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Shōdoshima est la deuxième plus grande île de la mer Intérieure de Seto, à une heure de ferry de Takamatsu. On l’appelle souvent l’île des olives : c’est ici que l’olivier a été cultivé avec succès pour la première fois au Japon. On y vient pour traverser Angel Road à marée basse, survoler les gorges de Kankakei en téléphérique, flâner entre les brasseries de sauce soja de Kusakabe et découvrir les œuvres d’art contemporain laissées par le Setouchi Triennale.
Où se trouve Shōdoshima ?
Shōdoshima appartient à la préfecture de Kagawa, sur l’île de Shikoku. Elle se trouve dans l’est de la mer Intérieure, entre Takamatsu au sud, Okayama et Himeji au nord. L’île couvre 153 km² pour environ 126 km de côtes, et comptait près de 26 000 habitants au recensement de 2020. Elle est partagée entre deux communes : Tonoshō à l’ouest, où arrivent la plupart des ferries, et Shōdoshima-chō à l’est.
La côte sud concentre l’essentiel des villages et des sites : le port de Tonoshō et Angel Road, Ikeda, puis, vers l’est, le parc des oliviers, le quartier de la sauce soja autour de Kusakabe et de Naeba, et le port de Sakate. Au sud-est, une presqu’île mène au village du cinéma de Tanoura. L’intérieur, montagneux, abrite les gorges de Kankakei et les rizières en terrasses de Nakayama. Au nord-est, le port de Fukuda accueille les ferries de Himeji.
Histoire et culture : sauce soja, olives et cinéma
On produit de la sauce soja à Shōdoshima depuis environ 400 ans. Autour de Kusakabe et de Naeba, le quartier de Hishio no Sato garde ses brasseries anciennes, dont certaines fermentent encore la sauce dans de grands fûts de bois. Le musée Marukin, installé dans une usine de l’ère Taishō, raconte ce savoir-faire. L’île est aussi connue pour ses sōmen, de fines nouilles étirées à la main, et pour le tsukudani, des aliments mijotés dans la sauce soja.
L’île est la première du Japon où l’olivier a donné de vraies récoltes : le parc des oliviers occupe le site de cette plantation. Shōdoshima est aussi le pays de la romancière Sakae Tsuboi, autrice de « Vingt-quatre yeux », dont l’adaptation au cinéma a laissé un village-décor à Tanoura. La foi y tient sa place : un pèlerinage de 88 temples, version insulaire de celui de Shikoku, fait le tour de l’île, et le village de Nakayama a gardé son théâtre kabuki rural en plein air.
Que voir à Shōdoshima ?
À Tonoshō, Angel Road est un banc de sable qui relie la côte à trois îlots et n’apparaît qu’à marée basse, deux fois par jour. Au-dessus, le belvédère de la « colline de la promesse » offre la meilleure vue. Dans le centre de Tonoshō, les ruelles de Meiro no Machi forment un vrai labyrinthe. Le détroit de Dofuchi, large de 9,93 m, est présenté comme le plus étroit du monde.
Vers l’est, le parc des oliviers réunit environ 2 000 oliviers, un moulin grec blanc et un décor du film « Kiki la petite sorcière ». Le village du cinéma « Vingt-quatre yeux » reconstitue un village du début de l’ère Shōwa, près de la vraie école de Misaki. Toute l’année, des œuvres du Setouchi Triennale restent visibles en plein air, comme « Gift of the Sun » au port de Tonoshō ou « Star Anger » au port de Sakate.
Mer, gorges et rizières en terrasses
Au centre de l’île, les gorges de Kankakei creusent des falaises volcaniques. Un téléphérique les survole jusqu’au sommet, d’où l’on voit la mer Intérieure, et deux sentiers de 2 et 3 km relient aussi ses deux gares à pied. Les érables y prennent leurs couleurs d’automne surtout dans la seconde moitié de novembre, la période la plus fréquentée de l’année.
Une partie de l’île appartient au parc national de la mer Intérieure de Seto. Sur la côte sud, les oliveraies descendent vers une mer calme, semée d’îlots. Dans les collines de Nakayama, des centaines de petites rizières en terrasses (Senmaida) s’étagent sur les pentes. En fin de journée, l’onsen Sun Olive du parc des oliviers permet de se baigner face à la mer, et la côte ouest se prête aux couchers de soleil.
Comment aller à Shōdoshima et se déplacer ?
Shōdoshima n’a pas d’aéroport : on y va en bateau, en passant par Takamatsu ou par Okayama, qui ont chacune un aéroport. Depuis Takamatsu, le ferry rejoint Tonoshō en 60 minutes environ (700 ¥) et le bateau rapide en 35 minutes (1 400 ¥), en 2026. Un autre ferry relie Takamatsu au port d’Ikeda. On peut aussi partir de Shin-Okayama (environ 70 minutes), de Himeji vers Fukuda (environ 100 minutes) ou de Kōbe vers Sakate avec Jumbo Ferry (environ 3 h 20).
