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Hokkaido, la grande île du nord du Japon, séduit par ses parcs nationaux, la neige poudreuse de Niseko, les champs de lavande de Furano et la péninsule sauvage de Shiretoko. C'est le Japon des grands espaces, des sources chaudes et des produits de la mer, à 1 h 35 de vol de Tokyo.
Une île à part dans le Japon
Hokkaido, c'est un cinquième du territoire japonais pour moins de 5 % de la population. L'île a été colonisée tardivement, au XIXe siècle, et cela se voit : Sapporo est bâtie en damier comme une ville américaine, les fermes ont des silos, les routes filent droit entre les champs. On y respire un Japon d'espace et de silence, à l'opposé de la densité de Honshu.
C'est aussi la terre des Aïnous, le peuple autochtone de l'île, longtemps effacé et dont la culture se redécouvre — le musée national Upopoy, à Shiraoi, lui est entièrement consacré depuis 2020.
On arrive en 1 h 35 de vol depuis Tokyo à New Chitose (CTS), ou par le Shinkansen jusqu'à Shin-Hakodate-Hokuto. Une fois sur place, la voiture est presque indispensable : les distances sont considérables et les trains rares hors des grands axes. Les Français doivent présenter une traduction officielle de leur permis (JAF) pour louer une voiture. En hiver, prévoyez des pneus adaptés et des journées courtes.
Quatre saisons franches
De décembre à mars, Hokkaido reçoit une neige poudreuse réputée dans le monde entier : Niseko, Furano, Rusutsu. Début février, le Festival de la neige de Sapporo dresse des sculptures monumentales dans le parc Odori. En juillet, les champs de lavande de Furano et les collines en patchwork de Biei attirent l'autre moitié des visiteurs — et l'été y est frais, autour de 25 °C, quand Tokyo étouffe. L'automne, enfin, donne au Daisetsuzan les premières couleurs du Japon, dès la fin septembre.
Fruits de mer, ramen et sources chaudes
On mange ici parmi les meilleurs produits de la mer du pays — crabe, oursin, œufs de saumon servis à même le bol de riz — et deux plats nés à Sapporo : le ramen au miso et la soupe au curry. Le jingisukan, agneau grillé sur une plaque bombée, se partage à la bière Sapporo. Les produits laitiers et le melon de Yubari font le reste de la réputation gourmande de l'île.
Côté sources chaudes, Noboribetsu et sa vallée des enfers fumante, Jozankei à une heure de Sapporo, Toyako au bord de son lac volcanique. Et pour la nature brute, la péninsule de Shiretoko, inscrite à l'UNESCO, où l'on croise encore l'ours brun : les randonnées y sont réglementées, et c'est tant mieux.
L'essentiel
| Ville principale | Sapporo |
|---|---|
| Superficie | 83 424 km² |
| Langue | Japonais |
| Monnaie | Yen (JPY) |
| Visa | 90 jours sans visa (UE) |
| Accès | Vol Paris → Tokyo, puis vol vers New Chitose (≈ 1 h 35) ou Shinkansen jusqu'à Shin-Hakodate-Hokuto — nos conseils vols |
| Internet | eSIM data avant le départ — notre guide connectivité |
On vous répond
Faut-il un visa pour le Japon ?
Non, pas pour un séjour touristique de moins de 90 jours pour les ressortissants de l'Union européenne ; préparez l'immigration et la douane en ligne sur Visit Japan Web.
Comment aller à Hokkaido ?
Vol Paris–Tokyo, puis vol intérieur d'environ 1 h 35 jusqu'à New Chitose, l'aéroport de Sapporo, ou Shinkansen jusqu'à Shin-Hakodate-Hokuto.
Quelle est la meilleure période ?
De décembre à mars pour la neige et le ski, juillet pour la lavande de Furano, et la fin septembre pour les couleurs d'automne.
Faut-il louer une voiture ?
C'est presque indispensable hors de Sapporo. Les Français doivent présenter une traduction officielle de leur permis (JAF).
Les autres îles du Japon : Rishiri et Rebun, Sado, Ogasawara, Miyajima et Okinawa.
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