Bohol

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Im Herzen der Central Visayas gehört Bohol zu den abwechslungsreichsten Inseln der Philippinen: ein Inland aus Kalkhügeln, Flüssen und Wäldern, von Mangroven gesäumte Küsten und im Südwesten die über Brücken angebundene Insel Panglao mit ihren weißen Sandstränden. Man kommt wegen der berühmten Chocolate Hills, um in Corella den Philippinen-Koboldmaki zu beobachten, auf dem Loboc-Fluss zu fahren und Kirchen aus Korallenstein zu besichtigen. Taucher und Schnorchler zieht es nach Balicasag und Pamilacan, während Anda an der Ostküste ruhigere Strände bietet. Seit 2023 ist die Insel der erste UNESCO-Global-Geopark des Landes.

Wo liegt Bohol?

Bohol liegt in der Region Central Visayas, mitten im philippinischen Archipel, zwischen Cebu im Westen, Leyte im Nordosten und Mindanao im Süden, getrennt durch die Bohol-See. Die Provinz umfasst rund 4.820 km²: eine große, fast ovale Hauptinsel, umgeben von etwa 70 kleineren Inseln und Eilanden, darunter Panglao, Cabilao, Balicasag und Pamilacan. Die Hauptstadt Tagbilaran liegt an der Südwestküste und ist der wichtigste Hafen, mit der Schnellfähre in etwa zwei Stunden mit Cebu City verbunden.

Die Landschaft vereint Kalkplateaus, kegelförmige Hügel, Höhlen und tief eingeschnittene Flusstäler wie die des Loboc oder des Abatan. Vor der Nordküste bildet die Danajon Bank ein seltenes doppeltes Barriereriff. Im Südwesten konzentriert Panglao die meisten Hotels rund um Alona Beach und beherbergt seit 2018 den internationalen Flughafen. Im Osten reiht die Küste von Anda weiße Sandbuchten und natürliche Becken in Höhlen aneinander, fern vom Trubel Panglaos. Das grüne, ländliche Inland mit Reisfeldern und Kokoshainen lässt sich bequem mit dem Auto erkunden.

Geschichte und Kultur Bohols

Bohol ist auf den Philippinen berühmt für den Sandugo, den Blutpakt, den der Stammesführer Datu Sikatuna und der spanische Konquistador Miguel López de Legazpi am 16. März 1565 schlossen und der oft als erster Freundschaftsvertrag zwischen Filipinos und Europäern gilt; ein Denkmal in Tagbilaran erinnert daran. Die Insel ist zudem mit Francisco Dagohoy verbunden, der von 1744 bis 1829 den längsten Aufstand der philippinischen Geschichte gegen die spanische Herrschaft anführte, während Jesuiten und später Augustiner-Rekollekten Kirchen aus Korallenstein errichteten.

Diese Kirchen sind der Stolz der überwiegend katholischen Boholanos. Am 15. Oktober 2013 forderte ein Erdbeben der Stärke 7,2 insgesamt 222 Todesopfer und beschädigte mehrere von ihnen schwer, darunter Baclayon und Loboc, die inzwischen restauriert sind. Ende 2021 traf der Taifun Odette die Insel erneut. Die lokale Kultur ist lebendig: der Boholano-Dialekt des Cebuano, Patronatsfeste in jeder Stadt, der bekannte Kinderchor von Loboc, das Sandugo-Festival im Juli und eine Küche aus Reis, Fisch und violetter Yamswurzel, dem Ube, einem echten Wahrzeichen der Provinz.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten auf Bohol

Ein Muss sind die Chocolate Hills: mindestens 1.260 kegelförmige Kalkhügel, vielleicht mehr als 1.700, verteilt auf über 50 km² rund um Carmen, Batuan und Sagbayan. Die meisten sind 30 bis 50 m hoch und färben sich in der Trockenzeit schokoladenbraun. Seit 1988 nationales geologisches Denkmal, bewundert man sie am besten von der Aussichtsplattform des Chocolate Hills Complex in Carmen, rund 55 km von Tagbilaran. In Corella lässt das Schutzgebiet der Philippine Tarsier Foundation den winzigen, nachtaktiven Koboldmaki unter guten Bedingungen beobachten.

Der klassische Inlandsausflug verbindet diese beiden Orte mit einer Mittagsfahrt auf dem Loboc-Fluss auf schwimmenden Restaurants mit Livemusik, dem gepflanzten Mahagoniwald von Bilar und den Kirchen von Baclayon, Loboc oder Dauis. Man kann auch auf dem Loboc Stand-up-Paddling betreiben, abends Glühwürmchen beobachten, die Seilrutschen des Chocolate Hills Adventure Park testen oder die Hinagdanan-Höhle in Dauis mit ihrem unterirdischen Becken besuchen. In Tagbilaran erinnert der Blood Compact Shrine an den Pakt von 1565.

Strände, Tauchen und Unterwasserwelt

Alona Beach auf Panglao ist der lebhafteste Strand, gesäumt von Restaurants, Bars und Tauchbasen, während Danao, Dumaluan oder Doljo ruhiger sind. Von Alona fahren Boote nach Balicasag, einem Meeresschutzgebiet, das für seine Steilwände, Schildkröten und Makrelenschwärme bekannt ist und sich zum Tauchen wie zum Schnorcheln eignet. Tagesausflüge führen oft auch zur Sandbank von Virgin Island. Im Nordwesten lockt die Insel Cabilao vor Loon Taucher, die ursprünglichere Riffe und ein ruhigeres Tempo suchen.

Frühmorgens starten Boote nach Pamilacan, um Delfine zu beobachten; die einstige Gemeinschaft von Wal- und Mantajägern lebt heute vom Tourismus, und die Tiere stehen inzwischen unter gesetzlichem Schutz. Halten Sie Abstand und wählen Sie einen Anbieter, der die Gruppen nicht verfolgt. Im Osten der Insel bietet Anda ruhigere weiße Sandstrände wie Quinale sowie klare Süßwasserbecken in Höhlen. Berühren Sie nirgends Korallen, treten Sie im flachen Wasser nicht auf das Riff und verwenden Sie eine riffverträgliche Sonnencreme.

Anreise nach Bohol und unterwegs auf der Insel

Aus Europa fliegt man mit mindestens einem Zwischenstopp nach Manila oder Cebu. Der Bohol–Panglao International Airport (TAG), 2018 auf Panglao eröffnet, wird von Manila, Davao, Clark, Iloilo und El Nido sowie von Seoul und Busan in Südkorea angeflogen. Alternativ landet man in Cebu und nimmt eine Schnellfähre von OceanJet nach Tagbilaran, rund zwei Stunden für etwa 800 Pesos in der Touristenklasse, als Richtwert. Lite Ferries bietet langsamere Überfahrten mit Ro-Ro-Fähren, weitere Verbindungen führen nach Siquijor, Dumaguete oder Mindanao.

Vor Ort übernehmen Tricycles, Motorräder mit Beiwagen, kurze Strecken auf Panglao und in Tagbilaran, während Jeepneys und Busse vom Dao-Terminal in Tagbilaran ins Inland fahren. Für den Tag mit Chocolate Hills, Koboldmakis und Loboc buchen die meisten Reisenden ein Auto oder einen Van mit Fahrer und sparen sich so die Wegsuche. Auch Mietwagen und Roller ohne Fahrer sind verbreitet, gefahren wird rechts. Fahrpläne, Preise und Regeln ändern sich, prüfen Sie sie daher vor der Reise bei den Anbietern und Behörden.

Beste Reisezeit, Budget und Einreise

Auf Bohol herrscht ganzjährig warmes, feuchtes Tropenklima. Die angenehmste Zeit reicht von Dezember bis Mai, mit trockenerem Wetter und oft ruhiger See von Februar bis Mai, ideal zum Tauchen und für Ausflüge nach Balicasag; April und Mai sind die heißesten Monate. Von Juni bis November gibt es häufiger Schauer. Die Insel ist weniger taifungefährdet als der Norden des Archipels, aber nicht verschont, wie Odette im Dezember 2021 zeigte: Behalten Sie die Wettervorhersage und mögliche Fährausfälle im Blick.

Die Währung ist der Philippinische Peso (PHP); Geldautomaten gibt es in Tagbilaran und Alona, für Dörfer und Anda sollte man aber Bargeld dabeihaben. Das Budget bleibt moderat, vom günstigen lokalen Essen bis zum Luxusresort. Französische Staatsbürger und meist auch andere EU-Bürger reisen für einen touristischen Aufenthalt von 30 Tagen visumfrei ein, verlängerbar beim Bureau of Immigration, mit einem sechs Monate über den Aufenthalt hinaus gültigen Pass und einem Rück- oder Weiterreiseticket; prüfen Sie die Regeln für Ihre Nationalität. Zudem ist das kostenlose Online-Formular eTravel innerhalb von 72 Stunden vor der Ankunft auszufüllen.

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Foto : Wolfgang Hägele, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons