Siargao

⚠️ Horaires, tarifs et conditions d’accès peuvent changer sans préavis, indépendamment de notre volonté (saison, météo, décisions des compagnies, des établissements ou des autorités locales). Avant chaque départ, vérifiez les informations auprès des autorités compétentes et des prestataires concernés. Les formalités d’entrée et les règles locales (réserves, quotas) sont soumises aux mêmes réserves.

Siargao est une île en forme de larme posée face au Pacifique, au large de la pointe nord-est de Mindanao, dans la province philippine de Surigao del Norte. Surnommée la capitale du surf des Philippines, elle doit sa réputation à Cloud 9, une vague creuse mondialement connue que l’on admire depuis une longue jetée en bois. Au-delà des spots, on y découvre des cocoteraies à perte de vue, des lagons turquoise comme Sugba, des piscines naturelles à Magpupungko et des îlots de sable blanc à explorer en bangka. Durement frappée par le typhon Odette fin 2021, l’île s’est reconstruite et accueille de nouveau les voyageurs, surtout de mars à octobre.

Où se trouve Siargao ?

Siargao se trouve à l’extrémité orientale de l’archipel philippin, au large de la côte nord-est de Mindanao, dont la sépare un bras de mer que l’on traverse en bateau depuis Surigao City. L’île couvre environ 437 km² et appartient à la province de Surigao del Norte, dans la région de Caraga. Sa côte est fait face à l’océan Pacifique, qui lui envoie ses houles, tandis que son littoral ouest, plus abrité, est frangé de mangroves et d’îlots. Son nom viendrait du siargaw, un arbuste qui pousse dans ces mangroves.

L’île compte huit municipalités : Burgos, Dapa, Del Carmen, General Luna, Pilar, San Benito, San Isidro et Santa Monica. Dapa, la plus peuplée avec environ 25 000 habitants, abrite le port principal ; General Luna, au sud-est, concentre l’essentiel des hébergements, des restaurants et des écoles de surf, autour du quartier de Catangnan et de Cloud 9. Au nord-ouest, Del Carmen accueille l’aéroport de Sayak. Au sud s’égrène un chapelet d’îles, de Daku et Guyam jusqu’à Bucas Grande, où se cache Sohoton Cove.

Histoire et culture : de l’île des cocotiers à la capitale du surf

Les Espagnols aperçoivent Siargao dès 1543, lors de l’expédition de Bernardo de la Torre, qui la reporte sur ses cartes. Rattachée ensuite à l’administration de Caraga, l’île voit au XVIIe siècle des soldats venus du Mexique renforcer ses défenses. Pendant des siècles, ses habitants, de langue surigaonon, vivent surtout de la pêche et de la noix de coco : la cocoteraie couvre encore une grande partie de l’intérieur. Le catholicisme, hérité de la période espagnole, rythme toujours la vie des villages à travers les fiestas patronales et leurs processions.

Tout change à la fin des années 1980, quand des surfeurs découvrent une vague droite puissante au large de Catangnan. Le photographe américain John Callahan la baptise Cloud 9, du nom d’une barre chocolatée, et le magazine Surfer la révèle au monde en 1993. Depuis, une compétition internationale s’y tient chaque automne et l’île attire surfeurs, nomades numériques et entrepreneurs. Le 16 décembre 2021, le typhon Odette (Rai) y a touché terre avec des vents de 195 km/h, détruisant notamment le terminal de l’aéroport ; la reconstruction a été rapide.

Que voir et que faire à Siargao ?

Le premier rendez-vous est la jetée de Cloud 9, une passerelle en bois qui file au-dessus du récif jusqu’au pic : on y regarde les surfeurs au lever du soleil, et une nouvelle tour d’observation y est en chantier. Au nord, les piscines naturelles de Magpupungko, à Pilar, se découvrent à marée basse entre d’énormes rochers ; consultez les horaires de marée avant d’y aller. En chemin, arrêtez-vous au point de vue sur la mer de cocotiers et à la rivière de Maasin, où l’on se baigne à l’ombre des palmiers.

Depuis Del Carmen, une demi-heure de bangka à travers les mangroves mène au lagon de Sugba, aux eaux émeraude, où l’on loue kayaks et planches de paddle. La journée d’island hopping classique enchaîne Naked Island, un banc de sable sans ombre, Daku, la plus grande, où l’on déjeune de poisson grillé, et Guyam, minuscule îlot planté de cocotiers. Plus loin, une excursion d’une journée conduit à Sohoton Cove, sur l’île de Bucas Grande : lagons cachés, grottes accessibles à marée basse et lac aux méduses inoffensives.

Plages, vagues et nature

Siargao vit au rythme des vagues. Cloud 9, un tube droit sur un récif peu profond, est réservé aux surfeurs expérimentés, tout comme Quiksilver, Stimpy’s ou Rock Island, que l’on rejoint en bateau. Les débutants apprennent à Jacking Horse, près de Cloud 9, ou sur la vague plus douce de Daku, au large. La grosse saison va de septembre à novembre, quand les houles du Pacifique sont les plus régulières ; d’avril à juillet, les vagues plus petites conviennent mieux aux premiers cours. Au nord, la plage de Pacifico offre une ambiance plus tranquille.

L’île et ses eaux forment depuis 1996 une vaste aire protégée, le Siargao Islands Protected Landscapes and Seascapes, qui couvre environ 284 000 hectares, en majorité marins. Les mangroves de Del Carmen, qui s’étendent sur près de 4 900 hectares, comptent parmi les plus vastes de Mindanao et se visitent en kayak. Sous l’eau, les plongeurs explorent la grotte de Blue Cathedral, réservée aux plongeurs confirmés, et des récifs fréquentés par les tortues. Respectez les zones protégées, ne touchez pas au corail et remportez vos déchets : leur gestion reste un défi sur l’île.

Comment aller à Siargao et se déplacer

Il n’existe pas de vol direct entre la France et les Philippines : comptez une escale, au Moyen-Orient ou en Asie, pour rejoindre Manille ou Cebu. L’aéroport de Siargao, à Sayak (IAO), se trouve à Del Carmen. À l’automne 2026, il n’y a plus de vol direct depuis Manille : on passe par Cebu, à environ une heure de vol avec Cebgo, PAL Express ou Sunlight Air, ou par Clark, à 2 h 20 environ. Autre option, le bateau : depuis Surigao City, sur Mindanao, des fastcrafts rejoignent le port de Dapa en 1 h 30 environ et des ferries RoRo en 2 à 4 heures.

De l’aéroport, comptez 45 minutes à une heure de route jusqu’à General Luna, en van partagé (300 à 400 pesos par personne, à titre indicatif), en van privé ou en habal-habal, le moto-taxi local. Sur place, la plupart des voyageurs louent un scooter, autour de 350 pesos par jour ; le casque est obligatoire et la prudence de mise la nuit. Les tricycles assurent les petits trajets entre General Luna et Cloud 9, et des vans avec chauffeur organisent le tour du nord. Horaires et règles changent souvent : vérifiez auprès des compagnies et des autorités avant de partir.

Meilleure période, budget et formalités

La période la plus agréable s’étend de mars à octobre, avec un temps plus sec et une mer souvent calme, idéale pour l’island hopping et la plongée, surtout de mars à mai. Les surfeurs confirmés privilégient septembre à novembre, au cœur de la saison des vagues et des compétitions. De novembre à février, la mousson du nord-est apporte davantage de pluie. La saison des typhons court de mai à décembre aux Philippines ; Siargao est moins exposée que les Visayas, mais Odette a montré qu’elle n’est pas épargnée : suivez les bulletins de la PAGASA.

La monnaie est le peso philippin (PHP). General Luna et Dapa disposent de distributeurs, parfois à court de billets : prévoyez des espèces. À titre indicatif, une excursion partagée vers les trois îles coûte autour de 1 500 pesos, celle de Sohoton environ 2 600 pesos, et plusieurs sites perçoivent un petit droit d’entrée. Les Français entrent sans visa pour 30 jours, prolongeables sur place, avec un passeport valide six mois après le séjour et un billet de sortie ; il faut aussi remplir gratuitement le formulaire en ligne eTravel dans les 72 heures avant l’arrivée.

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Photo : Lucky Ambago Purok Otso, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons