Koh Tao

⚠️ Horários, preços e condições de acesso podem mudar sem aviso prévio, por razões alheias à nossa vontade (época do ano, meteorologia, decisões das companhias, dos estabelecimentos ou das autoridades locais). Antes de cada partida, convém confirmar as informações junto das autoridades competentes e dos prestadores em causa.

Pequena ilha de granito no golfo da Tailândia, Koh Tao, «a ilha da tartaruga», tem apenas cerca de 21 km², mas tornou-se um dos lugares do mundo onde mais certificações de mergulho são obtidas. Dezenas de escolas PADI, SSI ou RAID formam principiantes e futuros instrutores a poucos minutos de barco de locais famosos como Chumphon Pinnacle e Sail Rock. Entre mergulhos, faz-se snorkel nas baías de Tanote, Aow Leuk ou Shark Bay, sobe-se ao miradouro John-Suwan e visitam-se as praias unidas por bancos de areia de Koh Nang Yuan. Sem aeroporto, chega-se de catamarã desde Chumphon ou Koh Samui.

Onde fica Koh Tao?

Koh Tao fica na margem ocidental do golfo da Tailândia, a norte de Koh Phangan e de Koh Samui. Pertence ao distrito de Koh Phangan, na província de Surat Thani, mas a travessia mais curta parte da província de Chumphon, no continente. A ilha é minúscula: cerca de 21 km², com uns 3 km de largura e 7 km de comprimento, e um relevo de colinas de granito cobertas de selva e coqueiros que descem diretamente para um mar transparente. Muitos chegam para dias e ficam semanas.

A vida concentra-se na costa oeste. Mae Haad, a aldeia principal, recebe todos os ferries e reúne multibancos e a maior parte das lojas. Logo a norte, Sairee estende-se por cerca de 1,7 km como a praia mais longa da ilha, com escolas de mergulho, bares e pores do sol. A sul, Chalok Baan Kao é mais calma, enquanto a costa leste, recortada em enseadas como Tanote, Aow Leuk ou Hin Wong, continua selvagem e alcança-se por estradas muito íngremes.

História e cultura da ilha da tartaruga

Durante muito tempo quase desabitada, Koh Tao surgia em antigos mapas europeus com o nome de Pulo Bardia. Em 1899, o rei Chulalongkorn (Rama V) visitou-a e deixou o seu monograma gravado numa grande rocha da baía de Jor Por Ror, perto de Sairee, um lugar que os ilhéus continuam a venerar. Entre 1933 e 1947, a ilha serviu de prisão para presos políticos, até que o primeiro-ministro Khuang Abhaiwongse obteve para eles o perdão real e a colónia penal foi abandonada.

Depois do encerramento da prisão, chegaram famílias de Koh Phangan e de Chumphon, que plantaram milhares de coqueiros e viveram da pesca. Os primeiros viajantes estrangeiros apareceram nos anos 1980 e o mergulho transformou a ilha nos anos 1990. Hoje, Koh Tao junta cultura do sul da Tailândia, casas dos espíritos enfeitadas com flores e um templo budista a uma comunidade internacional de instrutores e a muitos trabalhadores birmaneses. A proteção dos recifes faz agora parte da identidade local.

O que ver e fazer em Koh Tao

O mergulho é a grande atração: batismo, Open Water, Advanced ou formação de divemaster, muitas vezes em grupos pequenos e, consoante a escola, em várias línguas. A título indicativo, um curso Open Water custa cerca de 11 000 bahts. Os mergulhadores experientes procuram Chumphon Pinnacle e Sail Rock, dois pináculos de granito que descem até 45 m, com cardumes de barracudas, garoupas e, com sorte, o tubarão-baleia, sobretudo entre fevereiro e maio. A apneia também tem escolas conhecidas em Sairee.

Fora de água, Koh Tao descobre-se a pé. O miradouro John-Suwan, acima de Chalok Baan Kao, recompensa uns vinte minutos de subida entre rochas com vista para duas baías e, em dias limpos, até Koh Phangan (entrada paga, cerca de 100 bahts a título indicativo). Outros miradouros, perto de Mango Bay ou Tanote, justificam madrugar. Também se pode fazer uma aula de cozinha tailandesa em Sairee, experimentar muay thai, remar de paddle ao pôr do sol ou fazer uma excursão ao parque marinho de Ang Thong.

Praias, snorkel e fundos marinhos

Sairee é a praia mais animada e ideal para o pôr do sol, enquanto Mae Haad e Chalok Baan Kao têm águas mais calmas. O melhor snorkel está nas enseadas: Tanote Bay, na costa leste, com recife a poucos metros da areia e uma grande rocha para saltar; Aow Leuk, onde foram instalados recifes artificiais; Shark Bay (Ao Thian Ok), conhecida pelos inofensivos tubarões-de-pontas-negras e pelas tartarugas-verdes; e as mais selvagens Hin Wong e Mango Bay.

Imperdível, Koh Nang Yuan reúne três ilhéus unidos por bancos de areia, a 15 ou 20 minutos de barco-táxi de Sairee. A entrada é paga (cerca de 100 bahts a título indicativo), as visitas decorrem das 10h às 17h e as garrafas de plástico são proibidas, por isso leve uma reutilizável. O trilho até ao famoso miradouro sobe-se em cerca de um quarto de hora. Em todo o lado, não toque no coral, use protetor solar amigo dos recifes e não pise os fundos baixos, já enfraquecidos pelo branqueamento.

Como chegar a Koh Tao e deslocar-se na ilha

Koh Tao não tem aeroporto. A partir de Banguecoque, o mais simples é ir até Chumphon de comboio (entre 6h20 e 9h15), de autocarro ou de avião desde Don Mueang, e apanhar o catamarã da Lomprayah (cerca de 1h45). Também se pode voar para Koh Samui com a Bangkok Airways e seguir num barco rápido da Lomprayah ou da Seatran Discovery (1h30 a 2h, via Koh Phangan), ou passar por Surat Thani. Barcos noturnos, mais lentos e simples, partem também de Chumphon e de Surat Thani.

Todos os barcos atracam em Mae Haad, onde esperam táxis pick-up com tarifas fixas. Na ilha anda-se a pé, apanha-se um táxi ou um barco-táxi, ou aluga-se uma scooter (cerca de 150 a 300 bahts por dia a título indicativo). Cuidado: as estradas são estreitas, muito íngremes e por vezes de terra, e os acidentes de scooter ferem muitos visitantes todos os anos. Use capacete, tenha carta de mota válida, nunca conduza depois de beber e fotografe a scooter antes de a alugar. Horários e regras mudam: confirme com as companhias e as autoridades antes de partir.

Quando ir, orçamento e formalidades

Koh Tao segue o clima do golfo da Tailândia, desfasado em relação ao mar de Andamão, do lado de Phuket e Koh Lanta. A melhor época vai de fevereiro a setembro: seca e quente de fevereiro a maio, com mar calmo e visibilidade muitas vezes acima dos 20 m, e depois aguaceiros passageiros de junho a setembro. A monção de nordeste chega no fim de outubro e atinge o pico em novembro, com mar agitado e travessias por vezes canceladas; dezembro e janeiro são mais frescos, mas ainda instáveis.

A moeda é o baht tailandês (THB); há muitos multibancos em Mae Haad e Sairee, mas convém ter dinheiro para cauções e pequenas lojas. Desde 15 de setembro de 2026, os cidadãos franceses que viajam para a Tailândia em turismo estão isentos de visto durante 30 dias, em vez de 60, com uma prorrogação possível de 30 dias num serviço de imigração; viajantes de outras nacionalidades devem confirmar as suas regras. É também preciso preencher gratuitamente o cartão digital de chegada TDAC nos 3 dias anteriores e ter passaporte válido por seis meses.

O essencial

Respondemos

Ilhas próximas: Koh Phangan, Koh Samui, Koh Lanta e Phuket.

Foto : Justraveling.com, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons