Palawan

⚠️ Horários, preços e condições de acesso podem mudar sem aviso prévio, por razões alheias à nossa vontade (época do ano, meteorologia, decisões das companhias, dos estabelecimentos ou das autoridades locais). Antes de cada partida, convém confirmar as informações junto das autoridades competentes e dos prestadores em causa.

Palawan é uma ilha longa e estreita no oeste das Filipinas, que se estende por cerca de 450 km entre o mar da China Meridional e o mar de Sulu. Ela reúne três paradas imperdíveis: as lagoas e falésias de calcário de El Nido, os lagos e naufrágios da Segunda Guerra Mundial de Coron, na vizinha ilha de Busuanga, e o rio subterrâneo de Puerto Princesa, Patrimônio Mundial da UNESCO. Vem-se para pular de ilha em ilha de bangka, mergulhar e aproveitar praias ainda selvagens. A melhor época vai de dezembro a maio, antes da volta da monção.

Onde fica Palawan?

Palawan é a maior província das Filipinas e fica no oeste do arquipélago, na região de Mimaropa. A ilha principal tem cerca de 450 km de comprimento e no máximo 50 km de largura, e a província soma umas 1.780 ilhas e ilhotas. A nordeste, o grupo das Calamian reúne Busuanga, Culion e Coron Island; ao sul, a ilha aponta para Bornéu e a Malásia. Uma cordilheira coberta de florestas percorre toda a sua extensão e culmina no monte Mantalingahan, a 2.086 m de altitude.

Puerto Princesa, na costa leste, é a principal cidade e a grande porta de entrada aérea da ilha. El Nido ocupa a ponta norte, diante da baía de Bacuit e de suas dezenas de ilhotas de calcário, a cinco ou seis horas de estrada. Coron não fica na ilha principal: a cidade está em Busuanga, a cerca de três horas e meia de balsa ao norte de El Nido. Entre as duas, Port Barton e San Vicente oferecem paradas mais tranquilas. Palawan é reserva da biosfera da UNESCO desde o início dos anos 1990.

História e cultura: das cavernas de Tabon aos tagbanwa

Palawan é habitada há dezenas de milênios: as cavernas de Tabon, no município de Quezon, ao sul, revelaram alguns dos restos humanos mais antigos das Filipinas. Povos indígenas como os tagbanwa, pala’wan, batak e tau’t bato ainda vivem ali da pesca, da coleta e da agricultura. O norte da província, em torno das Calamian, passou ao domínio espanhol muito antes do sul, que o sultanato de Brunei só cedeu à Espanha em 1749. A província ganhou o nome atual em 1905, sob administração americana.

A Segunda Guerra Mundial deixou marcas profundas. Em 24 de setembro de 1944, a aviação naval americana afundou uma frota japonesa na baía de Coron; em 14 de dezembro de 1944, cerca de 150 prisioneiros de guerra americanos foram massacrados em Puerto Princesa, no local da atual Plaza Cuartel. Hoje a ilha mistura culturas tagalo, cuyonon e indígenas, com moradores vindos de todo o arquipélago. Coron Island é domínio ancestral dos tagbanwa, reconhecido em 1998: seus lagos e praias são visitados respeitando as regras da comunidade.

O que ver e fazer em Palawan

Em El Nido, tudo gira em torno do island hopping pela baía de Bacuit, organizado em quatro passeios: o A para a Big Lagoon e a Secret Lagoon, o B para as grutas e Snake Island, o C para as praias escondidas e o santuário de Matinloc, e o D para a Small Lagoon e Cadlao. Em Coron, os passeios de barco ligam o lago Kayangan, famoso pela água cristalina, as Twin Lagoons e o lago Barracuda, onde água doce e salgada se sobrepõem. Suba também o monte Tapyas ao pôr do sol.

