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Frente a Galway, las islas de Aran forman una cadena de tres islas de caliza: Inis Mór, Inis Meáin e Inis Oírr. Muros de piedra seca, campos diminutos y acantilados abiertos al Atlántico dibujan el paisaje. El irlandés es la lengua de cada día. El fuerte prehistórico de Dún Aonghasa, al borde del precipicio, atrae a la mayoría de los visitantes.
Inis Mór, Inis Meáin e Inis Oírr
Inis Mór es la mayor de las tres, con unos 14 km de largo y menos de 4 km de ancho. Los barcos atracan en Kilronan, el pueblo principal, con alquiler de bicicletas, tiendas y restaurantes. La carretera sigue hacia el oeste hasta Kilmurvey, su playa y el sendero de Dún Aonghasa. Cuente un día entero para recorrerla en bicicleta.
Inis Meáin, la isla del medio, es la menos visitada. El dramaturgo J. M. Synge pasó allí varios veranos y su casa con tejado de paja ha sido restaurada. Inis Oírr, la más pequeña y cercana a la costa de Clare, se recorre a pie: castillo de los O'Brien, iglesia semienterrada de San Caomhán y el pecio del Plassey, encallado en los años sesenta.
Fuertes de piedra, Gaeltacht y lana de Aran
Dún Aonghasa, en Inis Mór, tiene más de 3.000 años. Tres murallas de piedra seca y una ancha franja de piedras hincadas protegen el fuerte, situado al borde de un acantilado. Un centro de visitantes de la OPW, abierto todo el año, marca el inicio de un sendero de 1 km, pedregoso al final. Inis Meáin conserva otro gran fuerte circular, Dún Chonchúir.
Las tres islas forman parte del Gaeltacht: el irlandés es la lengua cotidiana, en casa y en la escuela. El jersey de Aran debe su nombre al archipiélago y sus trenzas se han convertido en un emblema de Irlanda. Se encuentra en Inis Mór y en Inis Meáin, donde una firma de punto diseña y fabrica sus prendas en la isla desde 1976.
Sin coche: bici, minibús y calesa
Los visitantes no llevan su coche: los ferris solo transportan pasajeros. En Inis Mór, lo más sencillo es alquilar una bicicleta, normal o eléctrica, junto al puerto de Kilronan. Minibuses y calesas esperan también la llegada de los barcos para dar la vuelta a la isla. Inis Meáin e Inis Oírr se descubren muy bien a pie.
Los ferris salen todo el año de Rossaveal, al oeste de Galway, con un autobús lanzadera desde el centro. Desde Doolin, en el condado de Clare, las travesías son de temporada. Las avionetas de Aer Arann Islands unen el aeropuerto de Connemara con las tres islas en menos de diez minutos. Con mal tiempo, barcos y vuelos pueden cancelarse.
Qué hacer en Islas de Aran
Información práctica
| Cómo llegar | Vuelo a Dublín (DUB) o Shannon (SNN) y luego coche o autobús hasta Galway. Ferri desde Rossaveal todo el año (unos 40 min a Inis Mór), desde Doolin en temporada, o vuelo de 7 min desde el aeropuerto de Connemara. |
|---|---|
| Mejor época | De abril a septiembre, cuando funcionan los ferris de Doolin, los cafés y la mayoría de alojamientos. Julio y agosto son los meses más concurridos. En invierno siguen los barcos de Rossaveal y los vuelos, pero muchos negocios cierran. |
| Moneda | Euro (EUR). La tarjeta se acepta en casi todas partes; lleve algo de efectivo, porque algunos B&B y pequeños comercios no siempre la aceptan. |
| Idioma | Irlandés (gaélico) en el día a día: las islas forman parte del Gaeltacht. El inglés se entiende y se habla en todas partes. |
| Documentación | DNI o pasaporte en vigor. Irlanda pertenece a la UE pero no al espacio Schengen: hay control de documentos a la llegada. |
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Preguntas frecuentes
¿Se puede llevar el coche?
No. Los ferris solo llevan pasajeros. Deje el coche en Rossaveal o en Doolin y muévase en bicicleta, a pie, en minibús o en calesa por las islas.
¿Qué isla elegir para un día?
Inis Mór para Dún Aonghasa y los grandes paisajes, en bici. Inis Oírr, más pequeña y cerca de Doolin, se visita a pie. Inis Meáin es para quien busca calma.
¿Se puede ir en invierno?
Sí: los ferris desde Rossaveal y los vuelos desde Connemara operan todo el año, según el tiempo. Muchos cafés y alojamientos cierran en invierno.
Foto: Sonse, CC BY 2.0, Wikimedia Commons