina, Syrakus, Val di Noto), Palermo das Tor zum Westen (Monreale, Cefalù, Trapani, Zingaro). Bei einer Rundreise erspart die Ankunft in der einen und der Abflug aus der anderen Stadt doppelte Wege; eine Einwegmiete beim Mietwagen kostet jedoch meist einen Aufpreis.
Kann man auf den Gipfel des Ätna steigen?
Vom Rifugio Sapienza (1923 m) am Südhang fährt eine Seilbahn auf 2500 m. Darüber hinaus regeln kommunale Verordnungen, die sich mit der Aktivität des Vulkans ändern, den Zugang zu den Gipfelzonen, und die Begleitung durch einen zugelassenen Vulkanführer ist dort Pflicht. Auch im Sommer warme Kleidung und Wanderschuhe mitnehmen.
Ist die Scala dei Turchi zugänglich?
Ja, aber nur reglementiert: Das Betreten der Mergelklippe ist verboten, der Zugang zum Strand und zu den Aussichtspunkten ist kontingentiert und kostenpflichtig, mit zeitweiligen Schließungen (große Hitze, Bauarbeiten, Dreharbeiten). Informieren Sie sich vor dem Besuch bei der Gemeinde Realmonte über die aktuellen Bedingungen.
Wie gelangt man zu den Liparischen Inseln?
Die Tragflügelboote von Liberty Lines und die Fähren von Siremar starten hauptsächlich in Milazzo, rund 1 Std. 30 Min. Fahrt von Catania. Lipari, Vulcano und Salina sind am besten angebunden; für Stromboli, Panarea, Filicudi und Alicudi braucht man mehr Zeit. Im Sommer die Überfahrten im Voraus buchen.
Kann man Sizilien ohne Auto bereisen?
Ja, bei einem Aufenthalt mit Schwerpunkt auf den Städten: Palermo, Cefalù, Catania, Taormina und Syrakus sind per Bahn oder Bus verbunden. Für abgelegenere Ziele wie Segesta, die Villa del Casale, die Dörfer des Val di Noto oder die Badebuchten sind Auto oder organisierte Ausflüge praktischer.
Foto: Berthold Werner, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons