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Sicilia es la mayor isla del Mediterráneo: un triángulo de más de 25 000 km² entre el mar Tirreno, el mar Jónico y el canal de Sicilia, dominado por el Etna, el volcán activo más alto de Europa. Griegos, romanos, árabes, normandos y españoles dejaron aquí templos dóricos, mosaicos bizantinos y ciudades barrocas reconstruidas tras el terremoto de 1693. Hacen falta al menos diez días para captar su diversidad, de Palermo a Siracusa, de los mercados callejeros a los viñedos de altura. Esta guía ayuda a elegir las etapas, la temporada adecuada, la forma de llegar y los sabores que no hay que perderse.
Guía del viajero¿Qué región elegir en Sicilia? Este u OesteUna isla en la encrucijada de las civilizaciones
Región autónoma italiana con estatuto especial, Sicilia tiene por capital Palermo y cuenta con cerca de 4,8 millones de habitantes. Administra también varios archipiélagos: las islas Eolias al norte, las Égadas al oeste, Ustica, Pantelaria y las islas Pelagias al sur. El estrecho de Mesina, de unos 3 km de ancho en su punto más estrecho, la separa de Calabria.
La historia se lee en el paisaje: colonias griegas de Agrigento, Siracusa y Selinunte, emirato árabe, reino normando en el siglo XII y, después, dominio aragonés y español. La isla cuenta con siete sitios inscritos en el Patrimonio Mundial de la UNESCO: el Valle de los Templos, la villa romana del Casale, las islas Eolias, las ciudades barrocas del Val di Noto, Siracusa y la necrópolis de Pantalica, el Etna y el Palermo árabe-normando con las catedrales de Cefalù y Monreale.
De Palermo a Siracusa, las grandes etapas
Al oeste, Palermo mezcla palacios normandos, mercados (Ballarò, Capo, Vucciria) e iglesias barrocas; la catedral de Monreale y sus mosaicos dorados están a unos quince kilómetros. Hacia Trapani, la ciudad medieval de Erice, el templo de Segesta, las salinas de Marsala, la reserva del Zingaro y las playas de San Vito Lo Capo justifican varios días. Cefalù, pequeña ciudad costera dominada por su catedral normanda, está a una hora aproximadamente al este de Palermo.
En la costa sur, Agrigento y su Valle de los Templos preceden al acantilado de marga blanca de la Scala dei Turchi, cuyo acceso tiene ahora cupo y es de pago, y en el que está prohibido caminar sobre la roca. El sureste concentra el barroco del Val di Noto (Noto, Modica, Ragusa, Scicli) y Siracusa, cuya isla de Ortigia forma el centro histórico. Al noreste, Taormina se asoma al mar Jónico frente al Etna, al que se accede por Nicolosi (vertiente sur) o Linguaglossa (vertiente norte).
En excursión o para quedarse, a las islas Eolias (Lipari, Salina, Vulcano, Stromboli, Panarea) se llega desde Milazzo, y a las Égadas (Favignana, Levanzo, Marettimo) desde Trapani, en menos de una hora en el caso de Favignana.
Primavera y otoño, las estaciones más agradables
El clima es mediterráneo: inviernos suaves en la costa y veranos cálidos y secos, con temperaturas que superan a menudo los 35 °C en el interior en julio y agosto. De abril a junio y en septiembre y octubre las condiciones son las mejores para visitar yacimientos y hacer senderismo, y el mar sigue siendo apto para el baño hasta mediados de octubre aproximadamente.
El invierno se presta a las ciudades y los museos, con grandes fiestas como la de Santa Águeda en Catania, a principios de febrero; la nieve puede entonces cubrir el Etna y las Madonie. En verano conviene reservar pronto, sobre todo para las islas Eolias y las Égadas, y programar las visitas al aire libre a primera hora de la mañana. De mayo a julio, el teatro griego de Siracusa acoge la temporada de tragedias y comedias clásicas del INDA.
Cuatro aeropuertos y ferris desde la Italia continental
Catania-Fontanarossa y Palermo-Falcone-Borsellino concentran la mayor parte de los vuelos directos desde numerosas ciudades europeas, entre ellas París, Lyon, Nantes, Burdeos, Marsella, Basilea-Mulhouse, Ginebra, Zúrich, Bruselas y Charleroi, una parte de ellos de temporada. Trapani-Birgi, al oeste, recibe sobre todo vuelos de Ryanair, y Comiso, al sureste, líneas nacionales y algunos vuelos de temporada. Desde Montreal, Air Canada ofrece una conexión de temporada con Catania.
Por mar, ferris nocturnos unen Génova, Civitavecchia y Nápoles con Palermo o Termini Imerese (GNV), así como Livorno, Salerno y Nápoles con Palermo (Grimaldi Lines). En coche o en tren por Calabria, la travesía del estrecho de Mesina desde Villa San Giovanni dura entre 20 y 30 minutos aproximadamente (Caronte & Tourist, Bluferries).
Desplazarse: el coche sigue siendo la opción más flexible
Las autopistas A19 (Palermo-Catania), A20 (Palermo-Mesina), A18 (Mesina-Catania y después Siracusa-Rosolini) y A29 (Palermo-Trapani y Mazara del Vallo) vertebran la red, pero el interior se recorre por carreteras más lentas. Un coche de alquiler permite combinar yacimientos, pueblos y playas; en cambio, conviene evitar circular por los centros históricos, a menudo declarados zona de tráfico limitado (ZTL).
Los autobuses regionales unen las grandes ciudades (Palermo, Catania, Siracusa, Agrigento) y el tren resulta práctico en algunos ejes costeros, como Palermo-Cefalù o Catania-Taormina. Hay que contar unas 2 h 30 de carretera entre Palermo y Catania y 1 h entre Catania y Siracusa. Para las islas, hidroalas y ferris salen de Milazzo (Eolias), de Trapani (Égadas) y de Palermo (Ustica).
Una cocina de mercados, cítricos y azúcar
La cocina siciliana conserva la huella de sus influencias árabes y españolas: arancine (arancini en el este de la isla), panelle y sfincione en las calles de Palermo, pasta con le sarde con hinojo silvestre, caponata agridulce, pasta alla Norma en Catania y cuscús de pescado en Trapani. De postre, merece la pena probar los cannoli de ricotta, la cassata y la granita, que se toma en el desayuno con un brioche.
Varios productos cuentan con denominación protegida, como el chocolate de Modica (IGP), el pistacho de Bronte (DOP) o el tomate de Pachino (IGP). Los vinos van del Marsala a los tintos del Etna a base de nerello mascalese y al nero d'Avola, sin olvidar la malvasía de las islas Eolias.
Información práctica
| Capital | Palermo |
|---|---|
| Superficie | 25 832 km² (región, islas menores incluidas) |
| Idioma | Italiano; el siciliano se habla ampliamente |
| Moneda | Euro |
| Documentación | Españoles: DNI o pasaporte en vigor; viajeros latinoamericanos: pasaporte y consultar requisitos (ETIAS cuando entre en vigor) |
| Acceso | Aeropuertos de Catania, Palermo, Trapani y Comiso; ferris desde Génova, Civitavecchia, Nápoles, Livorno y Salerno; estrecho de Mesina |
| Mejor época | De abril a junio y de septiembre a octubre |
Explorar Sicilia
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días se necesitan para visitar Sicilia?
Una semana basta para descubrir media isla, por ejemplo Catania, el Etna, Taormina, Siracusa y el Val di Noto, en el este. Para una vuelta completa que incluya Palermo, Trapani y Agrigento hacen falta de diez a catorce días, y dos o tres más para una isla del archipiélago eolio.
¿Conviene llegar a Catania o a Palermo?
Catania es la puerta de entrada al este (Etna, Taormina, Siracusa, Val di Noto) y Palermo, al oeste (Monreale, Cefalù, Trapani, Zingaro). Para un circuito completo, llegar a una y salir de la otra evita volver sobre los propios pasos, aunque alquilar un coche solo de ida suele conllevar un cargo adicional.
¿Se puede subir a la cima del Etna?
Desde el Rifugio Sapienza (1923 m), en la vertiente sur, un teleférico sube hasta los 2500 m. Más arriba, el acceso a las zonas de cumbre está regulado por ordenanzas municipales que cambian según la actividad del volcán, y es obligatorio ir con un guía vulcanológico autorizado. Hay que llevar ropa de abrigo y calzado de montaña, incluso en verano.
¿Se puede visitar la Scala dei Turchi?
Sí, pero de forma regulada: está prohibido caminar sobre el acantilado de marga, y el acceso a la playa y a los miradores tiene cupo y es de pago, con cierres puntuales (calor extremo, obras, rodajes). Conviene consultar las condiciones del momento con el ayuntamiento de Realmonte antes de ir.
¿Cómo se llega a las islas Eolias?
Los hidroalas de Liberty Lines y los ferris de Siremar salen principalmente de Milazzo, a 1 h 30 aproximadamente de Catania por carretera. Lipari, Vulcano y Salina son las islas mejor comunicadas; Stromboli, Panarea, Filicudi y Alicudi requieren más tiempo. En verano conviene reservar las travesías con antelación.
¿Se puede visitar Sicilia sin coche?
Sí, en un viaje centrado en las ciudades: Palermo, Cefalù, Catania, Taormina y Siracusa están comunicadas por tren o autobús. Para los lugares más aislados, como Segesta, la villa del Casale, los pueblos del Val di Noto o las calas, el coche o las excursiones organizadas siguen siendo más prácticos.
Foto: Berthold Werner, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons