Siargao

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Siargao ist eine tropfenförmige Insel am Pazifik, vor der Nordostspitze Mindanaos in der philippinischen Provinz Surigao del Norte. Als Surfhauptstadt der Philippinen verdankt sie ihren Ruf Cloud 9, einer weltberühmten, hohlen Welle, die man von einem langen Holzsteg aus bewundert. Jenseits der Surfspots warten endlose Kokoshaine, türkisfarbene Lagunen wie Sugba, die Naturpools von Magpupungko und weiße Sandinseln, die man mit dem Bangka-Boot erkundet. Ende 2021 schwer vom Taifun Odette getroffen, hat sich die Insel wieder aufgebaut und empfängt erneut Reisende, vor allem von März bis Oktober.

Wo liegt Siargao?

Siargao liegt am Ostrand des philippinischen Archipels, vor der Nordostküste von Mindanao, von der sie ein Meeresarm trennt, den man ab Surigao City per Schiff überquert. Die Insel ist etwa 437 km² groß und gehört zur Provinz Surigao del Norte in der Region Caraga. Ihre Ostküste blickt auf den Pazifik, der die Dünung heranschickt, während die geschütztere Westküste von Mangroven und kleinen Inseln gesäumt ist. Ihr Name soll vom Siargaw stammen, einem Strauch, der in diesen Mangroven wächst.

Die Insel zählt acht Gemeinden: Burgos, Dapa, Del Carmen, General Luna, Pilar, San Benito, San Isidro und Santa Monica. Dapa, mit rund 25.000 Einwohnern die größte, besitzt den wichtigsten Hafen; General Luna im Südosten bündelt die meisten Unterkünfte, Restaurants und Surfschulen rund um das Viertel Catangnan und Cloud 9. Im Nordwesten liegt in Del Carmen der Flughafen Sayak. Nach Süden reiht sich eine Kette von Inseln, von Daku und Guyam bis Bucas Grande, wo sich Sohoton Cove versteckt.

Geschichte und Kultur: von der Kokosinsel zur Surfhauptstadt

Die Spanier sichteten Siargao bereits 1543 während der Expedition von Bernardo de la Torre, der die Insel in seine Karten eintrug. Später der Verwaltung von Caraga unterstellt, erhielt sie im 17. Jahrhundert Verstärkung durch Soldaten aus Mexiko, die ihre Verteidigung ausbauten. Jahrhundertelang lebten die Surigaonon sprechenden Bewohner vor allem von Fischfang und Kokosnüssen, und Palmenhaine bedecken noch heute große Teile des Inselinneren. Der Katholizismus, ein Erbe der spanischen Zeit, prägt das Dorfleben bis heute mit Patronatsfesten und Prozessionen.

Alles änderte sich Ende der 1980er-Jahre, als Surfer vor Catangnan eine kraftvolle Rechtswelle entdeckten. Der US-Fotograf John Callahan taufte sie Cloud 9, nach einem Schokoriegel, und das Magazin Surfer machte sie 1993 weltbekannt. Seitdem findet dort jeden Herbst ein internationaler Wettbewerb statt, und die Insel zieht Surfer, digitale Nomaden und Unternehmer an. Am 16. Dezember 2021 traf Taifun Odette (Rai) hier mit 195 km/h auf Land und zerstörte unter anderem das Flughafenterminal; der Wiederaufbau ging zügig voran.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten auf Siargao

Erster Anlaufpunkt ist der Holzsteg von Cloud 9, der über das Riff bis zum Peak führt: Hier beobachtet man die Surfer bei Sonnenaufgang, und ein neuer Aussichtsturm ist im Bau. Im Norden zeigen sich in Pilar die Naturpools von Magpupungko bei Ebbe zwischen riesigen Felsen, prüfen Sie also vorher die Gezeitentabelle. Unterwegs lohnt ein Halt am Aussichtspunkt über das Meer aus Kokospalmen und am Fluss Maasin, wo man im Schatten der Palmen badet.

Von Del Carmen führt eine halbstündige Bangka-Fahrt durch die Mangroven zur smaragdgrünen Sugba-Lagune, wo man Kajaks und Stand-up-Paddleboards leihen kann. Die klassische Inselhüpfer-Tour verbindet Naked Island, eine schattenlose Sandbank, Daku, die größte Insel mit gegrilltem Fisch zum Mittagessen, und Guyam, ein winziges Eiland voller Kokospalmen. Weiter entfernt führt ein Tagesausflug nach Sohoton Cove auf der Insel Bucas Grande, mit versteckten Lagunen, bei Ebbe zugänglichen Höhlen und einem See voller harmloser Quallen.

Strände, Wellen und Natur

Siargao lebt im Rhythmus der Wellen. Cloud 9, eine rechte Tube über flachem Riff, ist erfahrenen Surfern vorbehalten, ebenso Quiksilver, Stimpy’s oder Rock Island, die man per Boot erreicht. Anfänger lernen in Jacking Horse nahe Cloud 9 oder an der sanfteren Welle von Daku draußen vor der Küste. Die Hauptsaison dauert von September bis November, wenn die Pazifikdünung am beständigsten ist; von April bis Juli eignen sich die kleineren Wellen besser für erste Kurse. Im Norden bietet der Strand von Pacifico deutlich mehr Ruhe.

Seit 1996 bilden Insel und Gewässer ein riesiges Schutzgebiet, die Siargao Islands Protected Landscapes and Seascapes, mit rund 284.000 Hektar, überwiegend Meeresfläche. Die Mangroven von Del Carmen erstrecken sich über fast 4.900 Hektar, zählen zu den größten Mindanaos und lassen sich per Kajak erkunden. Unter Wasser erkunden Taucher die Höhle Blue Cathedral, die nur erfahrenen Tauchern offensteht, sowie Riffe, an denen Schildkröten leben. Respektieren Sie die Schutzzonen, berühren Sie keine Korallen und nehmen Sie Ihren Müll wieder mit: Die Abfallentsorgung bleibt auf der Insel eine Herausforderung.

Anreise nach Siargao und Fortbewegung

Zwischen Europa und den Philippinen gibt es keine Direktflüge: Rechnen Sie mit einem Umstieg im Nahen Osten oder in Asien, um nach Manila oder Cebu zu gelangen. Siargaos Flughafen Sayak (IAO) liegt in Del Carmen. Im Herbst 2026 gibt es keine Direktflüge ab Manila: Man steigt in Cebu um, etwa eine Flugstunde mit Cebgo, PAL Express oder Sunlight Air, oder in Clark, rund 2 Std. 20 Min. Alternativ geht es per Schiff: Ab Surigao City auf Mindanao erreichen Fastcrafts den Hafen von Dapa in etwa 1,5 Stunden, RoRo-Fähren in 2 bis 4 Stunden.

Vom Flughafen sind es 45 Minuten bis eine Stunde Fahrt nach General Luna, im Sammelvan (300 bis 400 Pesos pro Person, als Richtwert), im privaten Van oder per Habal-habal, dem örtlichen Motorradtaxi. Vor Ort mieten die meisten Reisenden einen Roller für rund 350 Pesos am Tag; Helmpflicht gilt, und nachts ist Vorsicht geboten. Tricycles übernehmen kurze Strecken zwischen General Luna und Cloud 9, Vans mit Fahrer bieten Rundfahrten durch den Norden an. Fahrpläne und Regeln ändern sich oft: Informieren Sie sich vor der Abreise bei Anbietern und Behörden.

Beste Reisezeit, Budget und Einreise

Am angenehmsten ist die Zeit von März bis Oktober, mit trockenerem Wetter und oft ruhiger See, ideal zum Inselhüpfen und Tauchen, besonders von März bis Mai. Erfahrene Surfer bevorzugen September bis November, die Hochsaison der Wellen und Wettbewerbe. Von November bis Februar bringt der Nordostmonsun mehr Regen. Die Taifunsaison dauert auf den Philippinen von Mai bis Dezember; Siargao ist weniger betroffen als die Visayas, doch Odette hat gezeigt, dass die Insel nicht verschont bleibt, verfolgen Sie also die Meldungen von PAGASA.

Währung ist der philippinische Peso (PHP). In General Luna und Dapa gibt es Geldautomaten, denen jedoch manchmal das Bargeld ausgeht, also Bargeld mitnehmen. Als Richtwert kostet eine geteilte Tour zu den drei Inseln etwa 1.500 Pesos, der Ausflug nach Sohoton rund 2.600 Pesos, und mehrere Orte verlangen ein kleines Eintrittsgeld. Deutsche und die meisten EU-Bürger reisen 30 Tage visumfrei ein, vor Ort verlängerbar, mit einem sechs Monate über den Aufenthalt hinaus gültigen Pass und Weiterreiseticket; prüfen Sie die Regeln für Ihre Nationalität und füllen Sie binnen 72 Stunden vor Ankunft das kostenlose eTravel-Formular aus.

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Foto : Lucky Ambago Purok Otso, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons