Singapura e as suas ilhas

Sentosa — A maior e mais animada das ilhas de Singapura, ligada à cidade por um passadiço pedonal, um monocarril e um teleférico: três praias (Siloso, Palawan, Tanjong), o forte Siloso, resorts, clubes de praia e os parques de diversões do Resorts World. Tem agora o seu próprio guia na Dem-Tukki.

→ O nosso guia de Sentosa

Pulau Ubin — Ao largo do extremo nordeste de Singapura, esta ilha em forma de bumerangue, com pouco mais de 1 000 hectares, nasceu da junção de cinco ilhéus, unidos pelos diques dos antigos viveiros de camarão. O seu granito, extraído desde a década de 1840, foi usado no farol Horsburgh, em Fort Canning e na Causeway para a Malásia; a ilha chegou a ter mais de 2 000 habitantes até ao início da década de 1970, esvaziando-se depois à medida que as pedreiras fechavam, a última das quais encerrou em 1999. Restam apenas cerca de quarenta aldeões, sem água canalizada nem rede elétrica, em kampongs de casas de madeira que dão uma ideia da Singapura dos anos 1960. Percorre-se a pé ou de bicicleta alugada na aldeia: a leste, as zonas húmidas de Chek Jawa reúnem praia, pradarias marinhas, recife e mangal ao longo de passadiços e de uma torre de observação de 21 m (a visitar na maré baixa), enquanto o Ketam Mountain Bike Park alinha 10 km de trilhos em torno de uma antiga pedreira. Os bumboats partem do Changi Point Ferry Terminal, perto de Changi Village, aproximadamente das 6h00 às 19h00, assim que têm uma dúzia de passageiros: 10 minutos de travessia por 4 S$ (mais 2 S$ por bicicleta). Depois das 18h00, é melhor combinar o regresso com um barqueiro. O campismo é autorizado nos locais de Jelutong, Mamam e Endut Senin, apenas com uma licença do NParks a pedir com pelo menos duas semanas de antecedência (existe um formulário específico para turistas).

St John’s Island — A cerca de 6,5 km a sul da cidade, esta ilha ondulada com cerca de quarenta hectares viu a frota de Raffles lançar âncora na véspera do seu desembarque em Singapura, em janeiro de 1819. Após a epidemia de cólera de 1873, tornou-se em 1874 uma estação de quarentena que acolheu imigrantes chineses e peregrinos regressados de Meca – até 6 000 pessoas em 1935 – antes de albergar presos políticos (1948-1959) e depois um centro de desintoxicação para fumadores de ópio (1955-1975). A quarentena fechou em janeiro de 1976 e a ilha foi reconvertida em espaço de lazer: lagoas para banhos, praias, zonas de piquenique com churrasqueiras, trilho de descoberta, pesca a partir da costa e galeria pedagógica do parque marinho do NParks. É possível dormir nos antigos bungalows e acampamentos geridos pela Singapore Land Authority, a reservar com pelo menos 14 dias de antecedência. Os ferries da Singapore Island Cruise e da Marina South Ferries partem de Marina South Pier (cerca de 25 minutos), mas o cais principal está fechado para obras desde 24 de abril de 2025: desembarca-se no cais de Seringat, a meia hora a pé. As autoridades assinalam a presença de cubomedusas: informe-se antes de ir a banhos. Não há comércio nem socorro médico na ilha; leve água e comida.

Lazarus Island — Ligada a St John's por uma estrada e unida ao ilhéu de Seringat, a antiga Pulau Sakijang Pelepah («a ilha do muntjac e das palmeiras») serviu de depósito de munições e de hospital para doentes de beribéri na época colonial. A sua longa praia em arco, ladeada de coqueiros e de frente para as torres da cidade, fez dela a escapadinha balnear preferida dos singapurenses. Em 2023, a ilha foi reordenada para um turismo sóbrio, com um glamping (Into the Woods), pequenas casas solares (Tiny Away), um minimercado em contentores aberto de sexta a domingo, das 10h00 às 18h00, e um centro de desportos náuticos não motorizados. Esta experiência de três anos conduzida pela Sentosa Development Corporation está a chegar ao fim: o Into the Woods funciona até à primeira semana de janeiro de 2027 e o Tiny Away fecha até fevereiro de 2027, já que os respetivos arrendamentos não foram renovados. Os ferries de Marina South Pier deixam os passageiros no cais de Seringat (ida e volta a 15 S$ na Marina South Ferries) e a SLA assinala também uma ligação regular a partir de Sentosa Cove; em alternativa, chega-se a Lazarus a pé desde St John's em 15 a 20 minutos. Fechada após a maré negra de junho de 2024, a praia reabriu a banhos a 13 de agosto de 2024, e o sul da ilha deverá integrar um futuro segundo parque marinho, «Lazarus South-Kusu Reef», anunciado em maio de 2024.

Kusu Island — A 5,6 km a sul de Singapura, a «ilha da Tartaruga» (Kusu em hokkien) não passava de dois rochedos sobre um recife antes de ser aumentada em 1975 até atingir cerca de 8,5 hectares. Conta a lenda que uma tartaruga gigante se transformou em ilha para salvar dois náufragos, um malaio e um chinês, que se tornaram o símbolo da harmonia entre as comunidades. Visita-se o templo taoista de Tua Pek Kong (Da Bo Gong), construído em 1923, o seu tanque das tartarugas e a sua «árvore dos desejos», e depois sobem-se 152 degraus até aos três keramat, santuários malaios onde também rezam fiéis chineses; no resto do tempo, a ilha oferece lagoas e piqueniques tranquilos. A grande peregrinação realiza-se no nono mês lunar, em 2026 de 10 de outubro a 8 de novembro: apenas os ferries da Singapore Island Cruise, que partem de hora a hora de Marina South Pier entre as 7h00 e as 17h00 (16 S$ durante a semana, 18 S$ ao fim de semana), podem então atracar, e as outras ligações públicas só são retomadas a 9 de novembro. O campismo e as pernoitas são proibidos, e o cais dos bumboats está fechado desde 24 de abril de 2025.

Sisters’ Islands — A sul de St John's, Big Sister's Island (Pulau Subar Laut) e Little Sister's Island (Pulau Subar Darat), separadas por um canal estreito, devem o seu nome, segundo a lenda, a duas irmãs afogadas que se teriam transformado em ilhéus. Desde julho de 2014, formam com os recifes ocidentais de St John's e de Pulau Tekukor o Sisters' Islands Marine Park, primeiro parque marinho de Singapura, com cerca de 40 hectares. Little Sister, com o seu viveiro de corais e o seu centro de incubação de tartarugas marinhas, continua reservada à investigação, mas Big Sister reabriu ao público a 28 de outubro de 2024, após três anos de obras: primeiro pontão flutuante do país, lagoas e poças de maré, trilho costeiro até um miradouro e uma fauna que vai da amêijoa-gigante ao tubarão-bambu. A ilha está aberta das 7h00 às 19h00, exceto na primeira e na terceira quarta-feira do mês; o campismo, os churrascos e a pesca são proibidos, não há nadador-salvador nem loja, e o NParks alerta para as correntes da lagoa e para as cubomedusas. Os ferries partem de Marina South Pier (pouco mais de 30 minutos) com a Singapore Island Cruise, que suspendeu as ligações durante a semana até nova ordem e impõe uma mudança em Lazarus, ou com a Marina South Ferries. O passeio guiado gratuito do NParks, no primeiro domingo do mês, das 9h45 às 11h00, faz-se apenas mediante inscrição (30 lugares, ferry das 9h00 a cargo do visitante).

Pulau Hantu — A oeste das ilhas do sul, muito perto das refinarias de Pulau Bukom, a «ilha dos fantasmas» (hantu em malaio) reúne dois ilhéus, Hantu Besar e Hantu Kechil, em cerca de 12,6 hectares. O seu nome viria de uma lenda de guerreiros malaios mortos em duelo, cujos espíritos assombrariam o local, ou que um djinn teria transformado em dois ilhéus; mais prosaicamente, a parte central, muito baixa, desaparece na maré alta e parece cortar a ilha em duas. As plataformas recifais originais foram em parte aterradas e diques criaram lagoas para banhos, que se podem atravessar a vau na maré baixa. Apesar da proximidade industrial, os seus recifes estão entre os mais ricos de Singapura, com abundantes corais-cogumelo, peixes-palhaço, donzelas, bodiões e, por vezes, amêijoas-gigantes e cavalos-marinhos. É o local de mergulho de referência dos clubes locais, mas a visibilidade, muitas vezes limitada a 1 ou 2 metros, torna-o sobretudo num terreno para amantes de macro (nudibrânquios). Nenhum ferry regular a serve: é preciso fretar um barco, a partir de West Coast Pier ou de Marina South Pier, e levar bebida e comida.

Coney Island (Pulau Serangoon) — No nordeste de Singapura, em frente ao bairro de Punggol, a antiga Pulau Serangoon pertenceu aos irmãos Aw Boon Haw e Aw Boon Par antes de ser vendida em 1950 a um empresário que sonhava criar ali uma estância de lazer inspirada em Coney Island, em Nova Iorque – daí o seu nome. Aumentada por aterros a partir de 1975, acolhe desde 10 de outubro de 2015 um parque natural de 81 hectares gerido pelo NParks, onde subsiste a antiga villa de praia Haw Par, na qual é proibido entrar. Um caminho de 2,4 km atravessa-a entre floresta costeira, prados e mangais, servindo cinco praias com plantações diferentes e um estuário com saltões-do-lodo gigantes e caranguejos trepadores. Foram ali observadas mais de 80 espécies de aves, e uma vaca brâmane viveu em liberdade no primeiro ano do parque. Entra-se a pé ou de bicicleta por duas pontes, a oeste a partir do passeio de Punggol Point e a leste perto das zonas húmidas de Lorong Halus; a estação de MRT mais próxima é Punggol Coast, e não há estacionamento na ilha. O parque abre das 7h00 às 19h00; o campismo e a pesca são proibidos, e o NParks aconselha calças compridas e calçado fechado contra os mosquitos-pólvora, bem como prudência perante macacos, javalis, cães vadios e cubomedusas.