Diez islas y una trampa: no se parecen entre sí. Se puede pasar una semana en Cabo Verde tumbado en una playa de arena dorada sin ver jamás una montaña, o caminar seis días por valles vertiginosos sin bañarse ni una vez. Elegir la isla equivocada es perderse el viaje que se había venido a buscar.
🗺️ Las diez islas en una tabla
El archipiélago se divide en dos grupos: al norte, las Barlavento (islas de Barlovento), y al sur, las Sotavento (islas de Sotavento). Santa Luzia, deshabitada, es una reserva natural: solo se visita en excursión desde São Vicente.
| Isla | Qué ofrece | Aeropuerto | Para quién |
|---|---|---|---|
| Sal | Dunas, largas playas, Santa Maria, spots de deportes de deslizamiento | Sí, internacional | Playa, kitesurf, primer viaje |
| Boa Vista | Desierto de arena, playas inmensas, tortugas | Sí, internacional | Playa, tranquilidad, resorts |
| Santiago | Praia, la capital; Cidade Velha (UNESCO); montañas del interior | Sí, internacional | Historia, ciudad, inmersión |
| São Vicente | Mindelo, música criolla, vida nocturna, Baía das Gatas | Sí, internacional | Cultura, música, base para Santo Antão |
| Santo Antão | Valles de Paul y Ribeira Grande, senderos vertiginosos | No, ferri | Senderismo, paisajes |
| Fogo | Pico do Fogo (2829 m), caldera, viñas sobre la lava | Sí, vuelo interior | Volcán, ascensión, vino |
| São Nicolau | Monte Gordo, pueblos agrícolas, pocos turistas | Sí, vuelo interior | Senderismo tranquilo |
| Maio | Playas desiertas, salinas, nada que hacer | Sí, vuelo interior | Desconexión total |
| Brava | La isla de las flores, la más pequeña habitada | En la práctica no, ferri | Viajeros pacientes |
| Santa Luzia | Deshabitada, reserva natural | No | Excursión de un día |
🏖️ El Cabo Verde de las playas: Sal y Boa Vista
Son las dos islas a las que llegan casi todos los vuelos directos desde Europa, y se parecen más entre sí que al resto del archipiélago: arena, viento, poco relieve y hoteles pensados para no tener que salir de ellos.
Sal es la más equipada y la más animada. Santa Maria, en la punta sur, reúne restaurantes, escuelas de kitesurf y tiendas en unas pocas calles que se recorren a pie. Es la isla más sencilla para un primer viaje y, con diferencia, la mejor para los deportes de deslizamiento: de diciembre a marzo, el alisio sopla fuerte y constante.
Boa Vista es más extensa, más vacía y más salvaje: un desierto posado sobre el océano, con playas que se miden en kilómetros y casi nadie en ellas. La isla acoge una de las mayores poblaciones de tortugas bobas del Atlántico, que vienen a desovar de junio a octubre. A cambio, todo queda lejos: sin vehículo ni excursión, uno se queda en el hotel.
Si duda entre las dos: Sal para el ambiente y las actividades, Boa Vista para el espacio y el silencio. Ninguna de las dos dará una idea fiel de Cabo Verde en su conjunto.
🥾 El Cabo Verde para caminar: Santo Antão y Fogo
Santo Antão es el otro Cabo Verde, el que sorprende a quienes solo esperaban playas. Valles profundos y verdes, cultivados en terrazas hasta pendientes inverosímiles, senderos empedrados que unen aldeas sin carretera y desnivel constante. El valle de Paul y la Ribeira Grande concentran los itinerarios más bellos. Se camina varios días durmiendo en casas particulares.
Fogo se resume en su volcán, y eso ya es mucho. El Pico do Fogo alcanza los 2829 metros en el centro de una caldera donde los pueblos se han reinstalado sobre las coladas de la última erupción. Allí se cultivan la vid y el café directamente sobre la lava. La ascensión se hace en una larga jornada con guía, y São Filipe, la pequeña capital colonial, merece la visita por sí sola.
🎶 El Cabo Verde de las ciudades: São Vicente y Santiago
Mindelo, en São Vicente, es el corazón cultural del archipiélago: la ciudad de Cesária Évora, que da nombre al aeropuerto. Los bares de música tocan morna y coladeira hasta tarde, su carnaval es el más vivo del país y la bahía es magnífica. La isla en sí es seca y poco espectacular: se viene por la ciudad, no por los paisajes.
Santiago es la más grande y la más poblada. Praia, la capital, es una verdadera ciudad africana, densa y ajetreada, que gustará a quienes buscan inmersión más que comodidad. A unos veinte minutos, Cidade Velha , primer asentamiento europeo en los trópicos e inscrita en el Patrimonio Mundial de la UNESCO, merece la visita. El interior montañoso, en torno a Serra Malagueta, también se recorre a pie.
🌾 El Cabo Verde sin nadie: Maio, Brava, São Nicolau
Tres islas a las que no se llega por casualidad. Maio, a pocos minutos de vuelo de Santiago, ofrece playas desiertas y salinas, y apenas nada más: ese es precisamente su atractivo. São Nicolau, dominada por el Monte Gordo, ofrece senderismo en un ambiente agrícola y tranquilo. Brava, la más pequeña de las habitadas, apodada la isla de las flores, solo se alcanza en ferri desde Fogo: hace falta tiempo y flexibilidad.
✈️ La pregunta que lo decide todo: el aeropuerto
Es el punto que los folletos callan, y es el que estructura un itinerario en Cabo Verde. Siete islas habitadas tienen un aeropuerto en servicio; dos no.
Cuatro reciben vuelos internacionales: Sal (Amílcar Cabral), Boa Vista (Aristides Pereira), Santiago-Praia (Nelson Mandela) y São Vicente-Mindelo (Cesária Évora). Otras tres solo tienen vuelos interiores: Fogo (São Filipe), São Nicolau y Maio.
Santo Antão no tiene aeropuerto. El de Ponta do Sol se cerró por motivos de seguridad tras el accidente del vuelo TACV 5002, el 7 de agosto de 1999, que causó 18 víctimas. Desde entonces, a la isla solo se llega por mar, desde Mindelo. Brava tiene una pista, en Esperadinha, pero los vientos hacen su explotación comercial tan incierta que no es una opción: también aquí, ferri.
Buena noticia para Santo Antão: la travesía Mindelo – Porto Novo es la conexión más fiable del archipiélago. De cincuenta minutos a una hora, unas quince salidas por semana, alrededor de 15 € el trayecto. Funciona todo el año y se reserva sin dificultad.
Las demás líneas marítimas son otra historia: dos o tres rotaciones semanales, travesías de 4 a 13 horas según la ruta, entre 19 y 61 € aproximadamente, y horarios que cambian con el tiempo y la demanda. Sirven de apaño, pero no se construye un itinerario ajustado sobre ellas.
Los operadores de vuelos interiores han cambiado varias veces en los últimos años. Compruebe las conexiones y los horarios al reservar en lugar de fiarse de una tabla, la nuestra incluida.
🔀 Combinar dos islas: las parejas que funcionan
Una semana en una sola isla rara vez basta para entender Cabo Verde, y diez días en tres islas se convierten pronto en un viaje de traslados. La medida justa, para una estancia de una a dos semanas, son dos islas.
| Combinación | Conexión | Resultado |
|---|---|---|
| São Vicente + Santo Antão | Ferri, 1 h, muy fiable | La mejor pareja del archipiélago: música y ciudad por un lado, senderismo por el otro |
| Santiago + Fogo | Vuelo interior corto | Historia, capital y volcán |
| Sal + Boa Vista | Vuelo interior | Dos veces lo mismo: a evitar salvo si solo busca playa |
| Sal + Santo Antão | Vuelo y luego ferri, un día de traslado | El gran contraste, factible en dos semanas |
| Santiago + Maio | Vuelo muy corto | La ciudad y después la desconexión total |
📅 Cuándo ir
Cabo Verde se visita todo el año: es uno de sus argumentos. Aun así, se distinguen dos estaciones.
De noviembre a junioes la estación seca: mucho sol, muy poca lluvia, entre 20 y 28 °C. De julio a octubrehace más calor (de 23 a 29 °C) y más humedad, y las lluvias se concentran en septiembre y octubre: nada comparable a un monzón, pero hay chaparrones y la vegetación reverdece, lo que hace que Santo Antão esté especialmente bonita a finales del verano.
El viento es el verdadero criterio. Sopla fuerte de diciembre a marzo : excelente para el kitesurf y el windsurf en Sal, mucho menos agradable para tumbarse en la playa. Junio suele ser el mejor término medio: el viento ha amainado, el calor aún no aprieta y el mar está a 23 °C.
El mar, precisamente, nunca baja de 22 °C y sube a 27 °C en octubre. Bañarse nunca es un problema en Cabo Verde.
🛂 Trámites: EASE, tasa, pasaporte
Aquí es donde muchos viajeros se llevan una sorpresa, porque el procedimiento ha cambiado y se hace antes de la salida.
Los ciudadanos de la UE no necesitan visado para estancias de hasta 30 días(otras nacionalidades, por ejemplo latinoamericanas, deben consultarlo en un consulado de Cabo Verde). Más allá, y hasta 90 días, el visado turístico se obtiene en los consulados caboverdianos o a la llegada. El pasaporte debe ser válido al menos tres meses después del final de la estancia prevista.
En cambio, el prerregistro EASE es obligatorio, en ease.gov.cv, y debe hacerse al menos cinco días antes de la llegada. Se introducen los datos del pasaporte, las fechas, los números de vuelo y el alojamiento. En ese momento también se paga la tasa de seguridad aeroportuaria: 3400 escudos, unos 30,83 €. Conserve el justificante de pago: si el pago en línea no se ha procesado a tiempo, podría tener que pagar una segunda vez a la llegada.
La entrada y la salida del país deben hacerse por uno de los cuatro aeropuertos internacionales (Praia, Sal, Mindelo, Boa Vista) o por uno de los tres puertos autorizados.
⚖️ El veredicto
Si solo tuviera que recordar una cosa: el Cabo Verde de playa y el Cabo Verde de montaña son dos países distintos, y el primer viaje se juega en esa elección.
Para un primer viaje con expectativas de playa, Sal es lo más sencillo y seguro. Para entender el archipiélago, la pareja São Vicente + Santo Antão es imbatible: una hora de ferri separa la ciudad más musical del país de los valles más bellos del Atlántico. Para un viaje de senderismo, primero Santo Antão y después Fogo.
Y elija lo que elija: haga el EASE cinco días antes, no la víspera.
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❓ Preguntas frecuentes
¿Hace falta visado para Cabo Verde?
No para los ciudadanos de la UE en estancias de hasta 30 días; otras nacionalidades, por ejemplo latinoamericanas, deben consultarlo en un consulado de Cabo Verde. Pero el prerregistro EASE en línea es obligatorio al menos cinco días antes de la llegada, con el pago de la tasa de seguridad aeroportuaria de 3400 escudos, unos 30,83 €. El pasaporte debe seguir siendo válido tres meses después del final de la estancia.
¿Qué isla elegir para un primer viaje a Cabo Verde?
Sal si viene por la playa y quiere que todo sea sencillo: vuelos directos, hoteles, restaurantes y actividades concentrados en Santa Maria. São Vicente si prefiere la cultura y piensa continuar a Santo Antão en ferri.
¿Se puede ir a Santo Antão en avión?
No. El aeropuerto de la isla está cerrado desde 1999 por motivos de seguridad. Se llega con el ferri Mindelo – Porto Novo, alrededor de una hora, unas quince salidas por semana, unos 15 € el trayecto. Es la conexión marítima más fiable del país.
¿Cuántas islas visitar en una semana?
Una, o dos si están bien conectadas. La pareja São Vicente + Santo Antão funciona perfectamente en siete días gracias al ferri. Tres islas en una semana son tres días de traslados.
¿Cuál es la mejor época para ir a Cabo Verde?
De noviembre a junio para el sol y la sequedad. Junio suele ser el mejor término medio: el viento ha amainado y el calor aún no aprieta. De diciembre a marzo el viento sopla fuerte, ideal para el kitesurf en Sal, menos para el descanso.
¿Es Cabo Verde un destino seguro en cuanto a salud?
Es uno de los más seguros de la región en ese aspecto, sin paludismo en la mayoría de las islas. Como las recomendaciones sanitarias cambian, consulte las fuentes oficiales actualizadas antes de reservar.
🔗 Para saber más
- Islas de Cabo Verde: la guía del destinoLas diez islas, la historia, la cultura y lo esencial práctico
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