Singapur y sus islas

Sentosa — La más grande y animada de las islas de Singapur, unida a la ciudad por una pasarela peatonal, un monorraíl y un teleférico: tres playas (Siloso, Palawan, Tanjong), el fuerte Siloso, resorts, clubes de playa y los parques de atracciones de Resorts World. Ahora tiene su propia guía en Dem-Tukki.

→ Nuestra guía de Sentosa

Pulau Ubin — Frente al extremo noreste de Singapur, esta isla en forma de bumerán de algo más de 1000 hectáreas nació de la unión de cinco islotes, soldados por los diques de las antiguas granjas de gambas. Su granito, extraído desde la década de 1840, se utilizó para el faro Horsburgh, Fort Canning y la Causeway hacia Malasia; la isla llegó a tener más de 2000 habitantes hasta principios de los años setenta y luego se fue vaciando a medida que cerraban las canteras, la última de ellas en 1999. Solo quedan unos cuarenta vecinos, sin agua corriente ni red eléctrica, en kampongs de casas de madera que dan una idea del Singapur de los años sesenta. Se recorre a pie o en bicicleta alquilada en el pueblo: al este, los humedales de Chek Jawa reúnen playa, praderas marinas, arrecife y manglar a lo largo de pasarelas y de una torre de observación de 21 m (mejor con marea baja), mientras que el Ketam Mountain Bike Park ofrece 10 km de pistas alrededor de una antigua cantera. Los bumboats salen del Changi Point Ferry Terminal, cerca de Changi Village, aproximadamente de 6:00 a 19:00, en cuanto reúnen una docena de pasajeros: 10 minutos de travesía por 4 S$ (2 S$ más por bicicleta). Después de las 18:00, conviene acordar la vuelta con un barquero. Se permite acampar en las zonas de Jelutong, Mamam y Endut Senin, únicamente con un permiso de NParks que debe solicitarse con al menos dos semanas de antelación (existe un formulario específico para turistas).

St John’s Island — A unos 6,5 km al sur de la ciudad, junto a esta isla ondulada de unas cuarenta hectáreas echó el ancla la flota de Raffles la víspera de su desembarco en Singapur, en enero de 1819. Tras la epidemia de cólera de 1873, en 1874 se convirtió en una estación de cuarentena que acogería a inmigrantes chinos y a peregrinos que volvían de La Meca (hasta 6000 personas en 1935), antes de albergar a presos políticos (1948-1959) y después un centro de desintoxicación para fumadores de opio (1955-1975). La cuarentena cerró en enero de 1976 y la isla se reconvirtió en lugar de ocio: lagunas para bañarse, playas, zonas de pícnic con barbacoas, sendero de interpretación, pesca desde la costa y galería didáctica del parque marino de NParks. Se puede dormir en los antiguos bungalós y campamentos gestionados por la Singapore Land Authority, que deben reservarse con al menos 14 días de antelación. Los ferris de Singapore Island Cruise y de Marina South Ferries salen de Marina South Pier (unos 25 minutos), pero el embarcadero principal está cerrado por obras desde el 24 de abril de 2025: se desembarca en el embarcadero de Seringat, a media hora a pie. Las autoridades advierten de la presencia de cubomedusas: infórmese antes de bañarse. En la isla no hay tiendas ni asistencia médica, así que lleve agua y comida.

Lazarus Island — Unida a St John's por una calzada y soldada al islote de Seringat, la antigua Pulau Sakijang Pelepah («la isla del muntíaco y las palmeras») sirvió de depósito de municiones y de hospital para enfermos de beriberi en la época colonial. Su larga playa en forma de arco, bordeada de cocoteros y frente a las torres de la ciudad, la ha convertido en la escapada playera favorita de los singapurenses. En 2023 la isla se reacondicionó para un turismo sostenible, con un glamping (Into the Woods), pequeñas casas solares (Tiny Away), una minitienda en contenedores abierta de viernes a domingo de 10:00 a 18:00 y un centro de deportes náuticos sin motor. Este experimento de tres años dirigido por la Sentosa Development Corporation llega a su fin: Into the Woods funciona hasta la primera semana de enero de 2027 y Tiny Away cierra antes de febrero de 2027, ya que sus contratos de arrendamiento no se renuevan. Los ferris de Marina South Pier dejan a los pasajeros en el embarcadero de Seringat (ida y vuelta: 15 S$ con Marina South Ferries) y la SLA indica también una conexión regular desde Sentosa Cove; si no, se llega a Lazarus a pie desde St John's en 15 a 20 minutos. Cerrada tras la marea negra de junio de 2024, la playa volvió a abrirse al baño el 13 de agosto de 2024, y el sur de la isla formará parte de un futuro segundo parque marino, «Lazarus South-Kusu Reef», anunciado en mayo de 2024.

Kusu Island — A 5,6 km al sur de Singapur, la «isla de la Tortuga» (Kusu en hokkien) no era más que dos rocas sobre un arrecife antes de ampliarse en 1975 hasta alcanzar unas 8,5 hectáreas. Cuenta la leyenda que una tortuga gigante se transformó en isla para salvar a dos náufragos, un malayo y un chino, que se convirtieron en símbolo de la armonía entre las comunidades. Se visita el templo taoísta de Tua Pek Kong (Da Bo Gong), construido en 1923, con su estanque de tortugas y su «árbol de los deseos», y después se suben 152 escalones hasta los tres keramat, santuarios malayos donde también rezan fieles chinos; el resto del tiempo, la isla ofrece lagunas y pícnics tranquilos. La gran peregrinación tiene lugar en el noveno mes lunar, en 2026 del 10 de octubre al 8 de noviembre: durante ese periodo solo pueden atracar los ferris de Singapore Island Cruise, que salen cada hora de Marina South Pier entre las 7:00 y las 17:00 (16 S$ entre semana, 18 S$ el fin de semana), y las demás conexiones públicas no se reanudan hasta el 9 de noviembre. Están prohibidos la acampada y pernoctar, y el embarcadero de los bumboats está cerrado desde el 24 de abril de 2025.

Sisters’ Islands — Al sur de St John's, Big Sister's Island (Pulau Subar Laut) y Little Sister's Island (Pulau Subar Darat), separadas por un estrecho canal, deben su nombre, según la leyenda, a dos hermanas ahogadas que se habrían transformado en islotes. Desde julio de 2014 forman, junto con los arrecifes occidentales de St John's y de Pulau Tekukor, el Sisters' Islands Marine Park, primer parque marino de Singapur, de unas 40 hectáreas. Little Sister, con su vivero de corales y su criadero de tortugas marinas, sigue reservada a la investigación, pero Big Sister reabrió al público el 28 de octubre de 2024 tras tres años de obras: primer pontón flotante del país, lagunas y pozas de marea, sendero costero hasta un mirador y una fauna que va de la almeja gigante al tiburón bambú. La isla abre de 7:00 a 19:00, salvo el primer y el tercer miércoles de cada mes; están prohibidos la acampada, las barbacoas y la pesca, no hay socorrista ni tienda, y NParks advierte de las corrientes de la laguna y de las cubomedusas. Los ferris salen de Marina South Pier (algo más de 30 minutos) con Singapore Island Cruise, que ha suspendido sus rotaciones entre semana hasta nuevo aviso e impone un transbordo en Lazarus, o con Marina South Ferries. El paseo guiado gratuito de NParks, el primer domingo de cada mes de 9:45 a 11:00, se hace únicamente con inscripción (30 plazas, ferry de las 9:00 a cargo del visitante).

Pulau Hantu — Al oeste de las islas del sur, muy cerca de las refinerías de Pulau Bukom, la «isla de los fantasmas» (hantu en malayo) reúne dos islotes, Hantu Besar y Hantu Kechil, en unas 12,6 hectáreas. Su nombre vendría de una leyenda de guerreros malayos muertos en duelo cuyos espíritus rondarían el lugar, o a los que un genio habría convertido en dos islotes; de forma más prosaica, la parte central, muy baja, desaparece con la marea alta y parece partir la isla en dos. Las llanuras intermareales originales se rellenaron en parte y unos diques crearon lagunas de baño que se pueden vadear con la marea baja. Pese a la cercanía industrial, sus arrecifes están entre los más ricos de Singapur, con abundantes corales hongo, peces payaso, damiselas, lábridos y, a veces, almejas gigantes y caballitos de mar. Es el punto de buceo de referencia de los clubes locales, pero la visibilidad, a menudo limitada a 1 o 2 metros, lo convierte sobre todo en un terreno para aficionados a la fotografía macro (nudibranquios). No hay ferry regular: hay que fletar un barco desde West Coast Pier o Marina South Pier y llevar bebida y comida.

Coney Island (Pulau Serangoon) — Al noreste de Singapur, frente al barrio de Punggol, la antigua Pulau Serangoon perteneció a los hermanos Aw Boon Haw y Aw Boon Par antes de ser vendida en 1950 a un hombre de negocios que soñaba con crear allí un centro de ocio inspirado en Coney Island de Nueva York; de ahí su nombre. Ampliada con rellenos a partir de 1975, desde el 10 de octubre de 2015 acoge un parque natural de 81 hectáreas gestionado por NParks, donde se conserva la antigua villa de playa Haw Par, en la que está prohibido entrar. Un camino de 2,4 km la atraviesa entre bosque costero, praderas y manglares, y da acceso a cinco playas con vegetación distinta y a un estuario con saltarines del fango gigantes y cangrejos trepadores. Se han observado más de 80 especies de aves, y una vaca brahmán vivió en libertad durante el primer año del parque. Se entra a pie o en bicicleta por dos puentes, al oeste desde el paseo de Punggol Point y al este cerca de los humedales de Lorong Halus; la estación de MRT más cercana es Punggol Coast, y no hay aparcamiento en la isla. El parque abre de 7:00 a 19:00; están prohibidas la acampada y la pesca, y NParks recomienda pantalón largo y calzado cerrado contra los jejenes, además de prudencia ante monos, jabalíes, perros callejeros y cubomedusas.