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Hokkaido, Japans große Nordinsel, begeistert mit Nationalparks, dem Pulverschnee von Niseko, den Lavendelfeldern von Furano und der wilden Halbinsel Shiretoko. Es ist das Japan der Weite, der heißen Quellen und der Meeresfrüchte, 1 Std. 35 Flugzeit von Tokio.
Eine Insel für sich
Hokkaido umfasst ein Fünftel der Fläche Japans, aber weniger als 5 % der Bevölkerung. Die Insel wurde spät besiedelt, im 19. Jahrhundert, und das sieht man: Sapporo ist im Schachbrettmuster angelegt wie eine amerikanische Stadt, die Höfe haben Silos, die Straßen führen schnurgerade durch die Felder. Hier atmet man ein Japan der Weite und Stille – das Gegenteil des dichten Honshu.
Es ist auch das Land der Ainu, des indigenen Volkes der Insel, lange verdrängt, dessen Kultur heute wiederentdeckt wird – das Nationalmuseum Upopoy in Shiraoi ist ihr seit 2020 ganz gewidmet.
Man kommt nach 1 Std. 35 Flug ab Tokio in New Chitose (CTS) an oder mit dem Shinkansen bis Shin-Hakodate-Hokuto. Vor Ort ist ein Auto fast unverzichtbar: Die Entfernungen sind groß, Züge abseits der Hauptstrecken selten. Deutsche brauchen eine offizielle japanische Übersetzung ihres Führerscheins (JAF), der internationale Führerschein wird nicht anerkannt. Im Winter an Winterreifen und kurze Tage denken.
Vier ausgeprägte Jahreszeiten
Von Dezember bis März fällt auf Hokkaido weltberühmter Pulverschnee: Niseko, Furano, Rusutsu. Anfang Februar füllt das Sapporo Snow Festival den Odori-Park mit monumentalen Skulpturen. Im Juli locken die Lavendelfelder von Furano und die Flickenteppich-Hügel von Biei die andere Hälfte der Besucher – und der Sommer ist kühl, um 25 °C, während Tokio unter der Hitze stöhnt. Der Herbst schließlich bringt dem Daisetsuzan ab Ende September Japans erste Herbstfarben.
Meeresfrüchte, Ramen und heiße Quellen
Hier isst man einige der besten Meeresfrüchte des Landes – Krabbe, Seeigel und Lachsrogen direkt auf der Reisschale – und zwei in Sapporo entstandene Gerichte: Miso-Ramen und Soup Curry. Jingisukan, auf einer gewölbten Platte gegrilltes Lamm, teilt man bei einem Sapporo-Bier. Milchprodukte und Yubari-Melonen runden den kulinarischen Ruf der Insel ab.
Heiße Quellen gibt es in Noboribetsu mit seinem dampfenden Höllental, in Jozankei eine Stunde von Sapporo und in Toyako am Ufer seines Vulkansees. Und für ursprüngliche Natur die UNESCO-geschützte Halbinsel Shiretoko, wo noch Braunbären leben: Wanderungen sind dort reglementiert, und das ist gut so.
Das Wichtigste
| Wichtigste Stadt | Sapporo |
|---|---|
| Fläche | 83.424 km² |
| Sprache | Japanisch |
| Währung | Yen (JPY) |
| Einreise | 90 Tage visumfrei (EU) |
| Anreise | Flug nach Tokio, weiter nach New Chitose (≈ 1 Std. 35) oder Shinkansen bis Shin-Hakodate-Hokuto — unsere Flugtipps |
| Internet | Daten-eSIM vor der Abreise |
Wir antworten
Brauche ich ein Visum für Japan?
Nein, nicht für touristische Aufenthalte bis 90 Tage für Bürger der Europäischen Union; Einreise und Zoll lassen sich online über Visit Japan Web vorbereiten.
Wie komme ich nach Hokkaido?
Flug nach Tokio, dann ein Inlandsflug von rund 1 Std. 35 nach New Chitose, dem Flughafen von Sapporo, oder Shinkansen bis Shin-Hakodate-Hokuto.
Wann ist die beste Reisezeit?
Dezember bis März für Schnee und Skifahren, Juli für den Lavendel von Furano und Ende September für die Herbstfarben.
Braucht man ein Auto?
Außerhalb von Sapporo ist es fast unverzichtbar. Deutsche brauchen eine offizielle japanische Übersetzung ihres Führerscheins (JAF).
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