Vesterålen prolonga Lofoten hacia el norte, a unos 300 km por encima del círculo polar. El archipiélago es menos espectacular a primera vista, pero más tranquilo, y ofrece un encuentro poco común: frente a Andenes, un cañón submarino acerca los cachalotes a la costa, lo que lo convierte en uno de los mejores lugares de Europa para ver ballenas.
El archipiélago de las ballenas y del Hurtigruten
Las islas principales —la parte oeste de Hinnøya, Langøya, Andøya y Hadseløya— están unidas por puentes. Sortland, la ciudad más grande, se pinta de tonos azules desde 1998; Stokmarknes vio nacer el Hurtigruten en 1893; Andenes, en la punta norte de Andøya, vive de los safaris de ballenas y de su faro de 1859.
El paisaje alterna montañas que caen al mar, turberas y playas de arena blanca como la de Bleik, frente al islote de Bleiksøya y sus frailecillos. Nyksund, pueblo pesquero casi abandonado en los años 70, ha vuelto a la vida con talleres, cafés y una casa de huéspedes.
La ruta turística nacional Andøya recorre la costa oeste durante 58 km. Puede cerrarse unas horas durante los lanzamientos de cohetes desde Andøya Space, base activa desde 1962.
Dos viajes opuestos
En Andenes el sol no se pone aproximadamente de finales de mayo a finales de julio. Es la gran temporada de los safaris de ballenas, de mayo a mediados de septiembre, sobre todo para ver cachalotes, y también de los frailecillos, las rutas de senderismo y el ferry de verano hacia Senja.
De septiembre a mediados de abril vuelven las noches y las auroras boreales, y los safaris continúan: en invierno se ven sobre todo orcas y ballenas jorobadas.
Tres aeropuertos, un ferry y la carretera de Lofoten
No hay vuelos directos desde España: se vuela vía Oslo a Evenes (EVE), a 1 h 40 de Sortland, o vía Bodø o Tromsø a los pequeños aeropuertos de Andenes y Stokmarknes, con Widerøe. El Expreso Costero hace escala en Stokmarknes, Sortland y Risøyhamn.
Desde Lofoten se llega por la E10 o el ferry Melbu–Fiskebøl; hacia Senja, un ferry de temporada une Andenes y Gryllefjord en 1 h 40, sin reserva. El coche es muy recomendable: resérvalo pronto.
Qué hacer en Vesterålen
Información práctica
| Ciudad principal | Sortland |
|---|---|
| Superficie | unos 2.500 km² |
| Idioma | Noruego (inglés muy extendido) |
| Moneda | Corona noruega (NOK) |
| Visado | No necesario (Schengen) |
| Mejor época | Junio–agosto para ballenas y frailecillos; septiembre–marzo para las auroras |
Explorar Vesterålen
Preguntas frecuentes
¿Se ven ballenas todo el año?
Sí, desde Andenes: sobre todo cachalotes de mayo a septiembre, orcas y ballenas jorobadas en invierno.
¿Cómo se va de Vesterålen a Lofoten?
En coche por la E10 y el puente de Raftsund, o en el ferry Melbu–Fiskebøl.
¿Cuándo hay sol de medianoche?
En Andenes, aproximadamente de finales de mayo a finales de julio.
Foto: dominio público, Wikimedia Commons