Perto de Puerto Princesa, a grande estrela é o rio subterrâneo do parque nacional de Puerto Princesa, Patrimônio Mundial desde 1999: a partir da vila de Sabang, um barco a remo entra numa caverna de calcário habitada por morcegos e andorinhões. O número de visitantes por dia é limitado e a licença é obrigatória, por isso reserve com antecedência. Complete com o island hopping da baía de Honda, os vaga-lumes do rio Iwahig ao anoitecer e, no norte de Busuanga, o parque safári de Calauit.

Praias, mar e natureza

As praias de Palawan estão entre as mais bonitas da Ásia. Ao norte de El Nido, Nacpan estende cerca de 4 km de areia dourada margeada por coqueiros, a 45 minutos de estrada da cidade; mais perto, Las Cabanas é o ponto do pôr do sol, com uma tirolesa entre duas ilhotas. Na baía de Bacuit, Seven Commandos, Hidden Beach e Helicopter Island são alcançadas de bangka. Mais ao sul, a imensa Long Beach de San Vicente e as enseadas de Port Barton são bem mais tranquilas.

Debaixo d’água, Palawan é um paraíso para mergulhadores. A baía de Coron esconde cerca de dez naufrágios japoneses afundados em 1944, da superfície até uns quarenta metros: da canhoneira Lusong, visível com snorkel, ao Irako ou ao Akitsushima para mergulhadores experientes. Em torno de El Nido, recifes, tartarugas e grutas marinhas surgem a cada passeio. As lagoas são protegidas: barcos a motor proibidos no interior, cotas diárias e colete salva-vidas obrigatório. O plástico descartável é proibido nos passeios de El Nido, então leve uma garrafa reutilizável.

Como chegar a Palawan e circular pela ilha

Não há voos diretos da Europa: voa-se até Manila ou Cebu com uma escala, por exemplo em Doha, Dubai, Singapura ou Hong Kong, e depois pega-se um voo doméstico. Puerto Princesa (PPS), a principal porta de entrada, recebe jatos de Manila e Cebu com a Philippine Airlines e a Cebu Pacific. Desde 29 de março de 2026, os aviões a hélice para El Nido-Lio (ENI) e Busuanga-Coron (USU) partem de Clark, ao norte de Manila, ou de Cebu; os voos da AirSWIFT são operados pela Cebgo desde julho de 2026.

De Puerto Princesa, vans compartilhadas chegam a El Nido em cinco a seis horas por cerca de 600 a 800 pesos, e ônibus mais lentos fazem o mesmo trajeto. Entre El Nido e Coron, balsas rápidas (Atienza, Jomalia, Montenegro e outras) levam cerca de três horas e meia, e há também um voo de 40 minutos. No local, circula-se de triciclo, de scooter alugada (uns 400 a 500 pesos por dia) ou de bangka até as ilhas. Horários e regras mudam com frequência: confirme com as empresas e as autoridades antes de viajar.

Melhor época, orçamento e formalidades

A estação seca, de dezembro a maio, é a melhor: mar calmo e céu limpo, com pico de visitantes e de preços de janeiro a abril. De junho a outubro, a monção do sudoeste traz chuvas e ondulação, e muitos passeios são cancelados em alguns dias, a começar pelo passeio C de El Nido, o mais exposto. Os tufões atingem Palawan com menos frequência que o norte e o centro do país, mas o tufão Odette a castigou duramente em dezembro de 2021. Novembro é uma boa meia-estação.

A moeda é o peso filipino (PHP). Leve dinheiro vivo: os caixas eletrônicos de El Nido e Coron às vezes ficam vazios, e muitas taxas são pagas em espécie. A título indicativo, um passeio compartilhado de island hopping custa de 1.200 a 1.800 pesos, mais a taxa ecoturística de El Nido de 400 pesos, válida por dez dias. Os franceses estão isentos de visto por 30 dias, prorrogáveis no local, e cidadãos da UE geralmente seguem a mesma regra. É preciso passaporte válido por seis meses, passagem de saída e registro gratuito no eTravel nas 72 horas antes da chegada.

O essencial

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Ilhas próximas: Siargao, Bohol, Bali e Phu Quoc.

Foto : Vyacheslav Argenberg, CC BY 4.0, Wikimedia Commons