Sur place, la voiture de location reste la solution la plus pratique : on la loue aux ports de Tonoshō, Fukuda et Ikeda, souvent carburant compris. Les bus Olive Bus desservent bien la côte sud, beaucoup moins le nord et l’intérieur, et acceptent les cartes IC. Au port d’Ikeda, on loue aussi des vélos électriques. Sans voiture, le bus touristique au départ du port de Tonoshō ou un taxi réservé permettent de voir Kankakei et l’intérieur.
Quand partir à Shōdoshima : climat, budget et formalités
Le climat de la mer Intérieure est doux et plutôt sec pour le Japon. Le printemps (avril-mai) et l’automne (octobre-novembre) sont les saisons les plus agréables : la récolte des olives commence en octobre, et Kankakei se colore dans la seconde moitié de novembre. L’été est chaud et humide. De la fin de l’été au début de l’automne, les typhons perturbent régulièrement les ferries : gardez une marge avant un train ou un vol.
Comptez au moins deux jours sur place. En 2026, la traversée depuis Takamatsu coûte 700 ¥ en ferry, le téléphérique de Kankakei 2 340 ¥ aller-retour, le musée Marukin 500 ¥, et une petite voiture environ 9 900 ¥ les 24 heures, carburant compris. Les lits en dortoir démarrent vers 3 600 ¥ la nuit. Prévoyez des espèces pour les petits hébergements. Les Français entrent au Japon sans visa pour moins de 90 jours.
L’essentiel
| Localités principales | Tonoshō (port principal), Ikeda, Kusakabe, Sakate et Fukuda |
|---|---|
| Superficie | Environ 153 km² ; 126 km de côtes |
| Langue | Japonais ; anglais limité en dehors des sites principaux |
| Monnaie | Yen japonais (JPY) ; espèces utiles dans les petits hébergements |
| Formalités | Passeport valide pour la durée du séjour ; sans visa jusqu’à 90 jours pour les Français ; Visit Japan Web conseillé |
| Accès | Ferry (1 h) ou bateau rapide (35 min) depuis Takamatsu ; ferries depuis Shin-Okayama, Himeji et Kōbe |
| Meilleure période | Avril-mai et octobre-novembre ; seconde moitié de novembre pour Kankakei |
On vous répond
Comment aller à Shōdoshima depuis Takamatsu ?
Le plus rapide est le bateau rapide de Shōdoshima Ferry vers Tonoshō : 35 minutes et 1 400 ¥ en 2026, avec 8 départs par jour. Le ferry, qui embarque aussi les voitures, met environ une heure pour 700 ¥, vers Tonoshō avec Shōdoshima Ferry ou vers Ikeda avec Kokusai Ryōbi.
Peut-on rejoindre Shōdoshima depuis Kōbe ou Okayama ?
Oui. Jumbo Ferry relie Kōbe au port de Sakate en 3 h 20 environ, avec 3 départs par jour en semaine et 4 le week-end, dont un de nuit. Depuis Shin-Okayama, un ferry rejoint Tonoshō en 70 minutes environ, et depuis Himeji, un autre ferry gagne Fukuda en 100 minutes environ.
À quelle heure voir Angel Road ?
Le chemin de sable n’apparaît qu’autour de la marée basse, deux fois par jour, et certains jours pas du tout. Les heures prévues sont publiées sur le site de la commune de Tonoshō et sur celui de Shōdoshima Ferry. Arrivez au début du créneau pour avoir le temps de traverser et de revenir avant la marée montante.
Faut-il une voiture à Shōdoshima ?
Ce n’est pas obligatoire, mais c’est très pratique. Les bus Olive Bus desservent bien la côte sud, beaucoup moins le nord et l’intérieur. On loue des voitures dès 2 600 ¥ les 2 heures au port d’Ikeda ou 9 900 ¥ les 24 heures au port de Tonoshō, carburant compris. Le bus touristique ou un taxi réservé sont d’autres solutions.
Peut-on voir les œuvres du Setouchi Triennale en dehors du festival ?
Oui pour les œuvres en plein air, comme « Gift of the Sun » au port de Tonoshō ou « Star Anger » au port de Sakate, visibles toute l’année. Les œuvres en intérieur n’ouvrent que certains jours : consultez le calendrier officiel « ART SETOUCHI » avant de partir. La prochaine édition du festival aura lieu en 2028.
Quand voir les couleurs d’automne à Kankakei ?
Surtout dans la seconde moitié de novembre. Du 21 octobre au 30 novembre, le téléphérique ouvre dès 8 h ; il coûte 1 300 ¥ l’aller simple ou 2 340 ¥ l’aller-retour. Venez tôt le matin, car c’est la période la plus fréquentée de l’année.
À découvrir aussi : Naoshima, Miyajima, Yakushima, Tanegashima et Sado.
← Découvrir toutes les îlesPhoto : 663highland, CC BY 2.5, Wikimedia Commons